Прошка Лебеда и жезл некроманта
Шрифт:
— Подданные его величества царя-батюшки Еремея шестого! — произнес он громко. Почти также громко, как тогда, когда выступал перед дружинниками. — Дабы не сеять раздор, мы приняли решение. Все зубы медведя, включая клыки, желающие смогут выдрать после превращения в порядке, установленном аукционом…
Толпа недовольно загудела. Воевода не обратил на это никакого внимания.
— Все в казну, все на благо Отечества, братья. Кто больше даст, тому и право первым рвать…
— Сто рублев даю! — огласил мужик в шапке стартовую
— Сто двадцать… — вырвалось откуда-то из толпы.
— Сто пятьдесят…
Пока торговались, воевода довольно улыбался. По его довольной физиономии Прошка сразу понял, что до казны деньги не дойдут. К гадалке не ходи, поделят с этим прощелыгой-инквизитором. Чтобы такого сделать, чтобы разрушить паскудный бизнес этих двоих Прошка, как не старался, придумать не мог. Решил, что, превратившись в медведя, попробует сожрать любого, кто посягнет на его резцы и коренные. Но как это сделать, пока не знал.
Тем временем, бабка спустилась с лестницы и вытерла со лба пот рукавом.
— Готово, — провозгласила она. — Кунайте!
Толпа весело заверещала. Откуда-то вынырнуло несколько закованных в латы дружинников. Двое из них притарабанили вторую лестницу. Решили, что затащить Прошку наверх по одной будет не реально. Для удобства прихватили веревкой и ноги. Он сопротивлялся, как мог. Лягался, мычал, кричал, бился в конвульсиях. Все было тщетно. Медленно, но верно его несли наверх к горловине котла, которая сейчас была для Прошки, сродни жерлу вулкана.
В какой-то момент осужденный удачно лягнул одно из тех, кто его транспортировал, угадив каблуком своих кожаных ботинок аккурат в место стыка двух пластин. Дружинник завыл, схватился за коленку и едва не скатился вниз по лестнице. Его подхватил товарищ. Рассвирепев, травмированный воин вынул из-за пазухи палку, похожую на полицейскую дубинку и замахнулся.
— А ну не трожь! — завопила на него Яга. — Превращаемого в сознании погружать надо. Иначе не выйдет ничего. Изжариться, да и дело с концом.
К слову, Прошка предпочел бы окунуться в котел с кипящей водой без сознания. Пусть, в этом случае его ждала верная смерть. Зато без мучений. Раз и все! Никаких тебе перевоплощений, никаких сомнительных стоматологических операций. Никакой жизни в облике дикого зверя. Но дружинники, к большому сожалению, вняли указанию старушки. Подхватили тушку Прошки и снова потащили наверх, не дав пленнику ни малейшего шанса вырваться. Он чувствовал, как с каждым шагом по лестнице становится теплее. На лбу проступил пот. За металлической стенкой бурлило. Волчеглист во рту мешал грязно выругаться, а так хотелось. Наконец, несколько, а на самом деле много крепких рук подняли его над котлом. Прошка зажмурил глаза и простился с жизнью. Толпа на площади, затихла.
Глава 8
Работа для некроманта
— Помогите!
— Да не голоси ты, каналья, — разозлился воевода. — Говори, толком, что стряслось. Почему здесь? Почему не с войском? Я тебе на выручку лучшую часть моей дружины отослал. Как там? Отбили рогатых?
— Куда там? Нет больше твоего войска. Все полегли…
— Чтоооо? — завопил воевода, и площадь залилась стонами и причитаниями. Похоже, в числе зевак было немало родственников ушедших на войну дружинников. — А ну, деревяшка хренова, сюда иди. Ближе.
— Не могу я ближе, — завыл Леший. А Прошка после замечаний о деревяшке признал того, кому принадлежал голос. — Палит у вас тут. Погорю…
«Костра боится» — догадался Прошка. — «Точно Леший».
— Ну так тушите его, к едрене фене! — приказал воевода.
— А превращение как же? — запротестовала Яга. — Я час со снадобьем возилась. Лучшие травы извела.
— Не до трав твоих, бабуля, — отмахнулся воевода. — Тут вона что… Дело государственной важности. Да развяжите вы его!
Наконец Прошку медленно стали спускать на землю. Поставили на ноги. Несколько дружинников, ошарашенные шокирующим известием тушили костер под котлом, кто чем мог. Разве что лючки в своих доспехах открывать не стали. Постеснялись.
Когда пламя окончательно погасло, Леший, косясь на тлеющие угли, засеменил в сторону воеводы и инквизитора. Росту он был гигантского, но сейчас шел, согнувшись чуть не вдвое, как побитая собака. Прошка распознал на его мощном деревянном теле следы огня и, вот уж странно, искренне посочувствовал старому знакомому. Должно быть потому, что сам минутой ранее, едва не оказался в чане под горящим пламенем.
— Теперь рассказывай, — приказал воевода. — Как вышло так?
— Сначала все правильно было, — затараторил Леший. — Соединились на опушке. Двинулись. Обнаружили лагерь. Я своим дендровоинам атаковать приказал. Мы и навалились. Да только этот лагерь иллюзией оказался. Миражом. Как только зашли туда, все вокруг запылало. Только я и вырвался. — Леший захныкал. — Все мое войско погорело. Без остатка.
— Да бог с ними с твоими деревяшками! — разозлился воевода. — Других насадишь. Дурное дело нехитрое. С моими то что?
— Эх, воевода, — Леший утер своей деревянной рукой нос. — Пока нас там палили, на твоих рогатые с тылу напали. Незаметно. Из засады. Всех положили.
Воевода зарычал.
— Ух! Из засады значит? Ну Кощей, ну змей подколодный. Ждет тебя расплата. Война, так война!
— Война войной, — подал, наконец, голос инквизитор. — Но без войска нам с Кощеем не сладить. А его теперь нет. Не больше половины осталось. Да и та… — он посмотрел на суетящихся у костра дружинников. — Не самая одаренная. Договариваться с Кощеем придется.