Просторы Многомирья
Шрифт:
Прежде всего, обратил внимание на то, что инструменты и всякие детали, которые он прежде аккуратно раскладывал, теперь, либо были перемещены и разбросаны, либо же вовсе исчезли.
Пришла вполне логичная, хотя и невероятная мысль, что повинно в этом было нечто, выбравшееся из коробки.
И Степан Вдовий ещё дальше выдвинул ящик стола; при этом был уверен, что теперь-то непременно увидеть это загадочное существо. Но увидел только широкую овальную дырку. Оказывается, существо прорезало днище и пробралось в нижний ящик, где также
Степан прислушался и смог уловить негромкий, едва приметный шорох, который доносился именно из нижнего ящика. Теперь не оставалось сомнений — существо было там. Он склонился и позвал негромко, чтобы жена ненароком не услышала:
— Эй, ты что за зверёк? Не бойся…
Но шорох не повторился и в тёмном отверстии ничего не было видно. Тогда Степан задвинул верхний ящик, и отпер ключом нижний. Но сразу открывать его не стал, так как испытывал вполне оправданные опасения. Ведь этот «зверёк» мог оказаться весьма опасным — не даром ведь прогрыз твёрдую обшивку ящика. Поэтому Степан взял один из лежавших отдельно инструментов, а именно — молоток и, держа его наготове, чуть приоткрыл нижний ящик.
— Тихо, тихо… — шептал он.
И сильно вздрогнул, когда сзади раздался громкий голос жены:
— Ну что, разобрался, кто у тебя в столе шумит?
— А… это-то… — вздохнул Степан. — Это я так — побаловаться решил; ещё один механизм собрал.
— А что этот механизм делает? — любопытствовала жена.
— Механизм-то?.. Он… Пока ничего особенного…
В это мгновенье нижний ящик стола весьма ощутимо вздрогнул и из него донёсся скрежет.
Жена возмутилась:
— Ничего особенного не делает, а шумит! А если ночью будет скрежетать? Заснуть не даст… Ещё замкнёт чего, пожар начнётся.
— Ничего не будет, не волнуйся, — уверенно заявил Степан.
Он решил, что окончательно разберётся с этим неведомым существом до того, как ляжет спать.
Но тут пришли дети, и надо было с ними поговорить по поводу их плохого поведения и оценок в школе, потом надо было разобраться с протекающим краном в ванной. Всё это отняло некоторое время; после чего Степан вернулся в комнату, и, сжимая в руке молоток, резко выдвинул нижний ящик стола…
Он ожидал увидеть зверька — возможно, экзотического; возможно — зубастого, но не увидел ничего: ни зверька, ни своих инструментов, ни запасных деталей… Ещё можно было бы понять, если бы Степан хранил там еду, и еда пропала бы — значит, зверь съел её, но куда могли исчезнуть всевозможные железки и провода?..
В днище нижнего ящика также появилась дырка. Стало быть, зверь выбрался наружу. Степан быстро оглядел комнату. Вроде бы, нигде не было видно следов этого чужака…
Жена сидела в детской комнате, наставляла непутёвых чад премудростям математики, русского языка и литературы; на кухне вещал телевизор. В общем, ещё оставалось некоторое время на то, чтобы разобраться с этой, самим Степаном принесённой
Понадёжней прикрыв коридорную дверь, он начал тщательно и стремительно обыскивать комнату. Заглянул под диван, отодвигал шторы, вставал на стул и смотрел на шкафы сверху (ведь могло же туда забраться это ловкое создание)
И тут услышал скрежет! Но доносились эти неприятные звуки из соседней комнаты. То есть — из спальни. Степан бросился туда. Сразу обратил внимание на то, что дверца шкафа приоткрыта. Подскочил и распахнул её, да тут и замер, глядя округлившимися глазами на это…
Не мохнатый зверёк, а некто совсем непонятный, не из плотни и крови состоящий, но составленный из железок — то есть, из и его же, Степановых, инструментов — глядел на него стеклянными, мягко светящимися электрическими глазами из шкафа.
Степан не знал, как этот механизм выглядел изначально, когда он ещё лежал в шкатулке, но теперь, за счёт прицепленных и закреплённых деталей, механизм разросся — в нём был уже целый метр роста.
И Степан сказал:
— Так вот куда все мои инструменты делись. Ты их, значит, для себя использовал. Ты строил себя из них… Но, кто ты? Ты вообще — понимаешь меня?
Не очень Степан надеялся на ответ, но всё же услышал голос: хриплый и трескучий; такой голос мог вырываться из испорченного приёмника:
— Понимаю. Проход открыт. Я должен двигаться за хозяином.
— А кто твой хозяин?
— Он создал меня. Он — главный.
— Яков Фёдорович Корбудзо, — догадался Степан.
— Яков Фёдорович Корбудзо, — проскрежетало железное существо. — Он вложил в меня часть самого себя. Он…
— Чудеса да и только только! — восхищался Степан. — Ну, выходи из шкафа, хочу тебя повнимательнее разглядеть.
— Я должен двигаться за хозяином. Проход открыт… — и существо начало царапать противоположную стенку шкафа.
Благодаря острым железным когтям, которые были сделаны из пилок и других режущих инструментов Степана, на дереве оставались глубокие борозды.
— Э-эй, прекрати, — потребовал Степан. — Ты ж шкаф разломаешь! Меня жена убьёт…
— Убьёт, — утвердительно проскрежетал железный и продолжил свою зловредную работу.
— Послушай, я ведь могу тебе помочь. Слышишь? Ну только прекрати это! — потребовал Степан.
Существо прекратило кромсать шкаф, и, обернувшись, спросило:
— Чем поможешь?
— Ну я это… Ведь тебе какой-то проход нужен, да?
— Проход, в который ушёл хозяин.
— Я… э-э… ты знаешь, где твой хозяин, этот Корбудзо?
— Он за проходом. Я должен ему служить.
— Уже лучше. А где проход?
— Там… там… там…
С этими восклицаниями существо вновь обернулось и продолжило кромсать заднюю стенку шкафу.
Степан был в отчаянии. Он бросился на железного, схватил его за выпирающие отростки и дёрнул назад. Вместе они повалились на пол. Над Степаном нависли разные колющие и режущие железяки.