Проспавший смерть, опоздавший к рождению
Шрифт:
– Всё, не видят нас. Теперь – гораздо сложнее будет засечь.
– Прекрасно, меняем траекторию, возвращаемся обратно…
– Руслан, может, наоборот – подождать их под прикрытием станции?
– Хм, а ничего идея… Давайте, вон туда, например, между балками. Садимся на поверхность и глушимся, пушку на самую вероятную траекторию, по которой они обходят Форт… Да, так, именно. Хосе, давай всю мощь на неё. Потом – сразу на щиты и движок. Ива, у тебя один выстрел. Постарайся попасть. Если нет – разворачиваемся, уходим.
– Капитан, если максимальную энергию подать на наш главный калибр – ему худо не станет? Ничего там не расплавится?
– Один раз можно, ничего
На цифре "пять" из-за обшивки Чумного Форта выскочил фрегат, на всех парах несущийся куда-то вдаль, где, по предположениям его экипажа, должна была быть "Касатка" – которая оказалась совсем в другом месте. Всего пару мгновений спустя Ива выстрелила, и точно – последовал взрыв, явно подтвердивший попадание, и от вражеского судна осталось лишь расходящегося облако обломков.
– Ура! – многоголосый победный крик раздался на капитанском мостике "Касатки". Только Руслан, хоть и улыбнулся тоже, но сокрушённо покачал головой.
– Да, в следующий раз надо точнее рассчитывать энергию для заряда… А то, так даже и спросить некого, кто это был, да что они тут потеряли…
Slice FFA157D60012CEА2
На плантации кипела жизнь. Многочисленные рабы отбивали куски голубых минералов и нагружали ими тачки. Когда те наполнялись, некоторые счастливчики – как правило, стукачи и подхалимы – отвозили добытое на склад, который находился на приличном удалении от тех мест, где, собственно, кипела основная работа. Ведь поля выработанных подчистую пород уже тянулись на многие километры, и там больше ничего не могло вырасти. Всё вблизи от построенных уже достаточно давно хозяйственных зданий, само собой разумеется, было собрано в первую очередь. Никто в этих краях не заботился об их будущем, стремясь получить максимальную выгоду здесь и сейчас, обогатиться, и вернуться в большой мир. Все старались свести затраты к минимуму, уже долгое время пользовались всё теми же сооружениями и оборудованием, что и годы до этого.
Кроме трудящихся, конечно же, повсюду сновали надсмотрщики – важно вышагивали между блестящих от пота спин и склонённых голов, подбадривая нерасторопных и замешкавшихся хлесткими ударами кнутов, и контролировали, чтобы никто не вздумал наложить на себя руки. В обязанности этих людей, временно наделённых властью повелевать другими, кроме того входили всевозможные акции устрашения – так, недалеко от месторождения минералов уродливыми штырями торчало несколько столбов с висящими на них телами, иссушенными солнцем и голодом. Умереть наказанным никто не давал – за каждого работника было уплачено, и позволять им погибнуть – значило развеять по ветру хозяйское имущество. Равно как и позволять этим людям увиливать от обязанностей – владельцы плантации умели считать деньги…
И всё было как всегда, как повторялось многие дни, месяцы, даже годы раньше, бесконечно монотонно и однообразно – ровно до того момента, как странный звук, раздавшийся с неба, не заставил всех поднять головы. Спустя какие-то секунды люди бросились врассыпную, причём – рабы с надсмотрщиками вперемешку, на время забыв о разделявшей их социальной пропасти. Жить все хотели одинаково.
Только двое невольников остались стоять – из самых сильных духом, тех, у кого разум всё ещё сохранился и преобладал над инстинктами. Они надеялись наконец погибнуть и прекратить весь этот нескончаемый кошмар, в котором когда-то оказались. Но – несущийся с огромной скоростью неопознанный объект проигнорировал их, пролетев мимо, и открыл огонь
Оттуда уже во весь опор скакали несколько плохо различимых издалека фигур – правда, не на помощь внезапно подвергшимся нападению подчинённым, а, наоборот, прочь от опасного места. Но расстояние не оказалось помехой для оружия гостей с неба – управляемый реактивный снаряд, в считанные мгновения разгоняемый до сверхзвуковых скоростей, сорвался вслед беглецам, и их тут же поглотил вспухший огненным шаром взрыв.
Когда пламя погасло, а поднятая вверх земля осела – помимо обугленной спёкшейся почвы и нескольких луж расплавленного металла ничто не говорило о том, что на этом месте ранее находился кто-то живой. Ничто, кроме двух роёв медленно разлетающихся и постепенно гаснущих сверкающих искорок, переливающихся всеми цветами радуги.
Неопознанный летающий объект, в котором знающий человек мог бы опознать имперский десантный танк типа "Шершень" модификации 16С, жадно рванулся в самый центр волшебного явления. Там он начал крутиться, будто настоящее насекомое, собирая эту необычную, слишком быстро исчезающую пыльцу.
Внутри танка находилось пятеро – мужчина, мальчик, старик и две девушки, из которых одна – очень юного возраста.
– Почти рассеялось, Руслан!… Не надо было так издалека, говорил же… – заявил сидевший в пилотском кресле мужчина, почему-то щеголявшей в вязаной шерстяной шапочке.
– Зато, испробовали управляемые снаряды в действии, на движущихся – пускай даже медленно – целях. И, что не говори, меня хорошенько приподняло… А тебя разве нет? – ответил старик. В это же время на его коленях заёрзала та самая чрезвычайно молодая особа. До этого она с любопытством смотрела, как сияющие светлячки, или искорки, которые проходили насквозь любые преграды, бесследно пропадали, соприкасаясь со сморщенной высохшей кожей того, кто отозвался на имя Руслан, теперь же устраивалась поудобнее – красочное представление закончилось.
– Чуть-чуть совсем…
– Ну, я зато сполна получил.
– И что же? Если не секрет.
– Сейчас… Как-раз работаю над тем, чтобы перехватить поток сенсорной информации с во-о-он того "Сокола". Управление, правда, не переключить на себя – но и так нормально.
– О, неплохо… Блин, у нас неприятности! Бортовой компьютер барахлит! Перехожу на ручное…
– Нет-нет, стой! Это я. Сейчас всё верну… Только кое-что сделаю.
Спустя пару мгновений пространство внутри десантного танка переполнилось грохотом, скрежетом, каким-то непонятным рыком и жужжанием. Спустя ещё какое-то время стало ясно, что шум повторяется довольно ритмически, и даже присутствует какая-то мелодия.
– Что это за какофония? – спросил до тех пор молчавший парень.
– Это – тяжёлый металл, – усмехнулся старик. – И не какофония, а музыка. Когда-то… Когда-то, её вовсю слушали такие, как ты. А не кривились. И что гораздо важнее – я всё это запустил, не задействуя органы управления танком. Дистанционно.
– Ничего себе. Там же почти максимальный класс защиты, и от внешних вредоносных воздействий, и от несанкционированного доступа… – снова подал голос пилот в шапочке.
– Ну, я же говорю – приподняло хорошенько. Кстати, Сань, а ты кто у нас? Понимаю, конечно, что обычно такие вопросы считаются плохим тоном…