Пропавший канцлер
Шрифт:
Однажды Слай, уставший уже от этих «странностей» мага, схватил того за грудки и так встряхнул, что у бедняги голова чуть не свернулась, но ничего, кроме ругани, не добился. Вчетвером они ломали головы над этой переменой поведения, но ни Канцлер, ни Далия, ни Ниэль, ни сам Слай так ни до чего и не додумались. Оставив Зэфуса в покое, они просто перестали обращать внимание на его манеры, рассчитывая узнать обо всём в столице, потому что чем ближе был Шамброз, тем хуже себя чувствовал маг.
У Слая же с Ниэлем, наоборот, всё было прекрасно. Их отношения даже стали напоминать недавние отношения Ниэля и Далии: Слай привык рассказывать
Ещё они со Слаем полюбили играть в жмурки. Когда среди туч проглядывало солнце, принцу завязывали его больные глаза, и он поневоле становился похож на Ниэля, а последний, чтобы как-то развлечь беспомощного человека, учил того обходиться без зрения. Они ловили друг друга под смех Далии, Каллина и окружавших их солдат. Почти всегда выигрывал Ниэль, но в последнее время удача стала тому изменять, перебежав к Слаю. Принц втайне гордился своими успехами, но старался этого не показывать, только по ночам выслушивал ворчание Зэфуса, которому, как тот выражался, надоел весь этот «балаган».
Когда Слай перестал проигрывать в жмурки, Ниэль предложил ему попробовать фехтовать с завязанными глазами. Слай с радостью ухватился за новую идею, потому что и так любил фехтование, а если его ещё и разнообразить, то стало бы вообще замечательно. Поначалу предложили быть напарником в тренировках магу, но его чёрная меланхолия поставила жирный крест на этой идее. Поискали среди солдат и, в конце концов, набрали с десяток самых умелых в этом деле человек. Вдобавок Каллин неплохо управлялся со своим мечом, итого получилось одиннадцать.
Начали с деревянных мечей, выструганных во время одного дневного перехода. Солдаты, посмеиваясь, вертели в руках это детское оружие, но поиграть с ним не отказывались. Требовалось только привыкнуть к деревянным мечам, бывшим значительно легче настоящих, но зато гораздо более безопасными. Первый день под дружный гогот сослуживцев избранные противники принца только махали беленькими мечами, а уже на следующий начались поединки. Неутомимый из-за регулярно выпиваемой крови Слай размахивал своим оружием, как заведённый. Его противники один за другим вылетали из круга, не в силах долго выносить заданный принцем темп.
Поначалу вслепую Слай дрался лишь с одним соперником. Стоящий неподалеку Каллин подсказывал, в какой позиции находится противник, Слай запоминал все сопутствующие этому ощущения, а потом начинал поединок. Изорвав не одну рубашку, он всё же научился отражать невидимые удары. Дальше пошло легче. И под конец путешествия принц довольно сносно вёл поединок сразу с двумя противниками. Самим солдатам это так же пошло на пользу, и они смогли улучшить свои навыки в фехтовании.
Слай разнообразил и охоту, стараясь ловить любую живность, попадающуюся ему на пути. Чаще стали встречаться зайцы. Ночью те выходили из укрытий кормиться, а днём прятались. Спугивая их, Слай долго носился за ними, пока не ловил. Для него даже стала азартной погоня на время – поймать
Веселье закончилось, когда у Далии случился первый приступ, предсказанный когда-то Канцлером. Как-то поутру, почти уже под конец путешествия, девушка не смогла подняться с постели, она лежала, не открывая глаз и почти не дыша. Пришедший будить её Зэфус поднял тревогу. Все сбежались в комнату придорожной гостиницы, где заночевали в этот раз. Маг тряс девушку за плечи, но та не подавала признаков жизни.
Подошедший к кровати Слай, вдруг поморщившись, отвернулся.
– Что? – тронул его за руку Ниэль.
– Я ясно чувствую другого вампира, – прошептал принц. – Он сейчас кормится.
У Ниэля подкосились ноги.
– Может… может быть, нам позвать Канцлера, а? Может быть, он сможет как-то это остановить?
– Ниэль, ты забыл? Канцлер и есть вампир, и пока он не насытится, навряд ли нас услышит.
Сильнее всех переживал Зэфус. Вначале он пытался разбудить Далию, потом слушал её сердце, растирал её ледяные руки. Когда это не помогло, вскочил с кровати и закатил бессмысленный скандал. Он орал так, что все обитатели гостиницы убежали на улицу, думая, что сейчас случится погром от сошедшего с ума постояльца. Слай без труда скрутил мага и с помощью Каллина привязал к креслу. Руки Зэфусу крепко примотали к подлокотникам с таким расчётом, чтобы тот не смог свести ладони вместе – одной единственной молнии в старом деревянном доме хватило бы, чтобы вспыхнул пожар.
Проорав какое-то время, маг выдохся и затих. Он сидел, низко опустив голову, и молчал. Все ждали, когда очнётся девушка, ведь умирать ей было слишком рано, вампир должен был подрасти, чтобы появиться в ночь без вреда для себя. Примерно через полчаса Далия глубоко вздохнула и открыла глаза. Удивлённо оглядев столпившихся в комнате людей, потянула одеяло к подбородку.
– Что происходит?
– Ничего, милая Далия, – успокоил её Слай и сделал знак всем выйти наружу. – Мы зашли разбудить вас - скоро завтрак.
– Б… благодарю… – протянула девушка, наблюдая, как принц уводит из комнаты Ниэля.
Все ушли, оставив одного лишь связанного Зэфуса. Когда дверь закрылась, маг поднял голову и глухо проговорил:
– Борцэус, явитесь, мне надо с вами поговорить.
– Что ты хочешь? – отозвался Канцлер, поднимаясь с постели. – Ого! Да ты связан, юноша.
– Да. Я не сдержался когда… когда Далия не проснулась.
– Ах, вот ты о чём, – понимающе кивнул Канцлер. – Значит, началось.
– Вот именно, – кивнул маг, – и у меня в связи с этим появилось острое желание избавиться от тебя.
– То есть? – удивленно хлопнул глазами Борцэус.
– Я хочу тебя убить. Убить прежде, чем ты убьешь Далию.
– И как ты это намереваешься сделать? – Канцлер опасливо покосился на верёвки, стягивающие руки мага.
– Как обычно избавляются от не родившихся ещё детей. Тебя вытравят из Далии, и тогда она сможет жить дальше.
– Хм, не лишено логики, юноша, но ты забываешь об одной маленькой детали.
– Какой?
– Что я не простой ребенок, не человеческий. Улавливаешь?