Пропавшая невеста 2
Шрифт:
А еще Ника надеялась, что Брейр сам придет. Раньше бы пришел. Разбросал все дела, залетел легкой поступью на крыльцо, бесшумно, как хищник, подошёл сзади и обнял.
Раньше. До того, как в замке появилась другая.
— Ника, выдыхай, — Серхан устало вытирал руки серой холстиной, — на сегодня все.
И вправду все. Лазарет опустел. Не было больше ни обваренных рук, ни стонов, ни слез. Только тишина.
— Что за день сегодня, — одна из помощниц тяжело опустилась на лавку и принялась обмахивать передником раскрасневшееся лицо, — как
Доминика умылась в углу над тазом, заново перетянула косу и, попрощавшись с остальными, ушла. Было время ужина, поэтому она сразу отправилась в большую столовую, надеясь перехватить там кхассера, до того, как он снова займется своими важными делами.
Каково же было ее удивление, когда, придя в зал, она обнаружила, что ее место привычное место рядом с Брейром занято.
Там теперь сидела Тиана!
Это был удар. Словно дикий вепрь налетел и опрокинул, обрушиваясь сверху. Сдавленно охнув, Ника замерла на пороге, разрываясь от дикого желания броситься вперед и отшвырнуть соперницу от кхассера, или наоборот юркнуть обратно в холл, чтобы прийти в себя, наскрести в душе хоть немного сил.
Как назло, все присутствующие обернулись в ее сторону и замолчали. Скрываться было поздно, поэтому пришлось надеть улыбку и шагнуть навстречу новым испытаниям:
— Добрый вечер, — голос почти не дрожал.
Взглядом металась по залу в поисках свободного места и нашла его за одним из крайних столов. Чувствуя, как щеки заливает обжигающий румянец, направилась туда, стараясь не замечать чужого любопытства.
А оно было! Шутка ли, все свыклись с мыслью, что рано или поздно Доминика станет хозяйкой Вейсмора, а тут такое! Новая женщина рядом с кхассером, а бывшая фаворитка на отшибе. И если мужчины восприняли это как само собой разумеющееся — ведь кхассер в праве делать то, что посчитает нужным, то женщины аж вибрировали. Кто от сочувствия, кто от негодования…а кто и от приторного злорадства.
Ника села. Стеклянным взглядом уставилась в тарелку перед собой. Несмотря на то, что успела лишь позавтракать, голода не было. Только сосущее ощущение пустоты, расползающееся в животе.
— Как прошел день, Доминика? — поинтересовался один из старших вояк, — выглядишь не очень.
— В лазарете сегодня нашествие. Под вечер уже все без сил были, — сказала она, прикрываясь усталостью.
— Всех на ноги подняли?
— Всех.
— Молодцы.
От простой похвалы стало чуть легче, но лишь на миг, пока взгляд не метнулся к главному столу.
Брейр сидел с физиономией довольного кота, а Тиана, прикрыв рот ладошкой тихо смеялась.
О чем они говорят? Что у них там такого смешного?
Внезапно ей показалось, что смеются над ней. Над ее убогим видом — ведь она так и не успела переодеться, и до сих пор была в прогулочном мятом платье и стоптанных ботинках, над ее измученной, перекошенной физиономией, а что самое жуткое — над ее мечтами.
— Поешь, — кто-то положил ей в тарелку тушеных овощей и мягкого,
Пахло божественно, и желудок заурчал, напоминая, что надо бы хоть что-то в него закинуть. Только еда оказалась пресной. Ни вкуса, ни удовольствия, словно жевала кусок вымоченной коры.
— Спасибо, — она вяло ковырялась в своей тарелке, запрещая себе смотреть на Брейра. Но когда слышала его голос, обращенный не к ней, то в душе снова все обрывалось. Раз за разом, будто она катилась вниз по высоким каменным ступеням.
— Тиана, расскажи нам откуда ты, — внезапно поинтересовался Кайрон, и Нике отчаянно захотелось шлепнуть его макушке.
Не хотела она ничего знать про соперницу, но все равно жадно вслушивалась.
— Из Мил-Верены.
Голос у нее был красивый, мягкий, тягучий, как у кошки.
Значит южанка… Говорят, они яркие, страстные и темперамент у них жгучий, но Ттиана не была похожа на огненный ураган. Скорее на плавный журчащий ручей.
Глядя на нее, Ника опять почувствовала себя убогой, будто кто-то заново натянул на нее шкурку зеленого чудовища.
— Какой у тебя дар?
— Я миротворец, — улыбнулась она, — могу излечить душевную хворь, спасти того, кто потерял рассудок.
— А второй?
— Мне подвластна сила камня.
— Почему такое несоответствие? — не выдержала Ника и впервые встретилась взглядом с соперницей. Та явно не ожидала такого вопроса и выглядела растерянной:
— Несоответствие?
— Второй дар подпитывает первый. У целителей — травничество, у природников — понимание зверей. А тут душевная хворь и камень.
— Вот такая я непутевая, — Тиана смутилась, и в уголках губ залегли горькие складки.
— Ты прекрасна, — улыбнулся Брейр, жестом прекращая это разговор.
— Спасибо, мой кхассер.
Ника больше не могла этого выносить. Каждый его взгляд в сторону новой Высшей причинял боль. Каждое его слово впивалось в неровно сжимающее сердце.
Она поднялась со своего места и подошла к их столу. Брейр встретил ее хмурым взглядом, а Тиана подозрительным интересом. Ника четко увидела тот момент, когда гостья заметила серые нити. Темные глаза испуганно распахнулись и, тихо охнув, она неосознанно подвинулась к кхассеру, будто ища у него поддержки.
— Прошу меня извинить, но день и вправду был слишком тяжелым. Я вынуждена вас оставить, — процедила сквозь зубы Доминика.
— Хорошо.
Хорошо… ни беспокойства в голосе, ни сочувствия. Просто хорошо.
И это слышали все! Каждый из присутствующих! И снова в зале тишина и густое липкое любопытство со всех сторон.
— Ты обещал мне разговор, — сгорая от стыда под чужими взглядами, напомнила она, — вечером.
Так унизительно. Словно подать выпрашивала.
— Поговорим, — согласился он, — я приду.
Когда придет, во сколько он не сказал, только кивнул, показывая, что разговор окончен.
— Спасибо, — Ника коротко поклонилась и пошла прочь от хозяйского стола.