Пророчество огня

Ромашкова Алена

Вызвать Карстона оказалось довольно просто, однако тот спешил:

— Гарды, у меня через пятнадцать минут доклад у герцога Нормана. И если Палач будет недоволен, а он точно будет, ведь ведьма все еще где-то прячется, то он взорвет мне мозг. Буквально. Только поимка Кристо и позволит хоть как-то смягчить его негодование. Кстати, спасибо, твоя звезда, как всегда, на высоте. Давай быстрее, Лекс! Что ты хотел? — торопливо проговорил мужчина.

— Мы в ловушке. Кто-то порталом перекинул нас в пещеру, — коротко описал ситуацию Лонгфорд.

— Всех? Где находится пещера? Я

отправлю ближайший к вам патруль, — мгновенно сосредоточившись, задавал вопросы Карстон.

— Понятия не имеем, где. Нас трое — я с Гансом и Барсом, где остальные… двое, — одному Заргасу известно, — запнулся Лекс, вспомнив о леди Раш.

— А я говорил, что надо всех обеспечить кристаллами связи, — раздосадовано прокомментировал сыскарь. — Но его величество под контролем Палача монополизировал их производство и не выпускает в продажу, даже черный рынок контролирует. Так, ладно. Это лирика. Я сейчас дам распоряжение отследить вас. Ждите.

Связь прервалась, мужчины сели на камни, ожидая сигнала от Карстона. Барс поморщился и, потерев переносицу, пожаловался:

— Голова, что котел, а во рту пустыня.

Да, жажда была сейчас их самым главным врагом. Обезвоживание после выпивки давало о себе знать: за стакан воды Лекс готов был бесплатно отработать несколько заказов. Но смысла страдать не было, выберутся и попьют.

Прошло около получаса, но Карстон так и не связался с ними. Кристалл молчал, а боевики посматривали друг на друга с тревогой.

— Свяжись сам, — сказал Ганс.

— Карстон сейчас у герцога, скорее всего, — ответил Лекс. — Подождем еще полчаса. А пока все же прикинем наш запасной вариант — взрыв стены. У меня хватит запаса энергии только на один, — угрюмо признался он.

Следующие полчаса мужчины молча бродили, осматривая поверхность пещеры. Общий вывод был — взрывать с той же стороны, где и основной вход, но немного левее. Это давало максимальный шанс на спасение, однако грозило обвалом и смертью под каменной массой.

Прошел час с момента разговора с главой сыска, когда Лекс опять активировал артефакт связи.

— Лекс! Я жду, когда ты додумаешься сам выйти на меня! По артефакту к тебе не пробиться и не отследить. Ваша пещера, случаем, не с киларовой породой?

— Похоже, да, есть какое-то количество.

— Ну его достаточно, чтобы вы потерялись для внешнего мира.

— Какого грязного дарга! — воскликнул в сердцах Лекс. Затем успокоился и уже без эмоций сказал Карстону:

— Ладно, сами разберемся. В Картезе слишком много пещер и среди них прилично киларовых, чтобы просить тебя обыскивать каждую. Если вдруг не увидимся больше, то… не увидимся, — подвел итог Лонгфорд.

— Сила с тобой! — спокойно ответил Карстон. Он не был магом, поэтому переиначил классическое приветствие одаренных. Лекс убрал артефакт в карман и посмотрел на своих побратимов. Те молчали, смиряясь с неприятной действительностью.

— Мне кажется лучше помереть погребенными под камнями, чем сидеть тут и медленно подыхать от жажды и голода, — сказал Барс. В его голосе не было обреченности, это была спокойная констатация фактов.

— Согласен, — также безэмоционально произнес

Ганс.

Лекс не стал ничего говорить, он кивнул и сосредоточился. Затем повернулся к товарищам и все же спросил:

— Никто не желает высказаться напоследок? Облегчить душу? Признаться мне в любви?

— Командир! Выпустишь меня на волю — я тебя поцелую! — пообещал Барс.

— Ну смотри, потом не отвертишься, — ответил Лонгфорд.

Он наметил зону взрыва, сосредоточился на максимальной силе удара и, задействовав весь свой резерв, долбанул по стене пещеры. Рвануло знатно: стена треснула, от нее откололся кусок камня, который выпал наружу. Когда осыпалась последняя каменная крошка, боевики увидели, что образовался приличный по размерам проем, за которым все также стояла непроглядная тьма. Барс поднялся и кинулся к пролому, пролез через него, а потом закричал:

— Тут проход! Толком ничего не видно!

— Что ж, никто и не обещал, что будет легко, — тихо пробурчал Ганс. Он ждал, пока Лекс притянет светляк и запустит его в темноту прохода. Затем мужчины пролезли вслед за Барсом и пошли по скальному коридору, надеясь, что он выведет их наружу.

Спустя десять минут узкий проход закончился, и боевики вышли в большой зал. Световой шарик Лекса поднялся выше и осветил широкое пространство, сплошь усеянное полупрозрачными красноватыми сталактитами. Казалось, на потолке висит огромная люстра, которую поднимал настоящий гигант. Собственно, этот зал вполне мог быть жилищем великана. Однако не это впечатлило мужчин — в трех метрах ниже они увидели большое озеро. Не договариваясь, боевики ринулись к нему, и, присев на самой кромке, стали черпать воду руками, заливая себе в рот. Никто ни на секунду не засомневался в качестве или степени пригодности озерной воды для питья.

— Ну хоть так, — сказал Лекс, напившись и сев, откинувшись на скальный выступ. — И все же, как будем выбираться?

Мужчины внимательно осмотрели зал, насколько это было возможно. Светляк был только один, его на хватало на такое огромное пространство, многие части зала оставались в тени. Мужчины разделились и принялись исследовать помещение.

— Не вижу пока ни выхода, ни других гротов, — крикнул Барс. Ганс также доложил о нулевом результате, а вот Лонгфорд спустя минуту позвал:

— Идите сюда, тут что-то интересное.

Мужчины подошли к месту, где находился командир. Он стоял возле стены, на которой был изображен круг и какие-то символы. Сомнений в том, что это начертано рукой человека, не было, как и в том, что изображение имело религиозный смысл. Внимательно присмотревшись, Лекс распознал полустертый, но очень знакомый рисунок: огненный лепесток. Чуть ниже были нарисованы еще несколько: волнистые горизонтальные линии, несколько квадратов, капли и древесный ствол с ветками. Символы собирались в круг, венчая лучи пятиконечной звезды, которая была изображена в центре. Рисунки были с надписями. Спасибо брату, Лонгфорд знал древнюю письменность, а потому понял, что там написаны имена всех высших демонов, подаривших людям магию. Возле звезды буквы сохранились лучше всего, потому мужчина легко распознал имя «Заргас».