Пропавший канцлер

atat

– Снег! Иди ко мне! – донёсся приказ вожака.

Противиться ему было невозможно, и волк, всё еще злобно рыча, отступил.

Рука хозяина, свесившись с кровати, манила к себе, и Снег подошёл, подставив под неё голову. Тонкие пальцы зарылись в длинную шерсть и сомкнулись на загривке. Снег не возражал, он только мотнул головой, отбрасывая в сторону ненавистную тряпку.

Грохот распахнувшейся двери заставил волка рвануться навстречу новой беде, но вожак держал крепко. Снег только услышал: «Зэфус,

помогите мне!», и тут в комнату ворвался новый зверь, двуногий, страшный в своём гневе. Снег хотел броситься на него грудью, но хозяин крикнул:

– Снег, свои!

Это были те волшебные слова, что заставляют успокоиться любое животное. «Свои», своя стая. Своих нужно оберегать. И Снег перестал вырываться, тихо заскулив.

– Что у вас тут? – Слай оглядел держащихся за руки Ниэля и Зэфуса.

– А чёрт его знает! – ругнулся маг, высвобождая свою ладонь. – Вон, пусть тебе твой любовничек расскажет, а я спать.

Наблюдая, как маг отворачивается к стенке, принц присел на постель и потрепал Снега по голове. Потом заметил лоскут и поднял его с пола.

– Зэфус, погоди спать, тебе знакома эта вещь?

Маг неохотно обернулся и взглянул на цветную тряпку.

– Мм, по-моему, это от юбки Завалки.

– Да, это она сюда приходила, – кивнул Ниэль.

– Что?! – встрепенулись Слай и Зэфус.

– Я услышал её запах. Точнее, когда дернулся Снег, то я проснулся и услышал, что в комнате есть кто-то ещё. Это была Завалка, её запах не спутаешь ни с каким другим.

– И что? Что ей было нужно? – Слай сверлил взглядом Ниэля.

– Я не знаю, – пожал плечами юноша, – может быть, Зэфус что-то заметил?

– Я спал и ничего не видел и не слышал, пока не зарычал волк. Когда я обернулся на шум, то в комнате уже никого не было, а из соседней слышались рычание и возня Снега.

– Значит, вы оба ничего не видели, – подвёл итог Слай. – Что ж, ладно.

– А что она хотела? Зачем приходила? – спросил Зэфус.

– Зачем? – Слай как-то странно взглянул на него. – Убить вас.

– Что?! – воскликнули оба раненых. – Зачем ей нас убивать?

– Затем, что она, похоже, сошла с ума, раз начала убивать людей. Она уже убила одного человека.

– Кого?

– Дежурного по кухне солдата.

– Зачем?..

– Случайно. Она хотела отравить Каллина. Вообще-то, она его отравила, но мы с Канцлером и Розалин его спасли. Ещё Тим помогал.

– Тим? Кто это? – вопросительно взглянул Зэфус.

– Мальчик с кухни.

– Вот как, – тихо проговорил маг. – Что-то весь сон пропал. Расскажи подробнее, что за чертовщина происходит? И это… – мужчина вдруг замялся. – Как там Далия?

– Сейчас вместо неё Канцлер, и с ними всё в порядке. Я приказал им всем запереться в кухне и никого не впускать.

– Ты меня успокоил, – облегченно

вздохнул маг.

– Тут много чего произошло, – продолжил Слай, – я сейчас не смогу всего рассказать, но позже вы всё узнаете. Думаю, прямо сегодня за ужином.

– Ладно, потерпим. Тогда иди, разбирайся со всем этим.

– Я пойду, но только хотел спросить у Ниэля одну вещь.

– Ох, да спрашивай, я отвернусь, – начал раздражаться маг.

– Ты не о том подумал, дружище, это действительно вопрос.

– Я вас слушаю, ваше высочество, – кивнул юноша.

– Я хотел задать тебе один необычный вопрос. От твоего ответа очень многое зависит.

При этих словах Зэфус презрительно хмыкнул и всё же отвернулся к стене, недовольно ворча:

– Развел тут сопли. Если трахнуться захотел, так об этом и скажи.

Слай только рукой махнул, не став с ним спорить.

– Ниэль, ты умеешь петь?

– Что?! – просипел маг, разворачиваясь обратно. – Вот это вопросец!

– Да, ваше высочество, – кивнул юноша. – А почему вы спрашиваете?

– Э, я хотел бы послушать. Совсем немного, чтобы тебя не утомлять. Можешь?

– С радостью, – кивнул Ниэль, – я уже сам соскучился по пению. Думал, что здесь это как-то неудобно делать.

– Тогда спой.

– Мм, хорошо, слушайте. Если не понравится, остановите меня.

И Ниэль запел. Вначале робко, пробуя голос, затем всё смелее, почувствовав, что тот ему подчиняется. Чистый, высокий звук лился свободно и плавно, совершенно завораживая слушателей. И Слаю, и Зэфусу вдруг показалось, что они не в комнате на постели, а на летнем лугу среди зелени трав. Неподалеку журчит ручеёк, щебечут птицы, в небе светит солнце и плывут похожие на барашек облака.

А песня всё лилась и лилась, унося людей в неведомые дали, туда, где всё так хорошо и спокойно. Внезапно к голосу юноши добавился ещё один, протяжный и тоскливый. Видение растаяло, а Ниэль рассмеялся:

– Снег, чтобы петь дуэтом, нужно вначале прорепетировать.

Слай и Зэфус молчали. Они пристально рассматривали лицо юноши и ничего не могли сказать.

– Ну и как вам, – занервничал Ниэль.

– Чёрт… – просипел маг и испугался своего голоса. – Я такого в жизни не слышал. И что, Далия так же может?

За юношу ответил Слай:

– Нет, так может только Ниэль.

– Жаль, не повезло девочке.

– Нет, не в этом дело, дружище, просто вокальный талант – это особенность потомков Морцэ Врагоса по мужской линии.

– А кто это? – удивился маг.

– Это один из королей Альрии.

В комнате сделалось так тихо, что Снег захлопнул пасть и насторожился. Ниэль вдруг побледнел так, что, казалось, прислони его к беленой стенке, и он исчезнет на её фоне. Зэфус же разинул рот от удивления.