Пророчество звёздного камня
Шрифт:
Вереск чувствовал это — каждый кристалл словно шептал древние истории, отзываясь на его присутствие. Медальон на груди становился всё теплее по мере их продвижения вглубь.
«А это что?» — он указал на странные символы, вырезанные между кристаллами. Они отличались от обычных рун храма, казались более… первобытными.
«Драконье письмо,» — Велимир замедлил шаг. — «Древнейший язык магии. Драконы использовали его задолго до появления людей. Видишь, как символы словно перетекают один в другой? Это не просто
Внезапно проход расширился, открывая огромный круглый зал. Его своды терялись во тьме, но стены… стены были живыми. Тысячи кристаллов разных размеров и оттенков создавали невероятную мозаику, в центре которой угадывались очертания семи драконов, летящих по кругу.
В центре зала находился алтарь из черного камня, покрытый теми же древними символами. Вокруг него были расположены семь постаментов, на каждом — чаша с тлеющими углями.
«Ритуальный круг,» — благоговейно произнес Велимир. — «Здесь происходит истинное слияние крови драконов и человеческого духа. Здесь рождались первые всадники.»
Он подошел к алтарю и провел рукой над его поверхностью. Древние символы вспыхнули, и в воздухе начали формироваться образы — призрачные фигуры в доспехах, склонившиеся над алтарем в момент принесения клятвы.
«Ритуал должен быть проведен до заката,» — старец повернулся к Вереску. — «Тебе нужно подготовиться. Очистить разум и тело. А главное — быть готовым принять всё, что откроется.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Клятва огня — это не просто слова. Это договор, скрепленный кровью и магией. Ты увидишь правду — о прошлом, о своем наследии, о грядущей битве. И не всё из этого будет приятным.»
Велимир провел Вереска к небольшой комнате, примыкающей к ритуальному залу. Здесь, в нише стены, лежали древние одеяния — белые одежды с синей вышивкой в виде драконьих рун.
«Ритуальные одежды первых всадников,» — старец бережно достал их. — «Они хранят память о сотнях церемоний. Каждая нить пропитана силой древних клятв.»
Пока Вереск переодевался, Велимир готовил необходимые для ритуала предметы: семь свечей разных цветов, флакон с мерцающей жидкостью, маленький серебряный кинжал с рукоятью в виде свернувшегося дракона.
«Что ещё я должен знать о ритуале?» — спросил Вереск, застёгивая последние крючки на церемониальном плаще. Одежда ощущалась странно знакомой, словно он носил её и раньше.
«Клятва огня состоит из трёх частей,» — Велимир расставлял свечи по особым точкам вокруг алтаря. — «Сначала — очищение. Затем — принятие наследия. И наконец — слияние с драконьей сущностью.»
Он остановился, внимательно глядя на Вереска:
«Последняя часть — самая опасная. Не все выдерживают прикосновение драконьего духа. Даже среди тех, в ком течёт древняя кровь.»
«Что происходит с теми,
Велимир помрачнел:
«Лучше тебе не знать. Скажу только, что безумие — не худшая из возможных судеб.»
Он поднял руку, останавливая следующий вопрос Вереска:
«Но ты готов. Я вижу это в твоих глазах. Сила в твоей крови уже пробудилась — осталось только направить её правильным путём.»
Старец достал из складок одежды небольшой кристалл, похожий на те, что росли в стенах, но темнее:
«Выпей это. Это эссенция драконьей крови, собранная с кристаллов зала. Она подготовит твой разум к ритуалу.»
Вереск принял кристалл. Тот был тёплым на ощупь и слабо пульсировал, словно живой. Стоило поднести его к губам, как кристалл растаял, превращаясь в густую жидкость с металлическим привкусом.
Эффект наступил почти мгновенно. Мир вокруг стал острее, чётче. Каждый кристалл в стенах теперь пел свою собственную песню, сливающуюся в величественную симфонию древней магии. А где-то на грани восприятия Вереск начал различать ещё что-то — словно эхо множества голосов, шепчущих на языке драконов.
«Время пришло,» — голос Велимира словно доносился издалека, хотя старец стоял рядом. — «Встань в центр круга.»
Вереск шагнул к алтарю. Каждое движение теперь казалось значимым, словно от каждого шага зависела судьба мира. Кристаллы в стенах пульсировали всё ярче, их свет сливался в спирали, поднимающиеся к невидимому своду.
Велимир начал зажигать свечи, двигаясь по кругу. С каждым новым огоньком в воздухе сгущалась древняя магия. Синее пламя поднималось неестественно высоко, принимая форму драконьих голов.
«Кровью первых,» — нараспев произнёс старец на древнем языке, — «силой вечной, зову вас, хранители клятв!»
Его голос отразился от стен, многократно усиленный, словно сам зал подхватил заклинание. В воздухе начали проявляться призрачные фигуры — семь древних всадников в драконьих доспехах.
«Положи руки на алтарь,» — приказал Велимир, доставая ритуальный кинжал.
Как только ладони Вереска коснулись чёрного камня, руны на его поверхности вспыхнули. Юноша почувствовал, как что-то древнее и могущественное пробуждается глубоко внутри алтаря.
«Сейчас,» — Велимир поднял кинжал, — «ты должен повторять за мной. Слово в слово. Каждая фраза — часть древнего договора между людьми и драконами.»
Лезвие кинжала блеснуло в свете магического пламени. Одно быстрое движение — и капли крови Вереска упали на алтарь. Руны впитали их мгновенно, и по камню пробежала волна синего огня.
«Я, наследник крови драконов,» — начал Велимир, и призрачные фигуры вокруг подхватили его слова.
«Я, наследник крови драконов,» — повторил Вереск, и его голос странно изменился, став глубже, древнее.