Прощание с Джоулем

Лапин Андрей

А еще Маю тогда вдруг представилось, что он смотрит не на нутро долговременной укрепленной огневой точки, а на жилье придавленного обстоятельствами человека эпохи битвы за титан. Интерьер этого жилья не радовал глаз - тяжелый кинетический пулемет на уродливой золотой треноге, наваленные кучей коробки с лентами в одном углу, бак с ржавой водой в другом, четыре покрытых старой плащ-палаткой снарядных ящика, да ниша с пайками и личными вещами, вот и весь интерьер. Больше всего это было похоже на внутреннее пространство склепа, на обиталище живого мертвеца, зомби. И как только он не замечал этого раньше? Может быть, благодаря "Кровавой Жанне"? Или чаю?

Скорее

всего - благодаря чаю, подумал Дей. Он вынул из кармана выходных бриджей пакетик с изображением синего орла, надорвал его зубами, быстро вдохнул содержимое и снова осмотрел бункер. Теперь все это стало больше походить на жилье хомо, точно больше, но не намного.

– Прощай, дом, - сказал ОДисс, поднимаясь по бетонным ступенькам, - проклятый дом...

Добравшись до куска грязного брезента, он откинул его левой рукой и выбрался наружу.

Снаружи было тихо и безлюдно, окопы, по-видимому, еще спали, только на позиции ближней распылительной установки залпового огня толпилось несколько солдат из заградительного батальона. Дей сразу опознал их по эмблемам на рукавах и беретах - тяжелым золотым черепам со скрещенными костями. Заградители курили и тихо переговаривались, но когда сержант появился на пороге бункера, от их компании отделился один - широкоплечий, приземистый с совершенно зверским тяжелым лицом, и пошел прямо на него. Он почти беззвучно подошел к сержанту, вяло козырнул ему двумя золотыми пальцами и тихо, словно бы боясь разбудить спящие окопы, представился:

– Лейтенант Мучу из первого заградительного батальона. Назначен охранять вас до выезда из части.

– Так значит, это вы будете обеспечивать мою безопасность?
– с иронией спросил Май.
– Это вы будете сегодня моим ангелом-хранителем?

Лейтенант Мучу кивнул сразу всеми своими беретными черепами и уставился на ОДисса с неодобрением (так ему тогда показалось).

– А вы уже под чаем?
– процедил он сквозь зубы.
– Прямо с утра?

– Сколько у вас людей?

– Двенадцать.

– Послушайте, но это же смешно. В сложившихся обстоятельствах вы не сможете защитить даже себя.

– Вы недооцениваете заградителей, - Мучу сунул руку в карман и протянул Ули маленькую пластмассовую коробочку черного цвета.
– Вот, возьмите.

– Что это?

– Радиомаяк. Если припечет слишком сильно, просто сожмите ее посильнее, - Мучу обернулся и показал рукой куда-то назад и вверх.
– Видите этот холм? За ним сейчас прогревают двигатели два вертопрафа огневой поддержки с полным боекомплектом. Если что-то пойдет не так, они здесь все сравняют с землей.

– И меня вместе с собачкой? И вас?

Мучу пожал плечами:

– Я же говорю - если только что-то пойдет не так.

– А фронт оголить не боитесь?

– В тылу уже готовится к выдвижению резервный батальон. Если что-то пойдет не так, он в течение трех часов займет оборону на вашем участке.

– Я вижу, что капитан Зе обо всем подумал заранее.

– Он очень ответственный, храбрый и разумный офицер, - кивнул головой Мучу.

– Хотите чаю? У меня как раз завалялась пара пакетиков.

– Да. Это, пожалуй, можно. Пока есть время.

Мучу с ОДиссом быстро угостились чаем СЗК и относительное недоверие между ними сразу куда-то ушло, оно словно бы растаяло в сыром утреннем воздухе.

– Я думаю, что все обойдется, - сказал Мучу, облизывая быстро посиневшие губы.
– Не полные же они идиоты? Вы же везете эту собаку не на живодерню, в конце-то концов. Подумаешь, какие-то собачьи

яйца. Да у нас тут половина хомо воюет с давно оторванными яйцами и ничего.

– Послушайте меня, Мучу - все может обойтись только в том случае, если нам сегодня очень сильно помогут Маммонэ, Афродизи и Морс, - нервно посмеиваясь заметил Дей.
– Вы просто не знаете наших окопников. Ко всему, что касается поисковых псов, они весьма чувствительны.

– Вчера всей передовой линии была выдана двойная порция чая.

– Очень предусмотрительно, - кивнул головой Дей.
– И умно. Но лучше бы им выдали по бутылке "Особой" с подмешанной порцией какого-нибудь лошадиного снотворного.

– Да, - не стал спорить Мучу.
– Это было бы намного лучше. Но где сейчас взять столько порций снотворного? Мы и чай с трудом наскребли.

– В том-то и дело.

– Да, - Мучу посмотрел на золотые часы.
– Пора выдвигаться. Вы готовы?

– Готов.

Лейтенант обернулся к своим заградителям и тихонько свистнул, а потом сделал вращательное движение рукой и негромко скомандовал:

– Примкнуть штыки... тихо.

Только теперь, когда заградители начали примыкать к стволам длинные трехгранные штыки, Май обратил внимание на их вооружение. Это были мощные трехствольные винтовки под разрывной кинетический патрон пятого калибра, снаряженные к тому же тремя легкими гранатометами - двумя подствольными и одним надствольным - прямого и обратного боя с усиленным золотым раструбом.

"И два штурмовых вертопрафа с полным боекомплектом, и - резервный батальон в тылу, - подумал О'Дисс, наблюдая за приготовлениями заградителей.
– Они действительно хорошо подготовились. Капитан Зе кто угодно, но только не идиот и не подлец. Хотя бы потому, что он держит свое слово".

***

Убытие

Ули Май в сопровождении лейтенанта Мучу и его отряда выдвигался к месту расположения полевой батальонной кухни по малозаметной боковой тропинке, часть которой находилась под постоянным наблюдением снайперских команд противника, из-за чего ею почти никогда не пользовались опытные окопники. В некоторых местах им приходилось передвигаться перебежками, с риском получить кинетическую золотую пулю в живот или голову, но это помогло им избежать ненужных встреч и уже через полчаса они были на месте.

Под полевыми котлами только-только разводились костры и два полуголых армейских повара с тяжелыми золотыми пластинами на спинах разделывали подвешенную на крюке тушу какого-то крупного животного. Судя по многочисленным свисающим к земле конечностям, которых было никак не меньше восьми, они как раз собирались разделывать какого-то животного гибрида. Повара очень быстро орудовали острыми длинными ножами, вырезая из туши куски мякоти, тут же, прямо на месте отделяли от них мелкие кости и сухожилья, которые летели под ноги стаи поисковых псов, что с тихим повизгиванием крутились вокруг разделочной площадки. Еще издалека Дей приметил Ампера, а подойдя поближе распознал Рентгена, Ома и Джоуля. Недалеко от них крутились две старые поисковые суки - Кюри и Тесла. Остальных псов он не узнал, скорее всего, это были поисковые собаки красноголовых, которые пришли на запах дыма, свежего мяса и крови с той стороны. Для поисковых фронтовых собак такое поведение было абсолютно нормальным. Собаки красноголовых знали, что их накормит любая полевая кухня противника и в любое удобное для них время, стоит только приблизиться к ней и попросить еды.