Прозрение. Том 2

Бэд Кристиан

Но оплавленный капитанский катер сгинул в водовороте силового поля вражеского корабля. А это означало, что выбор у воина только один — принять неравный бой.

Шлюпка против крейсера. И тут уже неважно — белый он или матово-чёрный, как родные имперские.

Первый пилот не имеет права показывать свои колебания второму, и сержант Вили сурово хмурил густые чёрные брови.

Он позабыл, что должен радоваться. Ведь перед ними лежал путь героев.

Они были здесь единственным имперским судном, если маленькую шлюпку можно

назвать таким гордым именем. Впрочем, мужества у сержанта Вили было достаточно, чтобы считать свою посудину хоть императорским крейсером.

Он сбросил домагнитный щит, экономя энергию, и скомандовал привычное:

— Обходной манёвр. Огонь по готовности накопителей без команды.

Второй поймёт. Делов-то — догонять, маневрировать, уклоняясь от светочастотных ударов, а потом влететь в слепую зону крейсера и засадить ему в реакторную щель.

Реальность агонизировала. Секунды наползали на секунды.

Картина боя менялась стремительно: враги вели беспорядочную стрельбу, а пространство искажалось и выворачивалось, пожирая их корабли.

Но сержант Вили продолжал бесстрашную гонку.

Его путь лежал параллельно пути Смерти, а параллельные в бесконечном пространстве всегда пересекаются.

Щиты шлюпки зазвенели от перенапряжения, у второго пилота хлынула из ушей кровь. Он попытался, но у него не хватило умения войти в зону Метью из-под брюха вражеского корабля.

Ничего, первый на то он и «первый» — квалификация позволяет ему и пилотировать, и стрелять.

В ушах у сержанта Вили тоже было горячо, но это не пугало его. Потеряв обычный слух, он и нутром слышал, как стучат вдалеке небесные барабаны.

Это великие вожди призывали его на праздник мёртвых, где его ждёт тотем Громовой птицы, чтобы он мог беречь и охранять великие воды мира.

Громовая птица страшна и сияет она нестерпимо. Она имеет крылья с четырьмя суставами каждое. У неё нет ног, но есть огромные когти. Нет головы, но есть клюв с рядами острых, как у волка, зубов.

Её голос — удар грома, и раскаты грома раздаются, когда она складывает крылья.

У неё один глаз, а взгляд её — молния.

Гнездо её из сухих костей, в нем громадное яйцо, из которого непрерывно выходит ее потомство.

Птица Грома тут же пожирает его и так она становится одним целым из многих самих себя.

Вот и сержант Вили станет теперь Громовой птицей. И вечно будет носиться в мёртвом космосе, защищая живые воды планет.

О, Громовой Дух,

услышь меня.

Я прихожу к тебе

как один из многих твоих детей,

Я слаб и мал.

Мне нужна твоя мудрость и сила.

Дай мне идти, окружённым твоей красотой.

Сделай так, чтобы глаза мои

Всегда видели красный закат.

Сделай так, чтобы мои руки

Держали всё, сотворённое тобой.

И сделай мой слух острым,

Чтобы

я мог слышать твой голос.

Сделай меня мудрым, чтобы я мог понять.

Не для того чтобы превзойти моих братьев,

Но чтобы победить своего злейшего врага — себя самого.

Сделай меня всегда готовым предстать перед тобой

С чистыми руками и прямым взором.

Чтобы когда жизнь угаснет, как угасает закат,

Мой дух мог прийти к тебе без стыда.

Сержант Вили увидел яркий свет, услышал бой барабанов и звуки праздника.

И увидел всех, давно умерших: они танцевали и были счастливы. А потом он увидел своих родителей — они смеялись и махали ему руками.

Дерен. Зона Метью

Хронометр отсчитывал время беззвучно, но Дерену казалось, что секунды продавливают реальность, раздуваются, словно мыльные пузыри, и лопаются с оглушительным треском.

Его мутило — безвременье неконтролируемого прыжка казалось нескончаемым.

Однако если «белые» — действительно люди, имперцы, то 12 минут внепространственного перемещения — это для них предел.

Если «белых» выкинуло небесконтрольно, и навигаторы успели сделать расчёт зоны Метью, они должны вывести корабли в Риманово пространство максимум через 12 минут.

Конечно, можно решиться на более долгий «прыжок», если не хочешь сохранить ясность сознаний пилотов и электронный мозг корабля.

А может быть, дело тут не в желаниях? Может, возникшая аномальная зона Метью имеет какие-то уникальные свойства, и навигаторы не могут с ней справиться?

Думать в изменённом пространстве трудно: сознание плывёт, как в бреду. Лейтенанту оставалось только смотреть на хронометр и ждать.

Он не знал, куда попытается вывернуть враг. Шлюпку затянуло в чужой, неконтролируемый прокол.

Самим им теперь не выбраться. Из всех пилотов, кого знал Дерен, только Рос мог ориентироваться в непросчитанном пространстве Бездны. Но ведь мог? Значит, шансы есть и у него?

Лейтенант Дерен напряжённо следил за временем — вряд ли чужаки рискнут нарушить принятый интервал безопасности. Но, если нарушат, придётся что-то предпринимать на свой страх и риск.

Дерен знал, что выдержит и больше, чем 12 минут, случалось уже такое. Но как с остальными?

Он включил видеообзор шлюпки. Связисты послушно надышались транквилизатора и спали. Молодцы, если умрут — то во сне.

А как там малой? Лейтенант покосился на напарника.

Младший сержант Рэм Стоун дремал с открытыми глазами.

Парню было по документам почти полные двадцать два, но по ощущениям Дерен не дал бы ему и восемнадцати.

Келли убеждал, что с полуэкзотами такое бывает. И это неважно, насколько щенок выглядит, если он умеет летать и готов сдохнуть в процессе совершенствования этого мастерства. Но…