Противостояние
Шрифт:
– Посмотрите на песок, Ваше Высочество! – неожиданно произнес один из воинов.
Принц и Анжелика уставились на барханы и заметили, что тут и там начали появляться небольшие завихрения.
– Похоже, надвигается буря, – заметила девушка.
– Постараемся уехать отсюда как можно дальше! – заявил Принц Ночь. – Будем передвигаться до тех пор, пока лошади смогут идти.
– Но мы убьем животных, – произнес кто-то из людей Эдуарда.
– А если мы останемся здесь, то рискуем погибнуть сами, – парировал принц.
И
– Придется устроить привал, – обратился Эдуард к Лике. – Иначе животные не выдержат. Как вы относитесь к перспективе повстречаться с Песчаными Змеями?
– Если того требуют обстоятельства, то что ж… я не против! – мрачно произнесла девушка.
– Дружина, ко мне! – скомандовал Принц Ночь. – Нужно разбить лагерь и переждать песчаную бурю. Запасы продовольствия и воды у нас имеются, так что постараемся продержаться.
Воины немедленно спешились и принялись сооружать из плотной ткани низкие палатки-шалашики, которые бы могли защитить от песка их и лошадей. Через полчаса все было готово, и люди спрятались под навесы. Эдуард помог Анжелике забраться внутрь одной из палаток.
– Везет нам с вами, – пошутила девушка. – Как только попадаем в пустыню, немедленно начинается буря.
– Ничего, они обычно скоротечны.
Однако буря и не думала быстро заканчиваться. С каждым часом ветер ревел все громче и пытался разорвать в клочья плотную ткань, из которой были сделаны палатки.
– Скоро вечер! – заметила Лика. – Похоже эту ночь нам придется провести в песках.
– Этого я и боюсь, – сказал Принц Ночь. – И хотя я полностью уверен в своих воинах, Песчаные Змеи – коварный противник! Они могут появиться совершенно внезапно прямо из-под ног…
Он не успел договорить, как сквозь вой ветра послышался новый страшный звук. Как будто рычал и ревел какой-то гигантский монстр.
– Что это? – испуганно спросила девушка.
– Не знаю, – покачал головой принц. – Выйду, посмотрю.
– Что вы увидите? Там такой ураган!
– Все равно!
Эдуард немедленно надел тюрбан и закрыл лицо куском ткани. Затем он выскользнул из палатки.
Минут пять Анжелика ожидала принца, но когда он не появился, девушка занервничала. «А вдруг принц потерялся в этой жуткой пыли… – подумала она. – Нужно выйти и разыскать его!» Она тоже намотала ткань себе на голову и одним ее концом закрыла себе рот и нос. После этого Лика выбралась из палатки. Сильный ветер чуть не сбил ее с ног. Она огляделась. В двух шагах ничего не было видно. «Куда мог пойти Эдуард?» – задумалась девушка.
– Мама! – взвизгнула Лика.
– Анжелика, это я! – воскликнул Принц Ночь. – Идемте скорее! Вы должны это увидеть!
И он потащил девушку за собой на бархан.
– Вы с ума сошли! – закричала она. – Нас засыплет песком, и мы задохнемся!
– Быстрее! – кричал Эдуард.
Он волоком втащил Лику на бархан, и тут… ветер внезапно прекратился. Вернее, буря продолжалась везде, кроме этого бархана. От него шел словно застывший прозрачный коридор, о который бился желтый песок.
– Смотрите! – указал принц куда-то вперед.
Анжелика глянула и обомлела: широкий «застывший коридор» упирался почти в самый горизонт, а оттуда к ним приближалось ужасное создание, похожее на гигантскую дикую кошку, лапы которой касались земли, а голова упиралась в небо. Периодически оно издавало жуткие звуки, напоминающие рев или рычание.
– Эдуард! – воскликнула Лика. – Это же Барханная Кошка, о которой вы рассказывали! И она направляется сюда! Мы должны немедленно убираться!
– Но мы не успеем! Люди и животные измучены. Вокруг буря!
– Нам нужно попытаться, иначе мы погибнем! – закричала девушка.
Она дернула принца за руку, и они быстро сбежали с бархана. Здесь снова начался сильный ветер. Анжелика не помнила, как они добрались до лагеря. Принц Ночь обошел все палатки и предупредил своих людей о немедленной эвакуации. Воины силком поднимали лошадей. Те ржали и упирались копытами. Как люди принца ни торопились, но у них ушло не меньше десяти минут на то, чтобы собраться и отправиться дальше. Ураган не давал возможности ехать верхом. Приходилось идти пешком и вести лошадей за собой.
– Спускаемся в низину! – закричал принц. – Там ветер тише!
Дружина последовала за своим господином. Действительно, ветер немного стих, и воинам удалось сесть верхом на лошадей. Затем один за другим они помчались вперед.
– Ни в коем случае не поднимайтесь на барханы! – обратился к своим людям принц. – Будем ехать понизу.
В этот момент раздался душераздирающий вопль.
– Что это такое? – стали спрашивать воины.
– Что бы это ни было, нам лучше поскорее убраться отсюда, – заметила Лика.
И все дружно помчались вперед. Лошади словно почувствовали, что им грозит опасность, и летели как ветер. Ни буря, ни песок не могли их остановить.
– Ваше Высочество, оглянитесь! – внезапно закричали люди принца.
Эдуард посмотрел назад и увидел, как за дальним барханом песок начал уплотняться, и над пустыней нависла огромная фигура кошки. Она словно высматривала в песках свою добычу. Ее взгляд остановился на отряде Принца Ночи, и она издала жуткий рев. Бывалые воины принца побледнели от страха.