Пропавший канцлер

atat

– Королева? Оригинально, Слай, – усмехнулся Борцэус. – Я и забыл об этой традиции. Как это ты об этом вспомнил?

– У меня был воспитатель, любивший читать мне на ночь вместо сказок летопись Альрии.

– Вот оно что, – рассмеялся Канцлер. – И как он тебе не навредил таким чтением, ведь история Альрии изобилует кровавыми событиями?

– Он это опускал.

– Тогда понятно. Что ж, раз мы уже заранее осудили и вынесли приговор, то осталось дождаться самой обвиняемой.

Не успел Борцэус договорить, как, скрипнув, открылась дверь, и в кухню шагнула

Завалка. Следом за ней ввалились пятеро солдат с оружием наголо. Все присутствующие замерли. Тим попятился и спрятался за Розалин. Та во все глаза смотрела на недавнюю подругу и машинально комкала в руках полотенце. Каллин при виде своей зазнобы встал со стула и замер, вытянувшись струной. Он заметно волновался, было видно, как мелко дрожит расстёгнутый ворот рубахи. Спокойными оставались лишь Слай с Канцлером да сама Завалка. Она стаяла посреди кухни, смотря куда-то перед собой.

– Где она пряталась? – Слай взглянул на стоящего ближе всех солдата.

– Не могу знать, ваше высочество, мы её заметили только в коридоре.

– Понятно, – Слай шагнул к преступнице и принюхался. – Ах, вот оно что, теперь всё ясно.

– Что ты этим хочешь сказать, юноша? – Канцлер вопросительно взглянул на принца.

– От неё пахнет пряностями - дамочка пряталась в погребе. Что ж, неплохо – и не очень холодно, и еда под рукой.

– Пряностями?! – воскликнула вдруг позади Розалин. – Значит, эта стерва отравила соления, а может, и все наши запасы! Мы ничего не сможем есть, ведь господин Канцлер говорил, что у яда нет ни вкуса ни запаха.

– Чёрт, верно! – досадливо поморщился Слай. – Она всех приговорила к медленной смерти от голода.

– Погоди, не спеши, – взмахнул рукой Канцлер, – давай мы у неё самой спросим, пусть расскажет, что она там делала, пока пряталась.

– Согласен, – кивнул принц, – спрашивайте вы, Борцэус, ведь морок подчиняется только вам.

Слай приказал двоим солдатам взять Завалку под руки и крепко держать, в следующую секунду взгляд женщины сделался осмысленным, и она заозиралась по сторонам. Поняв, кто перед ней находится, она сильно побледнела и хотела сбежать, но солдаты держали крепко.

Борцэус заложил руки за спину и склонил голову набок, рассматривая преступницу. Постояв так минуту, задал первый вопрос:

– Где флакон с ядом, Завалка?

– К… какой флакон? – чёрные глаза расширились, взгляд заметался по сторонам.

– Тот, из которого ты плеснула яд в кувшин с вином.

– Это не я! Я ничего не знаю ни о каком флаконе!

Борцэус подозвал Слая и шепнул тому что-то на ухо. Принц кивнул и прошел к отдельно стоящим трем солдатам. Через секунду те покинули кухню, а принц вернулся на место.

– Не отпирайся, Завалка, я знаю, что это ты украла из шкафа в библиотеке флакон с редким ядом.

– А ты видела? – перешла в наступление женщина, она всё ещё была уверена, что разговаривает с Далией.

– Я не видел, но я знаю, что в том шкафу не хватает одного флакона. Я здесь живу достаточно долго, чтобы наперечёт знать все книги в библиотеке и плошки в этой кухне.

Когда я увидел труп солдата, я понял, что за яд его убил, это весьма редкий яд, Завалка, изготовить его самой тебе бы не удалось. Вывод – ты его украла. Вот и Каллин признался нам, что показывал тебе и библиотеку и тот злополучный шкаф.

Завалка зло зыркнула в сторону бледного, как мел, начальника гарнизона. Странные слова Далии никак не хотели укладываться в голове насмерть перепуганной женщины, все её мысли сосредоточились вокруг основного вопроса: «Как ей вывернуться из опасной ситуации?»

– Ну и что! Ну, показывал, что из этого? Вы не сможете ничего доказать. Или вы хотите меня убить? Меня, невинную жертву всего случившегося! – женщина резко дернулась, но солдаты не выпустили.

Каллин не выдержал и отошёл к столу, тяжело опершись на него, замер и прикрыл глаза. Канцлер между тем продолжал:

– Зачем ты сегодня утром приходила на кухню?

– Зачем? – Завалка тяжело дышала. – Воды попить.

– Хорошо. Что ты здесь ещё делала?

– Ничего! Ничего я здесь не делала!

– Неправда, ты здесь пряталась. Зачем ты это делала?

– Это ложь! Я не пряталась, я выпила воды и ушла.

– Снова неправда. У нас есть свидетель.

– Что ты несёшь, мерзавка! – взвизгнула Завалка.

– Замолчи, дура! – это метнулся от стола Каллин. Подбежав к женщине, хлестнул её ладонью по лицу. – Ты хоть понимаешь, что за убийство солдата тебя ждёт виселица?!

Завалка замерла, вытаращив глаза, а потом закричала:

– Это всё неправда! Я ничего такого не делала! Я просто выпила воды и ушла. Я не знаю, что здесь произошло. Клянусь, я ни в чем не виновата! Каллин, ты же веришь мне, ведь правда? Веришь? Ты же знаешь, что я не могла этого сделать, скажи им, скажи, что я не виновата.

Слай смотрел на всё происходящее и качал головой. Канцлер, даже не переменившись в лице, продолжал стоять в прежней позе, иногда приподнимаясь на носки. Когда Завалка перестала кричать, он подозвал поваренка:

– Тим, повтори то, что ты нам рассказывал утром, о том, как Завалка приходила сюда и как она ушла.

Мальчишка робко приблизился и встал рядом с Канцлером. Тот положил ему на плечо ладонь и ободряюще кивнул. Тим всё повторил чуть ли ни слово в слово, а когда он закончил, повисшая было на руках солдат Завалка встрепенулась и завопила:

– Вот! Вы слышали? Он не видел! Он не видел! Я не могла этого сделать! Это был кто-то другой! Я только пила воду и больше ничего здесь не делала!

Борцэус отпустил Тима обратно к его тётке и подошел к столу. Взяв кубок, плеснул в него вина из кувшина и протянул Слаю:

– Ваше высочество, вы, наверное, испытываете жажду? Вот, хорошее вино, можете его отведать.

Завалка замерла, следя горящим взглядом за рукой с кубком. Принц принял отраву и хотел уже пригубить, но передумал и шагнул к пленнице.

– Может быть, ты выпьешь? Что-то ты совсем бледная стала.

Завалка некрасиво выпучила глаза, и замотала головой:

– Нет! Я не хочу!