Пропавшие без вести
Шрифт:
— Вон еще занялось слева зарево. Да какое! Должно, стог или солома на крыше. Там ведь не было раньше пожара. Всего минут пять, как стал разгораться, — заметил шофер, указывая вправо, на красный просвет в высоких кронах деревьев.
— А может быть, мы его из-за какого-нибудь холма не видали?
— Нет, тут было темно, я видел…
Они вместе прислушались. Ночь покраснела от зарева. Стало видно стволы отдельных деревьев. Винтовочная и пулеметная пальба раздавалась теперь от них справа, — может быть,
— Стой! Кто едет? — неожиданно остановили из темноты.
Боец в плащ-палатке и каске подошел к ним из-за куста, направив на них автомат. Второй боец чиркнул спичкой, освещая лица Варакина и шофера.
— Откуда? — спросил он.
— В штаб армии ехали с аэродрома. А там все село погорело. Не знаешь, куда делся штаб? — спросил Полянкин.
— Шта-аб? А кто его знает, где он теперь. Тут нынче фашисты, — сказал боец. — Вам назад поворачивать.
— Как назад? Где фашисты?! — оторопело спросил Варакин.
— Вон тут, в километре, должно, — просто сказал боец. — Вот-вот подойдут. Танки ихние там, за пригорком, в лесу, маскируются. Наши-то все отошли, а мы тут засадой. Танки вышли стречать…
— Так, значит, у вас есть маршрут для отхода? — оживился Варакин.
Боец усмехнулся:
— Нам, товарищ начальник, отхода не будет, нам отходная будет! Только вперед мы фашистам отходную станем петь… А вы поезжайте назад. А то в наступление могут пойти, не убили бы вас!
— А вас?! — спросил Полянкин.
— Нас — у них руки коротки! — из-за спин их двух собеседников внезапно откликнулся третий. — А ты их куда посылаешь, Андрей? На развилку нельзя, там фашисты. Им надо назад и налево, потом — через Выселки, через Ивановку и Поповку. Вот вам как ехать! А мимо оврага — убьют!
— А где командир вашей части? Может, ему маршрут для отхода дали? — добивался Варакин.
— Да какая тут часть! Говорю — заслон. Я и есть командир! — не по-военному и с откровенной досадой ответил первый боец. — Вот он правильно сказал вам маршрут: назад, на Выселки, Ивановку и Поповку, а там уж опять налево по просеке — и тогда на шоссе…
Где-то невдалеке ударили разом два миномета. Пулеметная перестрелка с фланга еще приблизилась. И вдруг — показалось, что совсем уже близко, — взревели танковые моторы. Над дорогой свистнули пули.
— Слыхали? — произнес с угрозой первый боец. — Я говорю, поезжайте! Там у них тридцать три танка. Нам как раз по три штуки на брата придется! — добавил он с похвальбой.
Машина повернула назад.
— А вы знаете эти Выселки, Ивановку и Поповку? — спросил Варакин шофера.
— Ну ка-ак же не знать! Два месяца тут! Вы уж со мной не бойтесь.
Они ехали, казалось, прямо на пулеметы, но Полянкин не сомневался. Он вдруг свернул налево, за озеро, проехал по кочкам
— Вон и Выселки, — указал он на горке деревню.
Они ехали молча.
— Да, стоят ведь русские люди! — в задумчивости сказал Полянкин.
— А выстоят? — как бы себя самого спросил Михаил, поняв, что все время оба они думали о противотанковой лесной засаде.
— Да ведь как сказать… Товарищ военврач, ведь человек может выстоять только до смерти! Так до смерти они, я думаю, простоят, не стронутся… Гордится он! — помолчав, добавил Полянкин, и в голосе его послышалась зависть. — Должно быть, из части охотников вызвали на заслоны, они и пошли, поотчаянней кто…
— Да, эти, я тоже так думаю, до смерти выстоят! — согласился Варакин.
— Ну, и еще тут, конечно, секрет есть один, — продолжал шофер. — Я тут дороги все знаю: там минное поле вокруг, а проезд-то один. Вот они там и стоят… Тут они жару фашистам дадут! Вроде веселой игры получится — кто кого!
— По три танка на брата! — повторил в удивлении Михаил.
— Ехал бы я не с вами, один бы, если представить, ехал бы с аэродрома… я бы, товарищ военврач, не стерпел бы, я остался бы с ними, — признался Полянкин.
— Подвига хочешь? Славы? — спросил Варакин.
— Нет, тут ведь какая же слава! Никто, поди, и не вспомнит. Может, только колхозники местные после расскажут: была, мол, засада, погибла. И в приказе фамилий не назовут, а не то что… А вот подвига — это вы верно сказали, товарищ военврач. Это — да! — мечтательно произнес Полянкин.
Треск пулеметов остался далеко позади. Но все же мерещилась время от времени танковая колонна фашистов, которая вот-вот навалится на дорогу сзади…
Вдруг Полянкин притормозил, въезжая в густые кусты.
— Тут надо разведку. Схожу, а то не нарваться бы! — сказал Полянкин.
Он ушел и долго не возвращался. Рассвело, а его все не было. Наконец вернулся.
— А ведь тут были вечером немцы, — сказал он. — Танк и четверо автоматчиков. Шесть кур у хозяйки взяли… А ночевать побоялись, ушли.
— Как же теперь нам быть?
— Ничего, поедем. У меня винтовка есть, есть гранаты, бутылки. Товарищ майор не ездит без этих припасов. Мы с ним раз попали…
Над проселком с ревом прошел истребитель, брызнул пулями по дороге, через две минуты опять промелькнул.
— Приметил нас, гадина. Опять нам до вечера маскироваться, — вздохнул Полянкин, загоняя машину в кустарник.
В течение этого дня им снова пришлось маскироваться несколько раз. Они слышали гул артиллерии, удары авиабомб, пулеметную перестрелку, вой истребителей. Бой шел не затихая, как-то сразу всюду. Они словно бы то уезжали от фронта, то почти выходили к переднему краю, видели осветительные ракеты, стрельбу автоматов…