Пропавший дар

Рудин Алекс

— Но где ты взял эту схему? Я ни в одном учебнике не видел ничего подобного.

— Ты никому ее не показывал? — на всякий случай, спросил я.

— Нет.

Сева размашисто тряхнул лохматой головой.

— Мы же договаривались, что никто не должен о ней знать. Но мне-то ты можешь сказать, где раздобыл схему артефакта?

Сева умоляюще уставился на меня.

— Вдруг там еще такие есть!

— Я посмотрю, — уклончиво пообещал я.

Но Севе хватило и этого.

— Саша, а проведи меня туда! Ты же ничего не

понимаешь в схемах артефактов. Мне бы только одним глазом взглянуть!

Провести постороннего в Незримую библиотеку? Нет, это невозможно. Хранитель библиотеки и слушать меня не станет, несмотря на наши добрые отношения.

— Сева, покажи мне артефакт, — напомнил я.

— Идем!

Сева схватил меня за рукав и потащил к низкой двери, которая скрывалась в арочном проеме кирпичной стены. Дверь была собрана из толстенных досок и вдобавок укреплена железными полосами и защитными заклинаниями.

Да, мастерская артефактора — не то место, куда можно проникнуть при помощи простеньких отмычек. Ни один вор в здравом уме сюда не полезет. Слишком велик шанс напороться на охранную магию и никогда не выйти обратно на узкую, тихую улочку.

Только специалист высокого класса рискнет проникнуть в мастерскую артефактора. Но такие воры берутся исключительно за конкретную работу, под заказ.

Сева потянул дверь на себя. Она отворилась, громко и недовольно скрипнув мощными петлями — наверняка еще одно защитное свойство.

— Иди вперед!

Сева легонько подтолкнул меня, а сам тщательно запер дверь, не забыв активировать защитные заклинания.

Я одобрительно кивнул — за год практики рассеянный и нетерпеливый княжич Пожарский разительно переменился. Неспроста магия предложила ему Путь Мастерства. Это путь требует усидчивости. Хотя, Сева и был недоволен — он со своим горячим характером рассчитывал получить Путь Боя или Путь Служения.

Но магии виднее.

Эти слова стали присказкой всех ранговых магов.

Магии, действительно, виднее. Иногда она ведет нас причудливыми, невероятными путями — я-то хорошо это знал. И лучшее, что можно сделать на таком пути — довериться магии.

Я с любопытством огляделся. Сквозь широкие, забранные мощными решетками окна свободно проникал солнечный свет. А ведь снаружи стекла казались непроницаемо-черными. Их чернота на фоне старой кирпичной кладки придавала Ремесленному кварталу мрачновато-угрюмый вид. Зато сколько волшебства творилось за этими толстыми стенами!

Под потолком, окончательно разгоняя сумрак, теплым оранжевым светом пылали магические светильники.

Вдоль стен стояли верстаки и полки с колбами и загадочными стеклянными конструкциями. В дальнем углу просторного помещения тихо гудел кузнечный горн.

Днем в помещении явно работали несколько артефакторов. Глава рода Пожарских был суров — он не выделил сыну для практики отдельную лабораторию. Определил его в мастерскую, под начало своих мастеров.

Мудрое

решение, ничего не скажешь. Если хочешь стать мастером, сначала походи в подмастерьях.

— А где остальные работники? — спросил я Севу.

— Соберутся через час. Иди сюда, Саша. Смотри!

Сева подвел меня к верстаку, заваленному свежими стружками и бумажными схемами. Прямо на схемах стояли пустые магические накопители — небольшие квадратные бутыли из толстого стекла с нанесенными на них разноцветными печатями. На углу верстака стояла глиняная кружка с давно остывшим кофе.

— Вот!

Сева благоговейно протянул мне деревянную дудочку. Дудочка была выточена из ясеня — строгое требование — и опоясана тонкими кольцами из красной меди. В плоском мундштуке чернела прорезь.

Свирель Преображения.

Смутные упоминания о ней я отыскал в Незримой библиотеке. Мне пришлось немало порыться на книжных полках, чтобы в старой книге с пожелтевшими страницами найти подробное описание Свирели и чертеж.

Но дело того стоило.

В той же книге нашлись тщательно выписанные ноты заклинаний.

Я взял свирель в руки и сразу почувствовал ее магическую силу. Разглядеть плетение я не мог — для этого нужно было обладать Даром артефактора. Но чувствовал покалывание в кончиках пальцев.

Волшебная вещь.

Скоро с ее помощью я устрою настоящее представление. И кое-кому оно очень не понравится.

— Что скажешь? — нетерпеливо спросил Сева.

И сам не выдержал, не дождался моего ответа:

— Изумительная магия! Ни одной высокой ступени, только начальные. Весь секрет — в плетении! Когда я это понял, меня словно громом ударило. Что она делает?

— Преображает некоторые вещи, — улыбнулся я. — Или придает им истинный облик. В зависимости от мелодии.

— А ноты? — жадно спросил Сева. — Ноты у тебя есть?

— Поищу, — с улыбкой ответил я. — А какую способность ты получил?

— Не скажу, — надулся Сева. — Раз у тебя есть секреты, пусть и у меня будут.

Но его выдержки хватило только на пару секунд.

— Подмастерье Звуков! — гордо заявил он. — Вот!

— Поздравляю, — искренне сказал я. — Сева, ты молодчина!

Новые способности открывались у магов совсем не так часто, как бы им хотелось. Для этого мало было пользоваться магией. Нужно было сотворить что-то невообразимое. По-настоящему волшебное.

— Теперь я смогу делать волшебные инструменты, — закивал Сева. — Наверное. Мне бы только схемы достать!

— Сева, я не могу провести тебя туда, где взял схему свирели, — честно ответил я. — Но обещаю поговорить с хранителем.

— А там и хранитель есть? — изумился Сева.

— Конечно, — кивнул я. — В нем-то все и дело.

— Но если тебе понадобится еще один артефакт… — начал Сева.

— Я сразу обращусь к тебе, — твердо заверил я. — И ни к кому больше.

— Вот это здорово!