Прорывая мрак времён
Шрифт:
Лестницы так и не показалось. Катя переборола желание спрыгнуть. Качнулась, как гимнастка на брусьях и взмыла, сделав сальто назад. Приземлилась на пороге, с кошачьей грацией. Пальцы от боли едва ощущались.
Темно… Сверхзрение — хорошо, но не те краски. Русская печь — лежак завален ворохом тряпья. Полки с бутылями и коробки. На стенах висели мешочки, как пить дать, с травами. Деревянная скамья и стол с парой чистых тарелок и чашек, будто ожидали гостей. Катя рассеянно озиралась — никого. Взглянув перед собой, вздрогнула. Нечто сгорбленное, воняющее плесенью и тухлятиной
— Здравствуйте, — выдавила и запнулась. Кто это? Он! Она?
— Проходь, — прошелестел старушечий голос. О! Бабка…
— Меня зовут…
— Екатерина! Ведаю! — отмахнулась хозяйка: — Яз тебе ждати! Подь, подь, — подталкивала к столу. — Вопросы опосля, яко поешь, отдохнешь.
Сердце гулко стучало — бабка её знала. Присев, внимательно следила за старушкой. Ни черта не разобрать — лицо прикрыто капюшоном, в темноте только зелёные огоньки-глаза светятся. Старушка подошла к стене и взяла бутылёк. Недолго возилась в рядом стоящей коробке, бурча под нос. Двигалась неспешно, размеренно. Вернувшись, бесцеремонно подхватила её руки. Разглядывая кровоточащие ногти, качала головой. Катя старательно всматривалась — тщетно. Бабка, отвернулась и прошелестела обратно. Опять возилась несколько долгих минут, приговаривая на смешанном наречии. Вернулась с дурно пахнущей тряпицей:
— Черпало у печи, персты помой, негоже с грязью за стол.
Катя подчинилась и, умывшись, села обратно — холодная вода чуть взбодрила.
Старушка грубыми пальцами ловко крутила кусок ткани, обматывая раны. Катя смутилась от нелицеприятного вида: тонкие, скрюченные в суставах; кости выпирали, грозясь порвать сморщенную кожу, а ногти — длинные, спиралевидные. Какая мерзость!
— На тебе заживёт быстро, — заявила ведунья, небрежно опустив одну больную руку, — токмо больше не твори кое.
— А я бы не творила, — поспешила оправдаться, — если бы лестница была.
— Ишь, кая! — бубнила старушка. — Ответы получить хочет, а помучиться первее нет.
Сказать нечего — опустив голову, Катя засопела. Бабка закончила перевязку второй ладони. Пальцы подёргивало и появилось дикое желание почесаться.
Старушка ополоснула руки и подошла к печи. Открыв, ухватом достала чугунок. Поставила на стол и присела рядом. Катя сглотнула — запах ошеломлял. Желудок свело, в животе предательски заурчало. Несмотря на пережитое, аппетит не спал. Голова закружилась, поплыли образы гречки с мясом. Скрипучий голос заставил вздрогнуть:
— Ложь, не стесняйся.
Подчинившись команде, потянулась к ближайшей тарелке. Привстав, скользнула взглядом по столу, ища поварёшку — нет. Посмотрела на бабку — молчит. Катя оглянулась… половник лежит возле чугунка. Раздумывать, откуда появился, не позволил кашель старухи. Нарочно ведьма кхекала! Выводила из замешательства, это точно. Трясущимися руками сдвинула крышку с чугунка — умопомрачительный запах пропаренной каши ударил мощной волной, едва не лишив чувств. Катя чуть не заскулила от нетерпения. Два дня ни крошки во рту. Но, положив гречки, блюдо поставила перед хозяйкой. В ответ услышала
— На, удобее ясти. Благие люди придумали…
— Спасибо, — огорошено пробормотала Катя.
Ела быстро — много вопросов, а пока время шло, появлялось ещё больше. Спецтрюки не только настораживали, но и пугали. Прожевав последнюю ложку, взглянула на бабку — её блюдо пустое. Чёрт! Ведьма не притрагивалась к гречке, руку на отсечение. Да какая каша? Ложка на том же месте.
— Вставай, — бесцеремонно подтолкнула старушка. — Глянь. Могле, еже ести?
Катя подошла и осторожно заглянула в печь. Как там оказался поднос с булками и ковш, неизвестно.
— Ну, шибче — стынет!
Катя поставила всё на стол. Налив воды, замерла. Из её чашки повеял аромат — чай с молоком, а над соседней поднимался лёгкий дымок крепкого кофе.
— А еже? — голос старушки вывел из очередного оцепенения. — Аки появился божественный нектар, только его и пью! От хвори помози, да коротать вечер проще!
— Понятно! — кивнув, пробормотала Катя.
Окончила трапезу и оглянулась в поисках мойки или на худой конец корыта, в котором можно ополоснуть посуду — ничего не появилось. Обернувшись к столу, поперхнулась словами — пусто. Ни чашек, ни тарелок…
— Кто… вы такая? — еле выдавила.
Луна, будто только этих слов и ждала — заглянула в маленькое окошко, под самой крышей и избушка посеребрила избушку. Бабка выпрямилась, сморщенное, как печеное яблоко, желтоватое лицо, улыбалось. Два зеленых камушка-глаза, посаженые глубоко под лохматые брови, ярко сверкали. Нос маленький и прямой, а губы расползлись, обнажив беззубый рот.
— Аки кто? А ты не ведати?
— Не знаю, но… — запнулась на секунду, — есть пара догадок, — неуверенно прошептала и поморщившись.
— Всего пара? — старушка явно потешалась. — Ижно неважно! Аки меня не зови, нутро моё от того не изменится. — Сокрушенно покачала головой: — Конечно… ты единорожденная послежде кончины, тебе труднее. Ижо хто с детства такой — не усомнится.
— Что значит: «ежинорожденная послежде кончины»?
— Изгибнула — воскреси! — бубнила ведьма недовольно. — Перерождение второй сущности. Ты впервой изгибнула — дар проявляться стал…
— Да, — кивнула, задумавшись. Так и было. Вышла из больницы сама не своя. Звуки, запахи, краски — пугали.
— На себя-то уповаешь? — колдовские глаза зацепились, будто присоски кальмара — если попалась жертва, не отпустят.
— Уже, — нехотя призналась, ёрзая. Старушка задавала вопросы, ответы на которые ей известны. Спрашивала просто, чтобы поддержать разговор или смутить.
— А на других? — не отпускала ведунья.
— Теперь, да…
— Что ж во мне такого, иже аж, пару догадок? — Ведьма даже не моргала. Губы растянуты в улыбку, но взгляд серьезен.
— Отчаянная попытка с головой дружить? — предположила Катя и горько усмехнулась: — А то от таких вариантов хочется выпрыгнуть из избушки и прямиком… в психушку. Хотя она…давно для меня открыта.