Прощай, Византия!

Степанова Татьяна Юрьевна

Лепился снег плохо, но Нина не унывала. Ей стало жарко, она расстегнула куртку, шерстяной свитер сразу намок от снега. Внезапно лесную тишину нарушил гул мощных двигателей — из аэропорта Внуково взлетал самолет. Через минуту Нина увидела его над лесом — авиалайнер набирал высоту.

Она и не знала, что на этом самом самолете утренним восьмичасовым рейсом вылетел в Волгоград Никита Колосов. Она просто стояла, держа мальчика за руку, глядя самолету вслед: «Лева, смотри, какой огромный!» Никита в свою очередь, пролетавший там, в небесах над лесом, на борту рейса «Континентальных авиалиний»,

и не подозревал даже, что это самое место вот тут, прямо под ним сейчас, — если спрыгнуть с борта на парашюте, приземлишься чуть ли не на крышу. Мысли его влеклись к Волгограду, он рассчитывал быстро управиться там и уже следующим утром, в воскресенье, вернуться в Москву. Все эти планы очень скоро растаяли, как дым. Он и представить себе не мог, что ждет его там, на берегу Волги.

Самолет скрылся. Снег захрустел под чьими-то шагами. Нина обернулась. Она увидела Ираклия. Он вышел из дома на снег голый по пояс, в одних спортивных брюках и кроссовках. Наклонился, зачерпнул снег полными пригоршнями, подержал: Нина видела, как напряглись бугры мышц на его широкой груди — он бросил на себя снег, как воду. Нина думала: вот сейчас он заорет, зарычит, как орут, рычат все мужики, когда строят из себя таких вот крутых и закаленных, но Ираклий растирался снегом молча, остервенело и вместе с тем с видимым, чисто физическим наслаждением.

Нина ждала, что после этих экстремальных водных процедур он вернется в дом под горячий душ. Ничуть не

Бывало. Ираклий неторопливо направился к ней. Холода он словно и не замечал.

— Привет, — сказал он хрипло. — Это что ж такое будет?

— Снеговик. — Нина под его взглядом моментально смутилась. Портрет ожил, скинул генеральский парадный китель и помолодел лет этак на двадцать…

— Баба?

— Снеговик. — Нина отступила. Ираклий подошел к ней вплотную.

— А ты красивая, сразу в глаза бросается, потому что ты без макияжа, — сказал он. — И материнство тебе, — он кивнул на Леву в сугробе, — нет, вам.., к лицу, добрый доктор… Тихо как здесь, а? Не то что в Москве. А меня вчера в милиции два часа мурыжили. — Он усмехнулся. — Что, да кто, да почему… Попросили здесь пока пожить. Ты, то есть вы, не против, доктор?

— Это ваш дом. — Нина пожала плечами. Второй снежный шар был готов. Надо было поднять его и водрузить на первый. — Помогите мне, пожалуйста.

Ираклий поднял тяжелый шар, бухнул его на постамент.

— Нет, это у нас будет снежная баба, — сказал он. — Ну, Лев, слепим ей грудь?

— Так что же было еще в милиции? — спросила Нина.

— Ничего хорошего. Тупые они все. — Ираклий провел ладонью по снежному шару. — Дальше носа своего еле-еле видят.

— Хорошо еще, что теперь здесь будет их охрана.

— А. — Ираклий ткнул «бюст» снежной бабы кулаком. — Мура это все. Теперь я тут ваша охрана. — Он покосился на мальчика. — А насчет ментов… Побывал я там вчера и… В общем, подумал, что, видно, бог ни делает — все к лучшему. Что смотришь так удивленно на меня, доктор? Туманно выражаюсь? Объясняю популярно: я, когда молодой был, мечтал ведь об этом самом.

— О чем? — спросила Нина. — Об их работе. Ну не об их конкретно — не урло разное там сажать воровское,

а просто об оперативной работе. Какой дед мой занимался всю жизнь, в которой он асом был недосягаемым, что бы там про него сейчас ни врали.

— Зачем вам это? Вы же из такой обеспеченной семьи.

— Дело не в семействе, а в принципах было. Точнее, в восстановлении статус-кво.

— Вы что же — хотели ловить шпионов?

— Я в разведке хотел работать, в ГРУ, в ФСБ. — Ираклий смотрел на сугробы. — Документы в вышку подавал дважды, отказали. Я, дурак, еще переживал из-за этого… Так переживал! Ну, молодой ведь, ума-то нет. А вчера побывал в этом оперативно-милицейском заповеднике с решетками на окнах и чуть ли не перекрестился обеими руками — слава богу, на фиг, на фиг… Миновала меня чаша сия.

— Еще не все потеряно, — усмехнулась Нина. — Ираклий, какие ваши годы. А что, ваш мотоцикл точь-в-точь такой же, как у мистера Бонда?

— Смеешься? Ах ты, доктор, ах ты малышка маленькая. — Ираклий шагнул к ней.

— Идите в дом, вы простудитесь.

— О здоровье моем заботишься? А по ночам на ключ закрываешься? — неожиданно он рывком притянул ее к себе.

— Что? Я не понимаю, отпустите меня.

— По ночам, говорю, дверь на ключ? Стучишь тебе, стучишь. — Ираклий обнял и без всяких усилий приподнял ее. — Что, скажешь, даже не слыхала?

— Я спала, отпустите меня!

— Отпущу, когда захочу. — Он попытался ее поцеловать, держа на весу. Нина, поняв, что он не шутит, начала отчаянно вырываться из его рук.

— Что вы делаете? Вы с ума сошли? Ираклий, я прошу, прекратите…

— Отпусти ее! — раздался гневный окрик.

На крыльце стоял Павел — без шапки, в одном тонком шерстяном свитере.

Ираклий нехотя разжал объятия.

— От меня на ключ не запрешься, — шепнул он тихо. — Я такой, я дверь сломаю.

— Ираклий, подойди ко мне, — тоном полководца приказал с крыльца Павел.

— Да пошел ты. — Ираклий махнул рукой.

— Я сказал, ступай сюда. Надо поговорить. Извините нас, Нина Георгиевна. — Голос Павла срывался. — Вы что, воздухом решили подышать с Левой?

— Да, утро очень хорошее. — Нина резким движением застегнула «молнию» на куртке.

— Ну и правильно… Все правильно. Ираклий, мне долго тебя ждать?!

Ираклий одним прыжком перепрыгнул сугроб и спортивной трусцой направился к дому. Он поднялся на крыльцо с независимым видом, но, когда проходил мимо Павла, тот словно пацану-школьнику отвесил ему увесистого «леща» по шее, буквально втолкнув в дверь.

— Нина Георгиевна, — обратился Павел к Нине, — если возможно, после завтрака уделите мне несколько минут, я буду, как всегда, в кабинете.

Волгоград встретил Никиту Колосова настоящей метелью. Из окна машины (благо в аэропорту его встречали коллеги из местного уголовного розыска) он узнавал и не узнавал город. Двенадцать лет назад, в самом начале своей службы, он провел здесь, в этом городе на Волге, три долгих месяца на курсах повышения квалификации в известной на всю страну Волгоградской высшей школе милиции. За это время город очень изменился, особенно его центр. Только вот гранитная набережная осталась прежней…