Пройдя долиной смертной тени

Хайнлайн Роберт Энсон

Сказано было — заткнись! Смотри, что делаешь!

Глава 23

Дабровски поддержал ее под руку, а Фред закрыл двери машины. Молча они дошли до лифта и вошли в него. Джоан Юнис огляделась.

—Должно быть, здесь…

—Может быть, не стоит?.. — осторожно сказал шофер.

—Я решила, — сказала Джоан.

—Не знаю, как Дабровски, а я буду ждать под дверью.

—Не упрямься, Фред. То, что случилось тогда, случилось по ошибке, и больше

такого не повторится. У меня есть рация, я вызову вас, когда будет нужно, и даю слово, что не высуну носа за дверь, пока вы не постучитесь. А там, внутри, — я в безопасности. Вы же знаете, что Джо и мухи не обидит.

—Мы все равно будем ждать…

—Вы будете ждать два часа. Если за это время я не выйду — значит, остаюсь надолго. На день, на неделю — не знаю. Тогда просто будьте дома и ждите моего звонка. И не дергайтесь — все будет в порядке. Лишь бы он не выгнал меня сразу… Парни, я обязана это сделать, иначе… иначе зачем все?

—Хорошо, — угрюмо сказал Дабровски. — Мы подчиняемся.

—Я сейчас Юнис? Или Джоан?

—Юнис, — невесело усмехнулся он. — Ее почерк.

—Вот мы все и сказали… — она обняла обоих. — Спасибо вам за чудесную ночь… и я придумаю, как сделать, чтобы она была не последней. Но сейчас моя святая обязанность — утешить Джо. Мы уже почти приехали… поцелуйте меня.

Лифт остановился, дверь открылась. Джоан вышла — и с удивлением поняла, что знает,куда идти. Ни разу не замешкавшись, она подошла к нужной двери.

Босс, спокойно! Не дрожи так! И не звони, попробуй открыть замок голосом. Скажи: «Откройся!» Ну, давай!

—Откройся! — дрогнувшим голосом сказала Джоан.

Омм мани пхадме хум!

Замок издал негромкий клацающий звук, но дверь не открылась. Вместо этого загорелся транспарант: «Прошу подождать».

Юнис, а если он нас не впустит?

Не знаю… Нам не следовало приходить, босс.

Мы уже здесь. Не ворчи.

Я не ворчу. Я просто не знаю, что делать.

Из-за двери донесся высокий женский голос:

—Джо! О, Джо!

Кто это?

Узнаем…

Наконец дверь открылась. На пороге стоял Джо.

На нем были только заношенные шорты с пятнами красок — он вечно вытирал кисти о штаны. Лицо не выражало ничего. Из-за его спины выглядывала испуганная девушка, завернувшаяся в халатик.

—Видишь? Это она…

—Гиги, на место. Здорово, Лыжа. Привет, Фред.

—Привет, Джо.

—Джо, я могу войти? — голос Джоан упал до шепота. Наконец он посмотрел на нее.

—Хотите — пожалуйста. Заходите, Даб, Фред.

—В другой раз, Джо, — сказал Дабровски. — Попозже.

—Рублю. В любой день — прошу. Оба.

—Спасибо, Джо. Увидимся…

—Мальчики! — в отчаянии позвала Джоан.

Фред наклонился над нею и поцеловал — быстро и нервно. Дабровски даже целовать не стал, а только шепнул ей на ухо тихо и почти зло: «Юнис, не смей обижать его! Узнаю —

выпорю!»

—Пусти, Антон… — она торопливо прошла мимо Джо. Он запер дверь, посмотрел на нее — и тут же отвел глаза.

—Садитесь?

—Спасибо, Джо…

Она огляделась. Всей мебели было: два стула возле маленького столика. Она подошла к ним, постояла, ожидая, что Джо поможет ей снять плащ, — и, поняв, что он не собирается этого делать, скинула плащ сама и села.

Хмуро и как-то нерешительно он посмотрел в ее сторону, спросил:

— Кофе? Гиги, «Яву» для мисс Смит!

Девушка, молча стоявшая в углу, подошла к плите, насыпала в чашку кофе, поставила греться воду. Джо вернулся к мольберту и стал накладывать мазки на почти готовую картину, изображающую женщину, которую он называл Гиги.

Халтурная работа, босс.

То есть?!

На холсте отпечатывается фотография. Джо ее лишь раскрашивает. Почему-то это не считается искусством.

Ерунда какая-то… Все равно ведь — оригинальная живопись маслом.

Я тоже так думаю — но Джо так не считает. Босс, здесь жутко грязно. Эта сука Гиги… Мне просто стыдно за свою квартиру.

Думаешь, она тут живет?

Кажется, да… не знаю.

Гиги принесла кофе, поставила на столик.

— Сахар? Сливок нет… — она нагнулась и свирепо шепнула: — Ну, чего вам здесь надо?!

— Спасибо, пусть будет черный, — сказала Джоан.

— Гиги! — позвал Джо. — Что?

—Трон!

—А… она? — в замешательстве оглянулась Гиги.

—Быстро. Надо.

С явной неохотой Гиги взошла на трон, скинула халатик и приняла нужную позу. Джоан не смотрела на нее, понимая, каково это — показаться голой своему врагу.

Я не враг!

Босс, ты же все понимаешь…

Как долго он будет рисовать? Всю ночь?

Нет, это простенькая картина. Не больше часа.

Джоан картина не казалась простенькой. Она видела, что художник не просто раскрашивает фотографию: линии становились проще и выразительней, какие-то детали пропадали, какие-то, напротив, подчеркивались. Чем-то напоминало манеру старого художника, писавшего таитянок на черном бархате… как же его звали? Литег?

Юнис, что делать? Неужели — уходить?

Могу только сказать, что бы сделала я…

Я этого и жду!

Ну… всякий раз, когда я приходила и заставала Джо за работой, я его ни от чего не отвлекала, а тихонько смывала роспись, косметику, слегка наводила порядок, готовила что-нибудь поесть на всю компанию…

Значит, все это надо снять и смыть? Думаешь, он заметил?

Джо замечает все.