Протокол безопасности

Талова Татьяна

Тера закрыла глаза. Тера глубоко вздохнула.

– Это ничего не значит. Вам нужен способ убийства, а не убийца. Потому что...

– ...это может повторить снова, да-да. Наслышана об Энтруме и твоей якобы непричастности к смерти господина Хенрикса.

Легкость распутывания дела одновременно завораживала Руда и бесила. Знать, что все «превосходство» лишь в технике и месте рождения киллера... это было отвратительно.

– Доктор Бондаренко, – не сводя с Теры пристально взгляда, произнесла капитан Мерхол. – Проверяйте родственников.

– Уже! – бодро откликнулась специалист. – Мать мертва, вирусная инфекция, ничего инте... О, простите.

Мои соболезнования.

– Доктор.

– Отец. Отец, Дан Эйнав... главнокомандующий объединенным гражданским флотом земных колоний Эи, – доктор Бондаренко отстранилась от панели и передатчика с таким выражением лица, которое Руд у землян еще ни разу не наблюдал.

– Да хоть убейте его, – фыркнула Тера. – Я не сообщалась с ним с двенадцати лет.

– Очаровательные подробности семейных отношений.

– Это правда, капитан... По крайней мере, нет никаких данных о посещении генералом колонии.

– Остальных родственников не найдено... То есть, только дальние, я могу проследить связи...

– Нет нужды, доктор. Отец вряд ли будет рад подобным новостям, верно, Тера?

– А вы расскажите.

Капитан Мерхол вновь улыбнулась. Эта земная привычка – улыбаться, когда вовсе не желаешь добра, – Руда часто раздражала. У капитана это получалось мастерски.

– В любом случае, Тера, у тебя уже должна появиться определенная мотивация... Если не отец, то... восмуры. Восмуры, которых на Фусстархе более чем достаточно. Удивительные создания, не могу не согласиться с твоей симпатией к ним. И открытая академия в Дархе... – Мерхол принялась расхаживать взад-вперед, уже не глядя на Теру. – И с кем-то там ты была столь близка, что мигрант посчитал тебя другом всех... Что там было? Умение отличать их по внешности?.. Знаешь, раз след ведет к Дархе, ничто не мешает космофлоту Земли обратить свой взор туда. Да, будут трудности, но убили на этот раз не бизнесмена, а политика, дипломата... Фигуру гораздо более значимую.

Тера рванулась вперед, неловко дернула поврежденной рукой, – доктор Корби поспешно бросился к ней и схватил за плечо. Высвободившись, Тера вцепилась здоровой рукой в прут.

– Я не убивала его! – злобно прошипела она. – Я не трогала вашего клятого политика и дипломата! Я даже не знаю, кто такой этот ваш Хенрикс! И у вас нет никаких...

– ...доказательств. Именно за ними мы и отправимся в колонию Дарха. Если, конечно, вы не пойдете на сотрудничество, – Мерхол помедлила. – Если вы действительно работали лишь на Вектруме, то участие в расследовании дела об убийстве Хенрикса может вам помочь.

Руд не ослышался. И об особенностях людского правосудия он тоже кое-что знал. Мерхол предлагала... забыть о Вектруме вообще или лишь смягчить приговор – неважно! Она шла на сделку с убийцей! Она! Капитан!

– Слишком много жертв, Ив, – шепнул Корби застывшей как столб женщине. – Соглашайся.

– Вы сможете вытащить его? – дернула плечом Тера.

– Он харттикер, – покачала головой капитан Мерхол.

– Ив... Соглашайся. Твоя колония... Слишком много жертв, – повторил Корби. – Если мои знания насчет твоих сородичей... землян... Если они верны, то эти люди действительно способны...

– Да, харттикер, – прервала раздражающее бормотание Мерхол. – Мы – способны.

***

Из кораблей Руд, поднимавшийся в космос за всю жизнь ровно четыре раза, знал только огромный дредноут харттикеров «Океан» и рапторские истребители, да еще мельком видел командный фрегат

третьего мегаполиса и пару беспилотных перехватчиков. Впрочем, дабы не выглядеть в чужих глазах бестолочью, он пролистал справочник и прочитал несколько статей в Сети, и теперь отчаянно пытался связать обрывки знаний с воочию увиденным «Зорге» землян.

Для истребителя он был слишком большим, для фрегата – слишком маленьким, наличие крыльев, как у перехватчика, указывало, что «Зорге» может приземлиться вне порта без аварийного режима. Собственно, так он и приземлился на Энтруме, заняв тренировочную площадку в квартале от штаба, рядом с дополнительно построенными пять лет назад казармами.

Рапторы были, мягко говоря, не в восторге от подобного соседства, но Руд землян, как ни странно, понимал. На корабле хранилась добрая половина оборудования, которое могло понадобиться при тщательной экспертизе чего-либо – люди предпочитали полагаться лишь на себя, раз уж прибыли на чужую планету, – а добираться до космопорта при каждой необходимости – глупая потеря времени.

– Разведкор класса «Б», – безо всякого выражения произнесла Тера, разглядывая судно.

– От отца знаете? – холодно поинтересовалась Мерхол. Тера не ответила.

Она не напоминала себя прежнюю. Руд такое наблюдал раньше, с другими преступниками-людьми. Сутулые плечи, пустой взгляд, подчеркнутое безразличие ко всему – все они выглядели одинаково, когда понимали, что нет иного выхода, кроме как сознаться.

Слегка удивило то, что на корабле остался всего один человек – оператор. Даже пилот оказался одним из громил-охранников, сопровождавших капитана Мерхол. Рапторы предпочитали четкое разделение обязанностей, люди старались скинуть на одного специалиста как можно больше посторонних дел. Не самый разумный подход, но кто всерьез считает людей разумными?.. Вот и доктор Бондаренко оказалась не только техником, но и историком, и биологом... Хотя, может, и нет. Просто по пути к «Зорге» она разговаривала и то и дело вспоминала факты то из одной, то из другой отрасли науки.

Она вообще казалась самой доброжелательной из землян. Доброжелательной – и нервной. От волнения люди – и некоторые другие виды, – часто болтают, это Руд знал.

Когда оператор, откликнувшись на приказ с передатчика Мерхол, опустил трап, доктор Бондаренко живо взобралась на борт и вернулась уже минут через пятнадцать с полной сумкой инструментов.

– Взяла все, что может пригодиться хотя бы в теории, – смущенно пояснила она.

– Мозги и руки.

– Что?

– Мозги и руки, – повторила Тера, хмыкнув. – Это все, что понадобилось мне, но у великой Земли свои специалисты.

– Кажется, ты решила сотрудничать, – напомнила капитан.

– Еще не решила. Путь долгий, успею передумать.

Вместо ответа один их охранников ткнул ее в спину. Дулом винтовки. Сработало – Тера заткнулась и молчала все время, пока гравикар нес ее до седьмой улицы. Среди людей прижилось название «Огневая» из-за давнего пожара, рапторы, как всегда, обходились цифрами.

Предположительно, выстрел производился из комнаты последнего этажа гостиницы «Спутник», построенной предприимчивыми харттикерами, едва только рапторы объявили об открытии третьего мегаполиса. Сейчас гостиница считалась чуть ли не достопримечательностью, – красивое старое здание, безупречный сервис и отличная охрана. Убийство дипломата из окна «Спутника» стало для хозяина ударом – вторым ударом. Первым стало то, что Хенрикс предпочел остановиться на съемной квартире.