Прошедшая сквозь небеса
Шрифт:
«Мне давно приходит в голову это сравнение» — По-Цэрин, по обыкновению одетый в поношенные джинсы и свитер домашней вязки сидел, прислонясь к стене. За спиной тибетца виднелась дощечка, обшитая войлоком, старая спина плохо переносила холод, исходящий от каменной кладки стен древнего монастыря. — «Вы все чем-то похожи на моего Гампо. Добрые и безобидные… пока кто-то не надумает проверить остроту клыков».
«Спасибо за лестное сравнение» — чуть улыбнулся ангел, почёсывая пса за ушами. Гампо благовоспитанно терпел фамильярность. — «Устал я чего-то. И правда, в отпуск
«Давно пора. Взлетающий в зенит вполне продержится тут до твоего возвращения».
«Ну вот закончится эта история с экспедицией и отправлюсь. Вместе с супругой».
Старый тибетец рассматривал стоптанные верёвочные сандалии.
«Когда они отправляются?»
«Кто именно?»
«Все».
«Голубой свет» буквально на днях. «Добрый не ко всем» чуть позже. «Прыжок» людей идёт последним.
Пауза.
«Значит, всё-таки охота на живца…»
«Именно так. И когда приманка прибудет на место, охотники уже должны быть наготове»
Глава 29
Трёхметровые мохнатые фигуры возвышались вокруг молча и угрожающе. Было в них что-то от легендарных йети, во всяком случае, язык не поворачивался назвать их монстрами. Очевидно, разум накладывает отпечаток на любое существо, промелькнула в голове Дины очередная посторонняя мысль. Ух, как смотрят… особенно вон тот, с рыжими подпалинами…
Повинуясь указаниям географа, они сложили все винтовки в кучу, особым образом, сами же сели чуть поодаль. Как объяснил старик, без этого разговор получился бы очень коротким.
Ждать пришлось довольно долго. Нервы у девушки трепетали, и как можно было понять, не у неё одной. Один Проходящий насквозь выглядел статуей Будды… вот только Дина заметила, что в оба рукава он, как заправский фокусник, положил по трофейному демоническому «фонарику», причём кольца-предохранители были повёрнуты так, что оставалось нажать на спусковую кнопку.
Пустынники возникли внезапно и бесшумно, как привидения. Сразу со всех сторон. В руках у них были какие-то кривые ятаганы, палки с длинными ременными петлями на конце и прочие раритеты из музея холодного оружия, однако даже у Дины не возникло ни малейшего сомнения — отбиться от этой группы захвата под силу разве что сотне солдат при пулемёте. Не меньше.
И тут старый географ показал себя. Встал и заговорил, отчётливо проговаривая рычащие, клацающие слова неизвестной речи. Коммуникатор вежливо помалкивал — конечно же, для освоения словарного запаса и прочего требуется время.
Один из мохнатых гигантов, как видно, старший, ответно заговорил, рыча и клацая. О чём, ну о чём речь? Скорей бы заработал переводчик…
«Он говорит — Народ Песка помнит о добре, некогда сотворённом малоросликом по имени Кёркир» — Водяной явно расслабился. — «Он говорит, что нам помогут пройти через пустыню. Вплоть до земель Империи».
Какая-то крупная летучая тварь, похожая на помесь пеликана с птеродактилем, неспешно летела по своим делам, всматриваясь в расстилающийся внизу пейзаж, явно в поисках съестного. Не прекращая беседы, вожак пустынников небрежно взмахнул лапищей, и «ятаган»
«Эти штуки бьют не так далеко, как Длинные Руки, установленные на фортах сухокожих. Но всё-таки дальше винтовок. На плоской равнине, где нет укрытия от осколков…»
— Кхм… — откашлялся Клик-Клак. — Хорошо, что при нас есть Кёркир… а винтовок, напротив, нету…
— Я спрашиваю тебя, дефектный — что это?!
Смотритель базы и двое временных помощников стояли на карачках, уткнув носы в пол, но Сорок два одиннадцатый обращался только к старшему. Бывшему смотрителю, если называть вещи своими именами.
Труп монстра, заледеневший как камень, в тепле помещения уже покрылся густой росой, блестевшей на меховом покрове, однако четыре хвостовика металлических стрел, засевших в груди чудовища, были заметны отчётливо. Пара рукастых перевёрнутых конусов, доставивших труп для осмотра, неподвижно и безучастно висели под потолком. Не дождавшись ответа, «зелёный» прошёл к пульту, набрал на клавиатуре код. На экране возникло изображение капитана.
— Мой господин, извини, что беспокою по каналу экстренной связи. Они уже были тут.
— То есть?
Сорок два одиннадцатый потыкал пальцами в клавиатуру, один из роботов опустился к трупу, выдавая крупный план со своих глаз-телекамер.
— Этот зверь, очевидно, набрёл на след группы и пытался их пожрать. Они его, очевидно, пристрелили.
— Как давно? — голос капитана был ровен и оттого особенно страшен.
— Судя по тому, что труп промёрз как камень, достаточно давно.
Пауза.
— Так… Этих дефектных к господину Контролёру, раз уж он тут. Тебе проверить архив спутниковой съёмки. Бери все записи, и если упустишь след — пеняй на себя. Возможно, они ушли не так далеко.
— Будет сделано, мой господин. Позволь один вопрос?
— Слушаю тебя.
— Неужели эти порождения сырости могут читать наши мысли с такого расстояния? Другого объяснения отходу я не вижу.
— Да! — взорвался капитан. — Умеют! Читают! И ещё не с такого расстояния! Хватит болтать, пора брать след!
Больше всего это напоминало напильник, увеличенный до размеров бескрайней равнины. Группа микробов ползла по насечке циклопического инструмента, упорно поднимаясь к гребню очередного бархана по пологому склону и раз за разом скатываясь по крутому. Микробам хорошо, думала Дина, прикусив язык при очередном спуске, микробам никуда не надо стремиться…