Прошедшая сквозь небеса
Шрифт:
«Выходим, быстро! Надо успеть сложить пузырь, иначе его порвёт!»
Аэронавты дружно полезли через клапан наружу, покидая на глазах оседающий пузырь, полощущийся на ветру. Едва покинув оболочку, они немедленно и привычно уже принялись уминать воздушный мешок, торопясь выдавить из него газ.
«Навалились все!» — Водяной с тревогой смотрел на надвигающийся из пустыни тёмный вал, уже почти заслонивший свирепый огненный глаз светила.
— Не успеем… — прохрипел Кёркир. — Надо самим уже…
«Без пузыря мы все погибнем!»
Кое-как утоптав аэростат,
«Тащите камни! Вон тот, вон тот и вон тот! И ещё вон тот!»
Повинуясь командам, трое раханов принялись стаскивать указанные каменные плиты, пыхтя от натуги — выбранные шеф-пилотом камешки весили не меньше центнера каждый. Это какой же силы будет ветерок, лихорадочно подумала Дина, если нужны такие пресс-папье…
«Всё, хватит! Делаем себе укрытие! Вон под той скалой!»
Скала нависала над краем «посадочной площадки», образуя некое подобие козырька. Массивный валун перед ней дополнительно улучшал укрытие, так что при желании весь экипаж мог забиться в образовавшуюся щель.
— Надо… стенку… — вновь прохрипел географ. — Хоть с одной стороны… иначе конец…
А ведь он не шутит, поняла Дина. Никак не образное выражение это, просто констатация факта. Да что же тут такое сейчас намечается?
Теперь все пятеро отважных аэронавтов, включая Спасительницу и прочая работали как проклятые на пожаре, таская валуны. Дина по неопытности попыталась было принести камешек умеренного размера, однако Водяной решительно пресёк попытку сачковать.
«Бери самые крупные, какие можешь поднять!»
Пыльно-песчаная стена уже придвинулась вплотную, поднимаясь до зенита.
«Все в укрытие!»
Сильные руки схватили Прошедшую сквозь небеса и без всякой нежности утрамбовали в образовавшуюся каменную нишу. Водяной навалился сверху, крепко обвив её туловище руками и ногами, с боков прижались Кёркир и Джанго, намертво блокировав попытку шевельнуть рукой, ноги же достались Клик-Клаку — контрабандист облапил их как медведь, засунув лицо меж основания бёдер. Вот интересно, могут ли быть асексуальные домогательства, промелькнула в голове у девушки очередная посторонняя мысль…
И в этот момент стена урагана достигла места, где затаились отважные путники. Уши заложило мгновенно. Грохот, вой, визг рикошетящих от скалы мелких камешков. Нет, никакой это не ветер, мелькнуло в голове, это же ударная волна от ядерного взрыва…
«Лучше бы это была та волна. Прошла и нет её. Ураган же продлится долго»
Глава 28
Гром гремел непрерывно, точно артиллерийская канонада в момент решающего наступления. Неистово хлещущий с небес водопад озарялся трепещущим неверным голубым светом — молнии сменяли друг друга, не успевая гаснуть.
Хозяйка Белого Водопада прикрыла глаза. Да, каждая вспышка Ока приносит в Страну Дождя неистовый маргатан, но этот что-то совсем уж разгулялся.
«Страшно подумать, что творится сейчас в Маловодных Землях. Не говоря уже о пустыне. Хорошо,
«Наверное, никто из твоих подружек не танцует сегодня?»
«Танцующая с маргатаном пляшет, конечно. Не зря ей дали такое имя. Я бы тоже, может, танцевала, в паре с Создателем друидов. Но он занят, и ты позвала меня сюда».
«Хороший он парень, лёгкий. И голова работает. Такой молодой, и уже имеет такое имя. Когда ты намерена впустить его в себя?»
Капелька смущённо опустила ресницы.
«Уже».
«Как вы нетерпеливы, молодёжь» — покачала головой Видящая. — «Тогда следующий вопрос — когда свадьба?»
«Родители сообща решают. Думаю, скоро» — девушка вскинула на наставницу взгляд. — «Но ты ведь позвала меня не за этим».
«Верно» — Хозяйка Белого Водопада рассматривала воду в каменной чаше. — «Ты уже многому научилась, Капелька. Пора тебе попробовать себя в настоящем деле».
Она помолчала.
«Проходящий насквозь сообщил, вторая машина связи тоже неисправна. Демоны оказались предусмотрительны».
Пауза.
«Ошибка исключена?»
«Они вновь подошли к логову на три тысячи шагов, даже чуть ближе. Проходящий, конечно, не Видящий, но с такого расстояния не ошибётся».
«Ведь просила же отправить меня с ними!» — девушка поджала губы. — «Я бы всё мгновенно увидела с сорока тысяч шагов! Даже с пятидесяти…»
«Ой-ой-ой, какие мы смелые!» — в глазах наставницы вспыхнули иронические огоньки. — «Проходящий насквозь опытнейший боец, и даже ему там приходится туго. Страна Тьмы, это тебе не детская заводь-старица за рекой».
«Но я…»
«Оставим препирательства. Проходящий прав, и старейшины тоже — ты была бы лишним балластом для летучего пузыря. У нас с тобой совсем другая задача… Видящая».
Девушка выпрямилась, как струна. Первый раз наставница назвала её так.
«Да, я полагаю, сейчас ты докажешь, что имеешь право так называться. Последняя из машин связи Демонов находится в Столице Империи. Мы должны увидеть пути подхода, охрану и прочее. Но самое главное, определить, не проделали ли и с этим устройством ту же шутку».
Пауза. По спине Капельки словно пробежала древесная ящерка, цепляясь коготками.
«А если… проделали?»
Долгая, долгая пауза.
«Не должно, не должно такого быть. Мы вручили им самые крупные Кристаллы Удачи. И ни один из них не погас пока. Нет, всё должно получиться!»
Камешек лежал на маске, точно напротив правого глаза, и нетерпеливо подрагивал, явно норовя вновь сорваться в полёт. Дина попыталась сбросить его, слегка повернув голову, однако плоский и вредный голыш не согласился очистить место посадки. За капюшон надуло, судя по ощущениям, средних размеров бархан песка, мелкого и колючего. Что касается братских объятий, то она уже привыкла и почти не ощущала неудобства — в конце концов, молодая и здоровая девичья грудь вполне способна выдержать вес навалившегося на неё тела…