Пропавшие сокровища
Шрифт:
– Стол накрыт, мсье!
– сказала она.
Кортец похлопал Джейка по плечу и подвел к столу:
– Не унывайте, душа моя! Я только хотел быть с вами откровенным. У меня принцип - ни в коем случае не связываться ни с какой разведкой. Но мне кажется, что чутье меня не обманет: вы не похожи на шпиона.
Он взглянул на стол, накрытый Мадлен, и увидел на нем, кроме тарелок и закуски, узкую вазочку с тремя пунцовыми тюльпанами:
– О ла-ла! Вы в этом доме, кажется, понравились не только мне.
Но,
– М-м… Недурно! Это то, что в рекламном деле называется «экстра».
Кроме тюльпанов и шамбертэна, стол украшала горка паштета из дичи с орехами, нарезанная тончайшими лепестками колбаса салями и пахучий салат из сельдерея.
– Прошу, ваше сиятельство!
– церемонно сказал Кортец по-французски и широким жестом указал на стул.
– Не зная, что вы любите, я решил положиться на свой вкус.
– И на мой, мсье!
– добавила Мадлен, посылая Джейку сияющий взгляд.
– Да, я советовался с Мадлен, - сознался Кортец.
– Она была бы неплохой хозяйкой, но…
Он не докончил, встретив ее пристальный взгляд.
– Благодарю вас, мадемуазель, - сказал Джейк и сел за стол.
Мадлен собралась уходить, но ее остановил Кортец:
– Как там у Барб? Все сделано, как я велел?
– Рагу изумительное, мсье!
– с напускным восторгом пропела Мадлен.
– А подливка?…
– Сливки, вино, коринфский изюм и корица, мсье. Все так, как вы любите.
От предвкушаемого удовольствия Кортец раздул ноздри:
– Люблю поесть, друг мой! Гублю себя! Врачи запретили… Но не могу! В жратве я романтик… А относительно Пентагона и прочего вы не думайте. Если даже вы шпион, я не стану доносить на вас русским, - мне на них наплевать. Но выгоню вас обязательно. Если же вы честный жулик, помогу, ибо ваша затея мне нравится. В таких делах я тоже романтик.
– Мистер Грегг сказал: «Педро Кортец умеет увлекаться и не теряет при этом головы», - льстиво произнес Джейк.
– Старый плут! Он меня хорошо знает!
– воскликнул Кортец, наливая в рюмки вино.
– Я никогда и ничего не пью, мсье. Но с вами выпью с удовольствием.
– За Ивана Грозного и за его библиотеку!
– смеясь, воскликнул Кортец и понюхал вино.
– Экстра!
Они выпили и закусили ломтиками салями.
– Возьмите паштету, Джейк, - предложил Кортец.
– Он сделан по моему «сценарию». И вообще во мне погиб величайший в мире кулинар. Да-да!
Однако блаженное состояние, в которое погружались за столом все сто двадцать кило мсье Кортеца, не лишало его способности мыслить практически.
– Итак, вы уверены, что найдете легендарную византийскую библиотеку?
– неожиданно спросил он.
– Я в этом не сомневаюсь, мсье…
– Я понимаю, что это ваша семейная тайна, и
Джейк потянулся к салату.
– Благодарю, мсье… Я тоже не пустился бы в столь далекий и рискованный путь, если бы не считал это дело верным, - сказал он совершенно спокойно. Его тревожили только сомнения Кортеца, а в остальном он был уверен.
– Я вам уже сказал - ваше предложение мне нравится. Но я все же вынужден повторить свой вчерашний вопрос, - жуя, сказал Кортец.
– Что у вас есть? Титульный лист старинной книги и план тайника на нем?… Но почему вы решили, что это план именно того тайника, где захоронена книжная коллекция Ивана Грозного?
Джейк положил вилку, поморгал ровно столько, сколько ему было нужно, и сказал, глядя в сторону:
– Я могу заверить вас, мсье, что знаю, где находится книжный тайник Ивана Грозного. Но я получил строгую инструкцию от мистера Сэмюэля Грегга никому не открывать координат тайника, до тех пор пока не прибуду в Москву.
Кортец засмеялся недобрым смехом:
– Вот это конспирация! Значит, вы хотите, чтобы я отправился в Россию с завязанными глазами?
– Вы все узнаете, как только мы с вами попадем наконец в Москву, - тихо ответил Джейк.
– Ага! Теперь моя очередь задать вам ваш же вопрос, - хмуро глядя на Джейка, оказал Кортец: - Значит, вы мне не верите?…
– Я вам верю, мсье. Но я связан условиями…
– Мистер Грегг знает, где находится тайник?
– Нет.
– А вы читали когда-нибудь русские материалы, касающиеся библиотеки Грозного?
– Да, - безмятежно и вежливо ответил Джейк.
– Что вы читали?
– Труды русских археологических съездов; книгу профессора Белокурова, статьи профессоров Соболевского, Кобеко, Забелина и, наконец, недавно опубликованную в русском журнале «Наука и жизнь» статью профессора Игнатия Стрелецкого, - залпом выпалил Джейк, торжественно и независимо глядя на Кортеца.
Тот присвистнул:
– Ого! Солидная эрудиция… И все же не все верят, что библиотека Грозного существовала. Многие считают, что это миф, легенда… Вам об этом известно?
Джейк Бельский, стиснув зубы, насмешливо посмотрел на Кортеца:
– Мне наплевать на всю эту болтовню, мсье. У меня в руках документ, которому я верю больше, чем всем ученым сорокам…
Кортец с минуту пристально глядел в кошачьи глаза молодого авантюриста.
– Я восстановил на вашем пергаменте записи, сведенные вами, и прочел их, - наконец сказал он.
Джейк внезапно преобразился. Презрительно оглядев Кортеца, он резко выкрикнул:
– Прочли? И ни черта в них не поняли! Не так ли, мсье Кортец?