Протяни руку. Часть 1
Шрифт:
Принц решил, что сейчас самый удобный момент для того, чтобы рассказать королеве о своей задумке изменить систему наказаний. Он в красках описал внимательно слушающей Нъёдис все выгоды исправительного труда преступников.
– У Финри есть дочка, представляете, каково ей будет расти без отца? А так через пять лет он вернется в семью и начнет честную жизнь!
– вдохновенно говорил Линнар.
– Он всего лишь жульничал на продаже лошадей, это не смертельный проступок. Он еще может измениться. Эбинг рос на улице,
Он натолкнулся на холодный взгляд Нъёдис и сник. На ее непроницаемом лице Линнар не мог ничего прочесть.
– Я считаю, наша система наказаний идеальна для Дартага, - весомо произнесла королева.
– Наши люди не поймут другого, они понимают силу - и мы показываем им силу власти, убивая всех преступников. Если нарушителям закона будет грозить только несколько лет работы, это может пошатнуть уважение и к закону и к власти. Они решат, что мы размякли, а значит можно воровать и убивать. Мне не нравится твоя идея, Линнар. Бардис, а ты что думаешь? Почему ты позволила своему мужу такую глупость?
Линнар втянул голову в плечи: он надеялся на понимание от Нъёдис, раз она решилась на разрушение многовековой вражды с Хоралией, значит она достаточно гибкая, чтобы принять и другие нововведения. Но королева оказалась нерушимой, как скала.
Принц с надеждой взглянул на жену.
'Действительно, почему она так легко позволила мне спасти преступников? Может быть, она согласна с переменами'.
Бардис откусила кусок от сочащегося жиром окорока, прожевала, сглотнула и только тогда небрежно ответила:
– Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. Пусть мой муж немного поиграется. Мы всегда можем убить преступников, когда они ему надоедят.
Линнар вспыхнул.
'Так вот, что она на самом деле думает!'
Он подавил желание выскочить из-за стола и вылететь из комнаты.
Нъёдис перевела взгляд с дочери на зятя, затем обратно.
– Ладно, Бардис, передаю это под твою ответственность. Посмотрим, что выйдет из такой странной затеи.
Мысленно принц облегченно вздохнул: по крайней мере, Нъёдис не погнала его подопечных на плаху.
После обеда Линнар сразу же поспешил на лесоповал. С этого дня он туда зачастил. Ему не нравилось находиться в замке, тяжелые каменные стены давили на него, также, как и мрачные взгляды прислуги и дворян. Бардис, казалось, вообще про него забыла, и Линнару оставалось только сидеть в своей комнате. Но принц не хотел бездельничать, подтверждая статус изнеженного хоралита. Он хотел действовать, рядом со своими подопечными он чувствовал себя нужным, делал важное дело. Линнар даже избегал общих обедов, прося, чтобы еду приносили в его комнату. Никого, казалось, это не беспокоило.
Правда, через несколько дней после того злосчастного разговора, Бардис поймала
– Тебе все еще не надоели твои отбросы?
– осведомилась жена, небрежно опираясь плечом о стену и перегораживая Линнару дорогу.
– Не надоели, - ровным тоном ответил принц и, приняв невозмутимый вид, попытался обойти Бардис.
Но коридор был узким, а принцесса - дамой крупной. И пропускать Линнара она явно не собиралась.
– Так увлекся своим подвигом милосердия, что забыл про тренировки, - заметила Бардис.
Линнар опешил.
– Какие тренировки?
– С луком, конечно. Стреляешь ты неплохо, но любой меч иступится, если долго держать его в ножнах.
– Хорошо, я возобновлю тренировки, - покорно согласился Линнар, но идти стрелять прямо сейчас ему совершенно не хотелось.
– Тебе бы не помешало научиться драться врукопашную и с оружием, - с нажимом произнесла Бардис и как-то неловко добавила.
– Я не всегда смогу быть рядом, а битва оборачивается по всякому: враги могут забраться на 'Бурерожденный', тогда от лука не будет ни какого толку, и тебя прихлопнут в два счета.
Мысленно Линнар застонал.
'О нет, только не драки!'
Его до сих пор мутило от воспоминаний об уроках фехтования и борьбы, когда Роад нещадно возил его по песку тренировочной площадки.
– Я уже говорил, искусство владения мечом не для меня.
– Ничего, я тебя научу, - уверенно заявила Бардис, словно только этого и ждала.
– Идем.
Она развернулась и пошла по коридору, но Линнар остался на месте.
– Не думаю, что ты преуспеешь там, где ничего не смогли сделать лучшие придворные учителя, - едко произнес он.
Но Бардис тон Линнар не смутил, она обернулась к нему, улыбаясь от уха до уха.
– Ваши хоралитские учителя просто ничего не смыслят в воинской науке. Я тебя натаскаю.
– А я не хочу, чтобы меня натаскивали.
Линнар был достаточно чуток и уже давно понял, почему Бардис вдруг так рвется его учить. Наверняка, это такая грубоватая попытка сблизиться с ним, возможно даже извиниться за те резкие слова на обеде. Линнар все понимал, но упрямство взяло верх.
– Я буду тренироваться в стрельбе из лука. И все, - отрезал он.
Бардис раздраженно нахмурилась, но больше ничего не сказала и молча уступила Линнару дорогу.
Принц, громко топая, прошел мимо, спиной ощущая ее тяжелый взгляд.
'Мне нельзя упрямиться, нельзя. Бардис резкая и жесткая, она не умеет ладить с людьми, но на самом деле она не злая, просто ей сложно выразить свои чувства. Поэтому я должен первым сделать шаг навстречу, попытаться смягчить ее нрав. Разве не понимание людских сердец я всегда считал своим главным умением? Пришло время его применить'.