Пропавший чиновник. Загубленная весна. Мёртвый человек

Шерфиг Ханс

В парке темно и страшно. Ветер шелестит деревьями и кустарниками. Вдруг кто-нибудь притаился во мраке. Теодор сжимает в кармане пистолет. Правда, пистолет не заряжен, но в случае засады можно будет напугать врага.

Кругом такая тишина, что он слышит, как хрустит гравий под его ногами. Ему кажется, что кто-то идет за ним по пятам. Но Теодор должен продолжать свой путь. Дальше по тропинке к маленькому мостику, где сливаются два озера. Мимо Холма Самоубийцы — на этом холме несколько

лет назад кто-то повесился.

В темноте трудно разобрать дорогу. Но внизу, у самого озера, становится немножко светлее: здесь видны огоньки домов, расположенных за оградой парка. У мостика Теодор останавливается и прислушивается. Ни звука, только ветер шелестит ветвями деревьев.

Тогда Теодор трижды топает ногой по настилу моста.

— Кто здесь? — спрашивает грубый голос из-под моста.

— Один из братьев! — решительно отвечает Теодор.

— Пароль?

— Смерть Бломме!

— Хорошо. Спускайся. Сюда, под откос. Только без шума.

Теодор осторожно сползает вниз и здесь, в темноте под мостом, натыкается на Рольда и Гернильда.

— А где Могенсен? Разве он не придет?

— Должен прийти. Наверное, дома задержали. Его всегда начинают пилить, когда он хочет уйти. Подождем немного.

Они сидят, притаившись в темноте под мостом, довольные, что им удалось собраться на тайную встречу.

— Хорошо, что я взял с собой револьвер, — говорит Амстед. — В наше время опасно ходить без оружия.

— А по-моему, кинжал лучше, — говорит Рольд. — По крайней мере никакого шума.

Вскоре наверху слышатся шаги, и кто-то трижды топает ногой по деревянному настилу. Раздается зловещий пароль: «Смерть Бломме», и Могенсен сползает вниз к товарищам.

— Ты опоздал.

— Старики начали ныть. Чуть было дома не оставили. А потом у меня куриная слепота. Ни зги не вижу в темноте. — Могенсен протирает очки, но это не помогает.

— Документы с тобой?

— Конечно. — Могенсен извлекает из складок плаща тетрадь.

— Слишком темно.

— У меня спички, — говорит Гернильд.

— Погоди, не зажигай. Заметят.

— Я помню текст наизусть, — шепчет Могенсен. — А подпишемся потом, когда будет светлее.

— Ладно. Начинай с устава!

— Братство называется «Черная рука». Его цели и существование — тайна. Выдавший тайну братства карается смертью. Мертвецы не болтают.

— Как ты это написал? Надо было зашифровать.

— Я так и сделал. У меня цифровой код. Мы выучим его наизусть. Пятерка — это «А», двойка — «Б», четверка — «В», остальное не помню, но это записано в протоколе.

— Ладно. Дальше!

— Цель «Черной руки» — мстить человечеству. В первую очередь учителям и сторожам. Главные враги — Макакус, Бломме и Скороход. А также

старик Ханс из Королевского парка и Бегемот и Хениссен из ботанического.

— Как мы будем им мстить?

— Это нельзя заранее сказать. Мстить вообще. Всеми силами и средствами.

— Может, послать анонимное письмо? — предлагает Гернильд.

— Правильно, анонимные письма — это здорово. Мы будем их часто посылать.

— Что еще написано в уставе?

— О руководстве. Во главе «Черной руки» стоит комитет из четырех человек, которому все члены банды обязаны беспрекословно повиноваться.

— Правильно. Четверка — это мы.

— Давайте выберем атамана.

— По-моему, Рольд подходит, — говорит Гернильд.

— Ну что ж, если другие не против... — скромно соглашается Рольд.

— А Могенсена секретарем, — предлагает Амстед.

— Я с удовольствием.

— А Гернильда помощником атамана, — предлагает атаман.

— А Амстеда кассиром, — заявляет Могенсен.

Все предложения приняты единогласно.

— По-моему, мы должны платить взносы, — говорит кассир. — Полагаю, по пяти эре в неделю. Согласны?

— К сожалению, я вынужден воздержаться, — говорит Могенсен. У него никогда не бывает карманных денег.

— Пусть тогда Могенсен будет почетным членом. Хорошо? Ведь он первый придумал про банду...

— Правильно. Согласны.

Конечно, Могенсену это не очень по душе, но ничего не поделаешь. Вряд ли ему удастся склонить отца финансировать «Черную руку».

— Теперь надо поставить подписи. Но здесь темно, хоть глаз выколи. Пойдемте на улицу, к фонарю.

— Расписаться надо кровью.

— Для того я и прихватил кинжал, — говорит Рольд.

— Ребята, если порезать палец грязным ножом, может получиться заражение крови. Чертовски опасная штука! — возражает Гернильд. — Я на всякий случай принес пузырек с красными чернилами. Это гораздо лучше.

— Молодчина!

— Тогда давайте присягнем! — предлагает Могенсен. — Клянемся нерушимо хранить тайны «Черной руки» и вечно блюсти ее священный устав! Да сгниют кости того, кто нарушит клятву!..

Приложив три пальца к тетрадке, мальчики по очереди присягают. Потом четверо заговорщиков молча сидят и темноте под мостом, переживая торжественность момента.

— Теперь поодиночке поднимемся наверх и разойдемся в разные стороны. За нами, возможно, шпионят... — заявляет Могенсен, кутаясь в свой дождевик.

— Давайте лучше выйдем вместе. Вместе веселее. Нас ведь никто не видел.

Заговорщики гуськом пробираются по Восточному парку. Поднимаются на Холм Самоубийцы, поросший белыми березками. Проходят мимо скамьи, где повесился несчастный.