Пропавшая невеста 2
Шрифт:
Из главного адовара лагеря доносились голоса. Среди них она узнала Брейра и покраснела еще сильнее. Так же уловила спокойный тон Хасса, и жесткий голос Тхе’Маэса.
— Император здесь? — шепотом спросила у целителя.
Он молча кивнул и лишь когда отошли на приличное расстояние тихо пояснил:
— Вчера все примчали. Готовятся к переходу, до зимы остались считанные дни.
Ника тревожно выдохнула. Время летело так быстро, что она не успевала привыкать к изменениям. Только освоилась в лагере, приняла его и уже скоро отправляться
— Мне очень надо научиться рассеянию. Очень-очень, — тихо, но решительно проговорила она.
— Почти пришли, — Дарий порывисто сжал ее тонкие, подрагивающие пальцы и тут же отпустил, словно смутился собственного порыва.
Еще издалека Доминика услышала громкий лай и завывания.
Он же не вел ее туда, где сидели эти адовы твари, каждая из которых размером с теленка, а пасти такие, что запросто перекусят человеку руку?
Но когда они ввернули к псарне ее худшие сомнения подтвердились.
— Зачем мы здесь? — пропищала она, наблюдая за тем, как вдоль хрупких, словно игрушечных ограждений носятся и рычат черные, как ночь псы. Их сильные тела лоснились, под гладкой шкурой перекатывались стальные мышцы, а в глазах светился ум и обещание разорвать.
— Они вечно дерут друг друга. Где как не здесь тренироваться на рассеянии? Здравствуй, Тео, — Дарий махнул рукой здоровенному, как гора псарю. По пояс голый он неспешно расхаживал по своим владениям, и при каждом шаге его внушительный, покрытый густой растительностью живот угрожающе колыхался, — мы потренируемся на твоих крошках?
Ника всхлипнула. Крошки? Да любая из этих крошек сожрет и не подавится!
— Хулиганы в дальнем загоне. Я там самых нервных и потрепанных в одиночки рассадил для воспитания.
— Вот с них, пожалуй, и начнем. Да, Ника?
— Ммм, — сдавленно промычала она и, втянув голову в плечи, отправилась следом за беспечным Дарием, а псы, громко принюхиваясь и фыркая, провожали их голодными взглядами.
Глава 15
Ближе к вечеру пришел молодой воин:
— Тебя ждут.
Не задавая лишних вопросов, Ника отложила все дела и отправилась за ним. Она уже знала, куда ее ведут. Новость о том, что прибыл Тхе’Маэс, расползлась по всему лагерю, и теперь он гудел как растревоженный рой.
То, что кхассеры стягивались в лагерь, да еще и под началом самого Императора, говорило лишь об одном — скоро откроются переходы между мирами, и андракийцы снова отправятся в долину Изгнанников.
Саму Доминику потряхивало от одной мысли о предстоящем путешествии. Столько ужасов она слышала про эти Драконьи пики, про чудовищные ураганы, охраняющие тайные тропы от непрошенных гостей, про загадочную долину, которая вымирает на зиму. И все это ей предстояло увидеть собственными глазами.
Страшно? До одури! Интересно? О, да….
Только здесь у нее появился жадный интерес к тому, что происходило вокруг и уверенность в том,
Воин привел ее в главный шатер, приподнял насквозь пропыленный полог запуская внутрь, но сам следом не зашел — это собрание было не для всех.
За большим овальным столом сидели мужчины. Все как один с янтарными глазами, большие, сильные. Варвары! Только теперь это слово не было ругательством. Незаметно для себя Ника начала восхищаться ими. Их силой, яростью, способностью перевоплощаться в зверя и бесконечной преданностью Андракису. В Шатарии такой самоотверженности она не встречала ни разу.
Во главе стола сидел император. Его присутствие ощущалось жестче остальных, он словно сдирал защитную оболочку, заставляя себя чувствовать обнаженной на ледяном ветру. Все инстинкты вопили, что от него надо держать подальше, что это хищник, самый сильный из всех, самый опасный.
Ника невольно отступила в дальний конец шатра, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Впрочем, кхассеры были слишком заняты обсуждениями, чтобы обращать внимание на скромную целительницу. И только Брейр смотрел на нее неотрывно, не скрывая жгучего недовольства.
Ему не удалось добиться того, чтобы Доминика хотя бы осталась в лагере, не говоря уж о том, чтобы отправить ее обратно в Вейсмор.
— Хочет идти с нами? — сурово спросил Тхе’Маэс, — значит, пусть идет.
На этом все. Тема была закрыта.
Тем более, что слишком мало кхассеров были с парами. Хасс, новый ягуар Эйс, да еще пара счастливчиков, которым предстояло попробовать приручить Сеп-Хатти. Ну и сам Брейр.
И это его терзало. Он чувствовал, что Доминика сопротивляется. Не принимает его полностью и безоговорочно, как это было между остальными, держит дистанцию.
Вроде вот она рядом, протяни руки и прикоснешься, но пропасть между ними никуда не делась. Это злило.
Брейр никогда не отличался терпением и привык брать то, что считал своим. Ника принадлежала ему, и каждый шаг, каждый поворот судьбы так или иначе сводил их снова, как бы намекая, что никуда им друг от друга не деться, но у своенравной целительницы было свое мнение на этот счет.
Хотелось утащить ее к себе в шатер, хорошенько отшлепать по упрямой заднице, а потом любить так, чтобы на споры сил не осталось. Так и сделает! Только дождется, когда закончится совет и сделает!
Словно прочитав шальные мысли, Доминика перевела на него возмущенный взгляд и очаровательно покраснела.
Он нагло ухмыльнулся. Да-да, сделает! А потом свяжет, чтобы утром снова вероломно не сбежала!
Спустя несколько минут в шатер зашли еще несколько людей. В основном целители, маги, среди которых оказалась и Мойра.
Столкнувшись взглядами Высшие отвернулись так, словно не были знакомы. Слишком много между ними всего произошло в прошлом, чтобы сдружиться. Не воевали и ладно.