Противостояние

Saltwater Marina

Слуги ринулись к ней и хотели было поставить её, возмутившуюся, на колени перед падишахом, но тот приказал им оставить женщину в покое.

— Это не посол, а консул, — проговорил он. — Сеньора Дориа.

Ухмыльнувшись, Рейна Дориа гордо вздёрнула подбородок.

— Султан Мехмет Хан Хазретлери.

— Что послужило причиной вашего визита в Османскую империю? — осведомился тот, вальяжно расположившись на троне.

— Эта причина не касается государственных дел, — ответила Рейна, вперив в султана пронзительный взгляд. — Я предстала перед

вами для того, чтобы объявить о родстве с вашей женой — Сейхан Султан. Также для того, чтобы получить ваше позволение на встречу с ней, так как я слышала, будто моя сестра была отравлена.

Султан Мехмет напрягся и непонимающе взглянул на сеньору, сходство которой с его Сейхан Султан определённо было.

— Родство? — переспросил он, поймав настороженный взгляд Ахмеда-паши.

— Ингрид прибыла в Османскую империю из Генуи, верно? Она была рождена моей матерью и супругой Андреа Дориа, сеньорой Элейной, которая умерла при родах. Её служанка украла мою сестру, так как сама была не в состоянии иметь детей, а дальнейшее её бездетство грозило для женщины разводом и смертью в нищете.

— Почему я должен верить вам? — возмутился султан Мехмет. — Вы — представительница враждебной для Османской империи Генуи. Вполне возможно, вы пытаетесь…

— Взгляните на меня! Разве наше родство с Ингрид не очевидно? — горячо воскликнула Рейна.

Султан Мехмет молча поглядел женщину и не смог отрицать их схожести. Те же изумрудные глаза необычного оттенка, те же тёмные волосы и та же горячность в движениях и словах.

— Допустим, вы действительно являетесь сестрой моей жены, — осторожно проговорил султан. — Это уже не имеет значения. Сейхан Султан отныне не принадлежит ни одному из родов. Она принадлежит мне и Османской империи, будучи матерью моих наследников.

— Ингрид из рода Дориа является чистокровной представительницей этого священного семейства. Ничто не изменит этого факта! Ни её рабство в гареме, ни наличие у неё сыновей.

— Чего вы желаете от меня, сеньора? — жёстко спросил падишах.

— Я желаю знать, что с моей сестрой. Действительно ли она отравлена?

— Сейхан Султан действительно была отравлена, но все виновные наказаны, а султанша жива.

Рейна Дориа облегчённо выдохнула, растеряв напряжение. Ахмед-паша и Мехмед-паша переглянулись между собой непонимающе.

— В таком случае… Позволите ли вы видеться мне с моей сестрой?

— Сейхан о вашем родстве известно? — непонимающе нахмурился султан Мехмет.

— Известно, — кивнула Рейна. — Не имеет значения то, каким образом я донесла до неё правду, султан Мехмет. Позволите ли вы увидеть Ингрид?

Вздохнув, тотна мгновение замолчал в задумчивости.

— Хорошо. Я позволю увидеться с ней. А после, удостоверившись в вашей бескорыстности и правдивости ваших слов, я, возможно, позволю вам входить в мой гарем в качестве гостьи.

Рейна довольно ухмыльнулась.

Топкапы. Покои Нурбахар Султан.

Роняя слёзы, Нурбахар Султан обнимала своих детей, сидящих на тахте.

—

Мама, куда ты? — расстроенно спросил светловолосый шехзаде.

— Я скоро вернусь, сынок, — утерев слёзы, прошептала Нурбахар Султан, целуя его в который раз. — Не бойся.

— Султанша, — сухо воскликнула Фахрие-калфа позади. — Пора. Карета ожидает вас.

Сиделка подошла к детям и, взяв на руки маленькую Севен Султан и взяв за руку шехзаде Селима, увела их из покоев прочь от плачущей матери. Оглядевшись в покоях, Нурбахар Султан тоскливо вздохнула и побрела к дверям, будучи в дорожном тёмно-коричневом одеянии. Она обязательно сюда вернется, как вернулась в прошлый раз.

Проходя мимо гарема, Нурбахар Султан с унижением поймала на себе насмешливые взгляды наложниц, а после, подняв голову к балкону, что у дверей покоев Валиде Султан, заметила стоящую на нём Сейхан Султан, которая злорадно усмехалась.

В позоре Нурбахар Султан, опустив голову, покинула гарем. Сейхан Султан, проводив её взглядом, обернулась к ухмыляющейся Зейнар-хатун, стоящей рядом с ней.

— Запомни, Зейнар. Такова участь тех, кто пытается избавиться от меня.

Служанка не успела ей ответить, так как на балкон пришёл Сюмбюль-ага.

— Султанша, — поклонился он. — В дворцовом саду вас ожидает повелитель и одна влиятельная особа, которой он желал бы вас представить.

Непонимающе нахмурившись, Сейхан Султан переглянулась с напрягшейся Зейнар-хатун.

— Неужели Рейна?

Когда султанша, набросив на плечи зелёный бархатный плащ, в сопровождении Зейнар-хатун вышла в сад и отыскала повелителя в беседке, то огляделась, но никого, кроме него, не заметила.

— Повелитель, — поклонилась султанша.

— Сейхан, — приветственно улыбнулся султан Мехмет. — Садись рядом.

Девушка послушно села на сидение по левую сторону от султана.

— Как твоё самочувствие?

— Благодарю, повелитель. Я в порядке. Чувствую себя куда лучше.

Вздохнув, падишах улыбнулся, взглянув на оглядывающуюся Сейхан.

— Сеньора Дориа скоро придёт.

Султанша растерянно посмотрела на ухмыляющегося султана.

— Рейна? — переспросила она, нахмурившись. — Тебе… обо всём известно?

— Сеньора этим утром предстала передо мной на аудиенции и поведала о вашем родстве. Я должен ей верить?

— Я ей верю, повелитель, — твёрдо ответила Сейхан Султан. — Рейна действительно мой сестра. Я это чувствую.

Послышались множественные шаги, и султанша заинтересованно посмотрела на приближающуюся статную Рейну Дориа, позади которой маячили её стражники.

Улыбнувшись ей, Сейхан Султан поднялась с сидения и, дождавшись, когда Рейна подойдёт к ней, приняла объятия сестры. Султан Мехмет задумчиво взглянул на них, улыбнувшись.

Неужели его Сейхан происходит из столь благородного и богатого рода? Быть рабыней для неё просто унижение… Значимость Сейхан Султан незаметно для него самого возросла, а с этим упрочилась и её власть в гареме и над его сердцем.