Противостояние

Saltwater Marina

— Я заплачу, как всегда, сверх меры, — проговорила Шах Султан, показав мешочек, полный золота.

— Что знать желаете, госпожа? Снова о судьбе династии?

— Да. Что ждёт нас в недалёком будущем?

Гадалка, покивав головой, бросила измельчённые травы в ёмкость с водой, стоящую перед ней, а после начала что-то шептать про себя, но вскоре голос её стал громче, а слова разборчивее.

— Родится девочка у благородной женщины из семьи султана, предзнаменующая её возвышение… Много утрат и горя она понесла на своей доле, но судьба

её вознаградит сполна за то, что все стерпела она покорно. Её судьба… будущее династии затмевает… Не вижу более ничего.

Шах Султан задумчиво молчала, решив, что этой женщиной она и является. Ведь она единственная ждёт ребёнка из всех женщин династии.

— Не меняется будущее… Что за женщина?

— И не изменится, госпожа, — проговорила гадалка, покачав головой. — Оно предопределено. А имени не знаю и не вижу, как она выглядит.

Бросив мешочек с золотом на стол, Шах Султан покинула старый дом.

Маниса. Покои Селин Султан.

Проснувшись этим утром, султанша привычно заглянула в детскую, пока служанка отправилась за кувшином с водой для умывания. Её сын Ахмед лежал на кровати, повернувшись лицом к стене и, видимо, ещё спал.

— Сынок, просыпайся.

Мальчик не отреагировал, продолжая неподвижно лежать на боку. Селин, сев на край кровати, потрепала его по чёрным волосам и, притронувшись к его лбу, отпрянула от его холодности.

— Ахмед? Просыпайся. Ты замёрз?

Мальчик молчал, и султанша перевернула его лицом к себе, а после стала содрогаться в рыданиях. Лицо её сына было мертвенно-бледным с синим оттенком, а глаза неподвижные и будто стеклянные.

— Ахмед! Что с тобой?! Ахмед!

В комнату, бросив кувшин с водой на пол, вбежала взволновавшаяся служанка.

— Госпожа, что с вами?!

— Мой сын! — судорожно взвыла та, сжав его маленькую холодную руку.

Служанка, взглянув на мальчика, побледнела от ужаса и прикрыла рот ладонью, дабы не закричать.

Городской рынок Стамбула.

Сейхан Султан и Зейнар-хатун, скрытые плащами, следовали за Зафером-агой, который пообещал привести их к Агифу-аге, торговцу коврами.

Они плутали по рынку довольно долгое время, и султанша начала сомневаться, что сделала правильный выбор, решив наведаться к загадочной Рейне Дориа из её прошлого.

Зафер-ага, наконец, остановился и, обернувшись к госпоже, жестом указал на невысокого, полного мужчину, стоящего за прилавком, заваленным коврами. После повар султанской кухни незаметно исчез в толпе, а Сейхан Султан, стараясь не привлекать внимания, подошла к прилавку. Поймав её многозначительный взгляд из-под капюшона, Агиф-ага подошёл к ней, делая вид, что помогает выбрать ковёр.

— Тебе известно, как добраться до дома сеньоры Дориа? — прошептала Сейхан Султан.

Агиф-ага, наклонившись, что-то тихо проговорил ей, а после госпожа, кивнув ему, вернулась к стоящей в стороне взволнованной Зейнар-хатун.

— Ну что, госпожа?

— Идём, — проговорила Сейхан Султан,

решительно направившись куда-то.

Они покинули городской рынок и вскоре, после нескольких минут пути в сторону бухты, пришли к воротам огромного поместья, поражающего своими размерами и красотой колониальной архитектуры.

Взявшись, словно из ниоткуда, из-за ворот показался стражник в европейских доспехах. Оглядев женщин, он молча открыл ворота и жестом пригласил их пройти по узкой заросшей аллее, в конце которой виднелось крыльцо и входные двери. Настороженно переглянувшись, Сейхан Султан и Зейнар-хатун двинулись по мрачной аллее.

— Жутковато, — пролепетала Зейнар-хатун, держась рядом с госпожой.

Сейхан Султан промолчала и лишь прибавила темп шага.

Вскоре они подошли к крыльцу, и им навстречу вышел высокий, бритоголовый мужчина с широкими плечами.

— Добро пожаловать, — поклонился он. — Сеньора Дориа ожидает вас, султанша. Пройдёмте.

Сейхан Султан решительно последовала за ним. Войдя в широкие, массивные двери, султанша сняла с головы капюшон плаща и восхищённо огляделась в роскошном доме с богатым убранством в европейском стиле. Мужчина провёл их через несколько коридоров и залов, а после открыл какую-то дверь, приглашая её войти в комнату.

Султанша, поджав губы то ли от волнения, то ли сдерживаясь от просящихся наружу вопросов, вошла в комнату и осмотрелась. Кругом шкуры животных, на каменных стенах развешаны огромные гобелены.

У полыхающего оранжевым пламенем камина спиной к двери стояла высокая, стройная женщина в бархатном тёмном платье с открытыми плечами, а её длинные тёмные волосы струились по спине.

— Оставьте нас одних! — раздался эхом в комнате её властный голос.

Мужчина немедленно вышел в коридор, а Зейнар-хатун, дождавшись позволительного кивка своей госпожи, помедлила.

Звенящая тишина на мгновение воцарилась в комнате, но после таинственная женщина обернулась лицом к напряжённой Сейхан Султан, которая сразу же узнала в ней Рейну Дориа, за которой тайком наблюдала в детстве.

Не узнать её было невозможно. Высокая и стройная, как лезвие меча, и обладающая какой-то дьявольской красотой, истончающей опасность. Красивое лицо с резкими, но изящными чертами. Аристократическая бледность и тонкость кожи. А глаза такие же изумрудно-зелёные, как и у самой Сейхан Султан, которая с каждым мгновением теряла сомнения в истинности письма.

— И как же я раньше не догадалась… — глубоким бархатным голосом проговорила женщина, улыбнувшись. — Черты твоего лица так схожи с чертами лица матери, а цвет глаз точь-в-точь, как у отца.

Сейхан Султан молчала в настороженности. Сеньора внезапно сдвинулась с места, подойдя к султанше и раскинув руки в стороны для объятий.

— Здравствуй, Ингрид, — улыбаясь, женщина смело обняла Сейхан Султан, не обращая внимания на то, что она не отвечает на объятие. — Сестра, теперь всё изменится…