Пророк с острова Флорес
Шрифт:
– Как на Галапагосских островах, - сказала она.
– Зяблики.
– Да брось, - возразил Джеймс.
– Мы нашли маленькие черепа, с мозгами по размеру примерно как у шимпанзе. Островная карликовость рода Homo - ты это объяснение предлагаешь? Нечто вроде местной адаптации за последние пять тысяч лет?
– Ничего лучше у нас нет.
– Эти кости слишком отличаются. Они не из нашей линии предков.
– Но они моложе, чем другие архаики. Это вам не хомо эрек-тус - одна из ветвей, обрубленных еще на заре времен. Эти существа
– Неважно, все равно они - не мы. Или они делят с нами общее происхождение от Человека, или с самого начала были созданы отдельно. Никаких промежуточных видов нет. И не забывайте, что они всего лишь в метр ростом.
– Это лишь оценка их роста.
– Точная оценка.
– Ахондроплазия [13]…
– В этих черепах не больше ахондроплазии, чем в моем. Я бы даже сказал, что скошенная передняя кость является антиахондропластической.
– Определенный дефицит гормона роста мог бы…
– Нет, - сказал Поль, заговорив впервые. Все повернулись к нему.
– Что нет?
– У пигмеев нормальный уровень гормона роста. Во всех исследованных популяциях - негритосов, туземцев Андаманских островов, пигмеев из Конго. У всех он нормальный.
Все молча смотрели на него.
– Отличается область их рецепторов, - продолжил Поль.
– Пигмеи вырастают пигмеями из-за их рецепторов гормона роста, а не из-за самого гормона. Если даже делать ребенку пигмея инъекции гормона роста, он все равно вырастет пигмеем.
– И все ж я не вижу, как это влияет на то, являются ли кости останками наших предков, - сказала Маргарет.
Джеймс обвел взглядом сидящих вокруг костра:
– Итак, они на нашей линии предков? Они - мы или другие?
– Другие.
– Другие.
– Другие.
– Но ведь у них были каменные орудия, - прошептала Маргарет, не веря услышанному.
Все уставились на Поля, но он лишь смотрел на огонь и молчал.
Следующее утро началось с ливня. Раскопочная команда забилась в палатки или сидела под брезентовым навесом возле костровой ямы. Лишь Джеймс наплевал на дождь и отправился в джунгли. Он вернулся через час, улыбаясь до ушей.
– Взгляни-ка на это, - сказал он, протягивая что-то Полю.
– Что это?
– Недоеденный варан. Этот вид встречается только здесь. Теперь и Поль разглядел, что Джеймс держит лапу с когтями.
– Крупная ящерица.
– О, нет. Эта еще молодая. По эту сторону линии Уоллеса мать-природа ведет себя странно. Мало того, что большинство видов нашей стороны больше нигде не встречается. Многие из них не имеют даже отдаленных родственников где-либо еще. Такое впечатление, что Бог здесь начал с нуля, решив заполнить все экологические ниши.
– Как ты заинтересовался герпетологией?
– спросил Поль.
– «Через Его творения познаем мы Бога»…
– Макмастер упоминал
– Да, стегадон. Они уже вымерли.
– А что их погубило?
– То же, что убило много древней фауны на этом острове. Классический катастрофизм [14]– извержение вулкана. Мы нашли слой пепла чуть выше самых молодых костей.
Однажды, лежа в постели с женщиной, Поль смотрел через окно на луну. Женщина гладила пальцем шрамы на его теле.
– У тебя был жестокий отец.
– Нет. Он был сломленный человек, вот и все.
– А есть какая-то разница?
– Да.
– Какая?
– Он всегда сожалел о содеянном.
– А это имело значение?
– Да, каждый раз.
О: Конечно, случаи локальной адаптации происходили. Популяции все время адаптируются к изменяющимся условиям.
В: С помощью какого процесса?
О: За счет успешного дифференциального воспроизводства. При наличии генетической изменчивости такое почти неизбежно. Это всего лишь вопрос математики и генов. Пятьдесят восемь столетий - долгий срок.
В: Можете привести пример?
О: В эту категорию попадает большинство собак, выведенных человеком для удовлетворения его нужд. Хотя физически они отличаются друг от друга, изучение генов показывает, что все они - один вид, хотя и разделенный на несколько четких подвидов.
В: Значит, вы утверждаете, что Бог сотворил исходную собаку, а человек вывел различные породы?
О: Это вы произнесли слово «Бог», а не я. И для протокола, милочка: Бог сотворил волка. А человек сотворил собак.
Из протокола судебного процесса над генетиком Майклом Пуром.
Они заявились на следующее утро под видом полицейского патруля. В сияющих новеньких «дайхацу» с трубчатыми каркасами вместо крыши. С оружием.
Поль услышал их до того, как увидел - выкрики и команды на непонятном языке. Он находился с Джеймсом у входа в пещеру. Увидев первую штурмовую винтовку, Поль бросился к палаткам. Он сунул пакетики с образцами в поясную сумку и набрал номер на спутниковом телефоне. Гэвин отозвался после второго звонка.
– Здесь полиция, - сообщил Поль.
– Боже милостивый, ведь я только сегодня разговаривал с чиновниками, - сказал Гэвин. За стенами палатки раздавались сердитые крики.
– И меня заверили, что ничего подобного не произойдет.
– Они солгали.
– Дело скверно. Очень скверно, - пробормотал Джеймс за спиной Поля.
– Вы где?
– спросил Поль.
– Все еще в Рутенге.
– Тогда все уже кончится, пока вы сюда доберетесь.
– Поль, тебе опасно там оста… Поль оборвал связь.