Пропавший линкор
Шрифт:
«Ну ладно, — думал Крэйг. — Наверное, это все. Наверное — это конец. Последняя остановка, где все должны выходить. Но интересно, что же происходит с нами после смерти?»
Потом он пожал плечами. Никогда раньше его не интересовало, что произойдет после того, как он умрет, и было слишком поздно интересоваться этим теперь.
Он был так погружен в свои мысли, что не услышал самолета, пока тот не начал снижаться прямо к ним. Рев двигателей заставил его поднять голову вверх. По маркировкам на крыльях Крэйг увидел, что это
Все на шлюпке вскочили на ноги и начали хрипло кричать. Пилот покачал крыльями и полетел назад. А на далеком горизонте были видны очертания военного корабля, плывущего в их сторону. Крэйг приставил к носу растопыренные пальцы и пошевелил ими.
— Мы победили тебя, — сказал он морю.
Он знал, что на самом деле они не победили море. Просто им улыбнулась удача. А у удачи есть свойство то улыбаться людям, то оставлять их на произвол судьбы.
ГЛАВА II. Когда взошло солнце
— Капитан хочет вас видеть, — объявил моряк.
Крэйг небрежно загасил сигарету и встал. Он ел и пил экономно, очень маленькими порциями. Его попытались положить в корабельный лазарет вместе с остальными, но он грубо отказался. С ним все в порядке, будет нужна лишь еда и вода.
Он пошел за моряком к капитанской каюте. Попутно он машинально осматривал судно. Это был линкор «Айдахо», одно из новых судов. Крэйг предположил, что линкор из флотилии, ведущей разведку в южной части Тихого океана. Крэйг видел, что линкор хорошо укомплектован, все люди на местах занимались повседневной работой.
Капитан линкора оказался рослым, подтянутым человеком. Когда Крэйг вошел к нему в каюту, он встал, улыбнулся и протянул руку.
— Я капитан Хиггинс, — сообщил он.
Крэйг взглянул на него, кашлянул, затем усмехнулся и пожал протянутую руку.
— Привет, Вонючка, — сказал он. — Рад видеть тебя.
— Вонючка! — воскликнул Хиггинс. — Послушайте…
— Не будь занудой, — засмеялся Крэйг.
Хиггинс уставился на него, и на его лице появилась неуверенная улыбка.
— Крэйг! — прошептал он. — Уинстон Крэйг! Мне надо выпить.
— Да, мне тоже, — отозвался Крэйг.
Капитан Хиггинс достал виски. Они выпили его неразбавленным.
— В каких же краях ты был? — спросил Хиггинс.
— Золото, — ответил Крэйг. — Борнео. — Его лицо потемнело. — А потом с севера появились наши смуглые братишки.
— Я знаю, — помрачнел Хиггинс. — Они напали и на Пирл-Харбор. Они заставили вас бежать с Борнео?
— Я ушел, — поправил Крэйг.
— Но ты был в спасательной шлюпке. Что же случилось?
— Случились японские бомбардировщики. Они напали на корабль, на котором я плыл. К счастью, нам удалось спустить на воду несколько шлюпок…
— Понятно. А где остальные шлюпки?
— Расстреляны из пулеметов, — вздохнул Крэйг. — Потом
Хиггинс пожал плечами.
— Да как дела? Сам можешь видеть.
Крэйг кивнул. Он сам уже много увидел. Парень, известный когда-то в Аннаполисе под кличкой «Вонючка», стал капитаном боевого корабля.
— Я слышал, ты комиссовался через год после окончания академии, — сказал Хиггинс.
— Да, — сухо подтвердил Крэйг.
— Ничего, если я спрошу, почему?
— Да нисколько. Мне просто нужно было кое что сделать, и не хотелось, чтобы это выглядело так, будто я выступаю от имени флота. Так что…
Все было не совсем так, как сказал Крэйг. Кое-что важное он оставил невысказанным. Он был выпускником Военно-морской академии в Аннаполисе. Они с Вонючкой Хиггинсом учились в одном классе. Но Хиггинс остался во флоте. А Крэйг не мог вынести монотонности армейской службы. Он с детства мечтал о перемене мест и всегда хотел увидеть то, что находится за пределами далекого горизонта.
— Значит, ты искал золото? — спросил капитан Хиггинс. — Да.
— И могу я спросить, что ты собираешься делать теперь?
— Конечно, — ответил Крэйг. — Поеду в Штаты и вернусь на флот, если меня, конечно, возьмут.
— Если тебя возьмут? — усмехнулся Хиггинс. — Да тебя с руками там оторвут. Они взяли бы хоть миллион таких, как ты.
— Спасибо.
В дверь постучали.
— Что вам? — спросил Хиггинс вошедшему помощнику.
— Один из тех, что мы подобрали в спасательной шлюпке, хочет вас видеть, сэр.
— По какому вопросу?
— Он не сказал этого, сэр. Он настаивает, что это очень важно. Его зовут Михаэльсон, сэр. Могу я его привести?
— Да. Я немедленно приму его.
Помощник отдал честь и ушел.
— Кто такой этот Михаэльсон? — спросил Хиггинс у Крэйга.
— Не знаю, — пожал плечами Крэйг. — Просто пассажир в спасательной шлюпке. Мы не спрашивали друг у друга родословных. Я только могу сказать, что он очень странный. — И Крэйг рассказал, что Михаэльсон постоянно изучает записи в своем блокноте.
Капитан нахмурился.
— Есть всемирно известный ученый Михаэльсон, — заметил он. — Но не думаю, что это он.
— А может быть, и он, — возразил Крэйг. — Это ведь южные моря. Здесь может быть все, что угодно… — Он резко замолчал, потому что по кораблю прокатился громкий звук.
Прошло много лет с тех пор, как он слышал этот звук, но немедленно узнал его. Это был сигнал боевой тревоги! И значил он лишь одно — «Айдахо» начинает бой. При этой мысли по жилам Крэйга промчался огонь. Он вопросительно взглянул на капитана, но тот уже разговаривал по телефону.