Прощание с Джоулем

Лапин Андрей

В любом случае, кровавые девочки были лучше квадратных генералов в разрезе, и лучше нюхательного чая, от которого по слухам сильно страдала репродуктивная система. А впрочем, кому она теперь была нужна, эта репродуктивная система?

– Что доложить, господин сержант?
– встрепенулся Беренц.
– Радистка ждет.

– Отсигналь, что буду к девяти, - Дей нахмурился.
– Нет, к десяти. Нужно проверить все наши боевые системы. И вот возьми сигарету. Она, правда, сырая, но ты как-нибудь ее растянешь. Что-что, а губы у тебя что надо. Сильные.

– Благодарю вас, господин сержант.

Беренц осторожно взял предложенную сигарету, но его пальцы сразу начали очень сильно дрожать, и сигарета заплясала, запрыгала в них, сминаясь

и быстро теряя табак и форму, и он принялся судорожно ловить ее сразу двумя руками, и, наконец, поймал, прижал остатки к своей груди очень осторожно и бережно, а потом начал, виновато улыбаясь, пятиться к выходу.

Это был так называемый "окопный тремор", которым уже страдала чуть ли не большая половина личного состава и Май давно насмотрелся на такое. Однако у Беренца был какой-то уж совсем необычный и сильный окопный тремор, поэтому наблюдать такое вблизи было очень неприятно.

ОДисс проводил глазами согнутую в каком-то виноватом полупоклоне спину рядового, а потом с ним случилось нечто необычное.

Это был какой-то спазм или мышечная судорога, а может болевой приступ, такой неожиданный и сильный, что как только спина Беренца скрылась за брезентовой тряпкой, у сержанта начал мелко дрожать подбородок, а в уголке единственного натурального глаза появилась крошечная слезинка. Она ненадолго задержалась на натуральной реснице, а потом сорвалась вниз и покатилась по грязной небритой щеке, быстро уменьшаясь в размерах и превращаясь в тонкую блестящую дорожку...

***

Пролог

Война между Северо-Западной Конфедерацией (СЗК, "синими", "синегубыми") и Юго-Восточной Коалицией (ЮВК, "красными", "красноголовыми") началась быстро и неожиданно, и почти сразу приняла самый ожесточенный гибридный характер.

Считалось, что формальным поводом для войны послужило непреодолимое различие в государственных идеологиях стран-зачинательниц военного конфликта, но на самом деле причиной был глобальный золотой кризис, и это с самого начала было ясно всем, кроме разве самых распоследних идиотов с вконец иссушенными бодрыми экономическими прогнозами и истеричной предвоенной пропагандой мозгами.

Глобальный кризис произошел, когда золото резко, быстро и неожиданно упало на всех мировых спекулятивных площадках и точках практически до нулевой отметки. Такие площадки и точки уже тогда имелись чуть ли не в каждой предвоенной подворотне, потому, что именно спекуляции были основным тянущим сектором всей предвоенной экономики, именно они уже тогда создавали миллионы спекулятивных рабочих мест по всему предкризисному миру.

А потом вверх свечой пошел титан.

Буквально за считанные часы титан сделался новой основой мировой экономики и почти сразу толпы спекулянтов начали выпрыгивать из окон своих офисов по всему кризисному миру для сведения, оплаты и закрытия последних счетов со всеми своими клиентами, а заодно со своими карьерами, судьбами и жизнями, которые еще вчера казались такими безоблачными, светлыми, но так неожиданно и грубо были исковерканы, опрокинуты и растоптаны в считанные часы и минуты.

Молодые, полные сил, энергии и надежд спекулянты гибли тогда тысячами так и не реализовав свои амбициозные планы, они покидали этот мир так и не став его мощными экономическими моторами, так и не сделавшись его счастливыми акционерами, так и не добравшись до своих миллионов и миллиардов, и это было обиднее всего.

Офисы самых удачливых и амбициозных молодых спекулянтов располагались обычно на самых верхних этажах небоскребов, так что у телевизионщиков не было недостатка в ярких и сочных картинках, которыми тогда были буквально забиты все новостные каналы.

