Пророчество серебряной татуировки
Шрифт:
– Ты правда не умеешь ездить верхом или притворяешься? – неожиданно спросил Джеймс, когда мы поравнялись.
В отличие от меня он явно чувствовал себя комфортно в седле и не упустил возможности лишний раз напомнить о моей никчемности.
– Я умею ездить верхом. – солгала я, а он лишь усмехнулся и понесся вперед галопом.
Мне захотелось придушить его в эту самую секунду, но вместо этого я стиснув зубы понеслась за ним.
За время пути мы с Джеймсом практически не общались. Если то, что принц сказал – правда, то как король может верить в то, что моя сила спасет королевство, когда она
Мы сделали несколько остановок. Краем глаза я видела, как Джеймс постоянно следит за мной исподлобья. Может не доверял или думал, что я правда прирежу его, если он потеряет бдительность. Мне до него не было никакого дела. Я предпочла держаться чуть в стороне от остальных, поскольку сама мысль о том, что я находилась в лесу с кучкой незнакомых мужчин, не придавала мне ни капли уверенности.
Но похоже моя персона не слишком интересовала стражников. Они сами сторонились меня, периодически переговариваясь между собой на повседневные темы. Я не стала вслушиваться в их разговоры, а продолжала думать о своем. До последнего момента я старалась сохранять надежду, что отцу удалось каким-то образом спастись, но та вспышка света, вызванная мной, с каждой минутой все отчетливее виднелась в моем сознании и лишала последних крупиц хрупкой веры.
Солнце постепенно скрылось за горизонтом, и мы решили остановиться на ночлег. Я с трудом слезла с лошади, стараясь сохранять бесстрастное выражение лица, чтобы никто не догадался насколько скверно я себя чувствовала после такой длительной поездки. Один только Джеймс ухмыльнулся, когда я устало потерла мышцы ног, чем заработал от меня язвительный взгляд.
Солдаты разожгли костер в центре небольшой поляны и разошлись, чтобы проверить территорию вокруг. Мы с Джеймсом остались одни и уселись у костра.
Какое-то время я смотрела, как разгорается огонь, охватывая сухие ветки и поленья, но это лишь в очередной раз наводило на воспоминания о том, что сделала моя сила.
Я сняла перчатки и выставила перед собой руки. Костер может и грел снаружи, но собственные мысли выжигали меня изнутри. Мне хотелось заглушить их любым способом. Тогда, превозмогая свою гордость, я заговорила с Джеймсом, чтобы хоть как-то отвлечься.
– Что ты делал на карнавале? – невинно спросила я, продолжая смотреть на оранжевое пламя.
Мой вопрос вывел его из раздумий. Похоже не только у меня была привычка погружаться в себя. Я уж было подумала, что он проигнорирует меня, но он все же ответил.
– Искал Белого мага.
Я не сразу осознала, что он имел в виду меня, и усмехнулась, вспомнив нашу первую встречу.
– Похоже, ты не слишком хорош в выполнении поручений.
– Раз ты здесь, значит я успешно справился с задачей. – сухо ответил он.
Я не стала напоминать ему о том, что во время нашей первой встречи он не опознал меня, но тогда даже я не предполагала о том, кем являюсь на самом деле. Рэй говорил, что это именно Джеймс нашел меня после взрыва. Внезапно я вспомнила о том, как очнулась в лазарете не в своей одежде… Значит ли это, что ее тоже уничтожило взрывом? Я была благодарна тому, что в свете костра не видно, как я покраснела.
– И давно ты служишь Рэю? – задала я другой вопрос, чтобы не думать о том, в каком виде он нашел меня в тот день. Джеймс
– Достаточно. – коротко ответил он, глядя мне в глаза, и снова уставился на костер. Огонь отражался в его глазах и отбрасывал на лицо мрачные тени, делая его черты еще более острыми.
– Значится, ты верный пес принца. – едкие слова вырвались быстрее, чем я успела осознать сказанное, но, признаться, мне хотелось задеть его самолюбие.
– Уж лучше так, чем выживать в трущобах, как загнанный в клетку скот.
В красноречии ему не было равных, но его слова ударили по мне, как пощечина. А то, что он сказал дальше подняло во мне несдерживаемую волну ярости.
– Как жаль, что теперь у тебя нет даже этого.
Мои инстинкты взяли верх, и я выхватила кинжал. За считанные мгновения я опрокинула Джеймса на землю и приставила оружие к его горлу. Похоже, он не ожидал от меня такой реакции, но все же быстро сменил удивленное выражение лица на привычное равнодушие.
– Да ты еще и дикарка. – протянул он без тени сопротивления.
– Заткнись! – только и смогла выкрикнуть я. – Если ты еще раз скажешь хоть слово про мой дом или мою семью, то я, не раздумывая перережу тебе глотку.
Может в это мгновение мною и двигали эмоции, но Джеймс не стал проверять правдивость моих слов и выставил руки в знак своего поражения.
Вернулись стражники, и я боялась предположить, о чем подумали они, когда увидели меня, сидящей верхом на Джеймсе с кинжалом в руке. Краска прилила к моему лицу, а на его лице расползлась нахальная улыбка. Я поспешила подняться и с невозмутимым видом убрала кинжал в ножны. Больше мы с ним не разговаривали до самого приезда в безымянную деревню.
Отойдя на приличное расстояние от Джеймса и устроившись на земле, я с трудом заставила себя заснуть. Мне стало интересно, действительно ли я могла убить человека, даже такого мерзавца, как Джеймс? Никогда прежде мне не приходилось делать этого, да и начинать не хотелось. Но одно я знала точно – если ему удастся довести меня до крайности, то я не могла гарантировать сохранность его жизни.
С рассветом мы вновь выдвинулись в путь. Я старалась не думать о боли в ногах и о том, сколько еще нам предстоит проехать верхом, чтобы не растерять своей уверенности, от которой и так практически ничего не осталось. К моему облегчению спустя несколько дней мы уже добрались до места назначения.
Я совершенно не узнавала ландшафт. Мы сбавили темп и принялись оглядываться по сторонам. Стражники задергались и даже лошадям стало не по себе. Вокруг царила сплошная чернота от сожженной травы и деревьев. В воздухе витали частички пепла, который поднимался от ног лошадей. Я разглядела торчащие из земли обугленные доски, которые когда-то были частью здешних домов. Может это не то место?
Мне нужно было убедиться. Тогда я спрыгнула с лошади и направилась вглубь выжженной земли, Джеймс последовал моему примеру, пока стража осталась следить за лошадьми. Я настороженно осматривалась, пытаясь найти хоть какие-то признаки знакомых мест. Ни деревьев, ни следов жизни. Ничего. Рэй был прав, когда сказал, что на несколько миль вокруг простиралась лишь равнина, хотя прежде моя деревня была окружена густым, непроходимым лесом.