Но все это происходило только с самыми молодыми и амбициозными спекулянтами, а самые старые и опытные спекулянты, уже добравшиеся и до своих миллионов, и до своих миллиардов, уже давно ставшие

экономическими моторами этого мира, уже давно ставшие главными его акционерами в это время напряженно искали выход из создавшейся ситуации. Опыт и знание жизни старых спекулянтов были мощным оружием в борьбе за выживание в новых условиях и выпрыгивать из окон они не собирались ни в коем случае, поэтому выход из создавшегося положения был найден ими довольно быстро. Очень скоро на далеких и тихих аэродромах начали спешно разбирать самолеты с титановыми крыльями и днищами, немалое количество которых было выпущено незадолго до кризиса. Но разборка титановых самолетов была лишь первым шагом и увертюрой к дальнейшему. Уже через неделю после начала кризиса специальные команды разборщиков извлекали титан из всего - из ракет, подводных лодок, машин и механизмов, медицинских устройств, недостроенных спутников, энергетических установок и всего остального, что только попадало в их поле зрения и до чего они могли дотянуться своими сверхмощными газовыми резаками. После извлечения титан тайно отправлялся на переплавку где превращался в слитки, а потом исчезал в неизвестном направлении.

Молодые амбициозные спекулянты еще продолжали сыпаться на брусчатку деловых центров, а где-то в тиши далеких кабинетов уже начал формироваться клуб главных акционеров нового мира, вскоре ставший известным как спекулятивный титановый пул. Однако очень быстро стало понятно, что всего извлеченного из самолетов, ракет и подводных лодок титана все равно не хватит для формирования полноценного титанового пула и тут же началась ожесточенная схватка за титановые месторождения.

Очень быстро стало понятно и то, что мирным путем здесь ничего решить не получится из-за слишком большого количества разного рода противоречий, поэтому борьба за титан быстро приняла самый ожесточенный характер. В те тревожные дни одно противоречие по физическому титану (о бумажном титане тогда никто даже не думал, было просто не до того) тянуло за собой другое противоречие, они наматывались друг на друга, росли и пухли как катящиеся по склону чудовищные снежные комы, притягивая к себе другие противоречия, и внутри них уже пульсировали уродливые красные жилы предстоящей глобальной битвы за титан.

Главное противоречие по физическому титану заключалось в том, что титановых месторождений на планете было не так уж много, а стать главными акционерами будущего титанового мира хотели все без исключения.

В результате противоречия по физическому титану быстро наросли до критической отметки, а потом страны-зачинательницы обменялись полноценными ядерными ударами и все сразу посыпалось, поплыло, пошло-поехало, и в результате вся довоенная экономика прекратила свое существование. После ударов второй волны поверхность Геи покрылась многочисленными плутониевыми пустынями, что резко изменило климат, поменяло местами магнитные полюса, совершенно невероятным и диким образом сместило и перемешало климатические зоны. Злосчастные последние космонавты в своих предсмертных докладах с орбиты утверждали, что все эти зарева и пустыни очень красиво смотрятся на фоне разбушевавшейся ионосферы, но кому и зачем теперь была нужна какая-то красота? Чем она могла помочь послекризисному миру? Как она могла спасти его от дальнейших событий?

СЗК и ЮВК образовались уже несколько позднее, когда к странам-зачинательницам присоединились остальные уцелевшие страны, причем происходило это не в рамках борьбы за титан, а на основе некоего формального идеологического разделения, которое на самом деле служило пропагандистским оправданием для кровопролитных военных операций в зонах интенсивной геологической разведки и, особенно - в традиционных местах добычи титана.

Идеологией СЗК как-то быстро и незаметно сделался Лизм, а в ЮВК почти сразу выбрали Низм. Это было очень удобно как предлог для военного противостояния, а также для пропагандистского прикрытия главной цели - достижения контроля над максимальным количеством титановых месторождений.