Прыжок барса

Малиновская Майя Игоревна

– Это еще ничего не значит.

– Разве такие подозрения не опасны?

– Эл не собирается демонстрировать здесь свои умениябез необходимости. Он не тот не другой не осуществят задкманное.

– А вдруг.

– Я тебя уверяю, у Эл столько опыта в общении, она найдет способ избежать угрозы. В этом достоинство нашего командира.

– А в Перпиньяне они дрались, - напомнила Ника.

– Это было вынужденной мерой, там были только свои. Ника, мне начинает казаться, что твой переходный возраст несколько своеобразно дает о себе

знать.

– Мне нравится тебя донимать.

– Я заметил. Зачем?

– Моральное удовлетворение.

– Превосходство, - заключил Игорь.
– Тогда делом займись. Найди компанию, которая мешала Эл. Неплохо знать мотивы римлянина. Их настроения.

– А кто римлянин?

– Тот кто выдавал себя за знакомого Эл. Он из Рима.

– А как ты догадался?

– Я не догадался. Он одет на римский манер. Еще пять человек в толпе молодежи были из владений Рима. Двое актеры. Один из знатной семьи. И мальчик, александриец. Пелий.

– Откуда ты знаешь? Геликс сказал?
– она недоумевала вполне искренне.

– Нет. Это ты без Геликса шагу ступить не можешь. А мне, простому человеку, помогает наблюдательность и знания.

Ника поняла, что он таким образом взял реванш за ее занудство.

– Угу. Ладно. Я пошла наблюдать. Ничего, что одна?

– Дел тебе до обеда, а я Эл подожду.

Ника удалилась. Игорь проводил ее улыбкой.

***

Эл тем временем оказалась в зале, куда прежде ее никогда не пускали. Незнакомых ей лиц здесь не было. Нкрума, Эйдике, Солон, два охранника у дверей. Они не шелохнулись, когда Солон ввел ее сюда.

В зале был стол с ножками на египетский манер. Массивный, красивый, с инкрустацией на столешнице. Эл испытала удовольствие от возможности к нему прикоснуться и провела по наборному орнаменту рукой.

Нкрума подал знак и четверо людей, видимо рабы, внесли в зал большой ящик, ларец. Он был красив, имел металлическую отделку и испещрен надписями по сторонам и крышке. Дно гулко ударило о крышку стола, он был тяжелым. Нркума дал знак, и они остались только вчетвером.

Он жестом подозвал Елену и сказал:

– Открой.

Она улыбнулась.

– Он заперт.

– Открой, - настраивал Нкрума.

Эл поправила браслет, тем самым включив сканер и стала осматривать ларец, не прикасаясь к нему.

Нкрума отошел от стола в дальний угол зала. Он принес оттуда стопку папирусов и приборы для письма, восковые дощечки, исписанные ранее. Эл поняла, что он сохранил записи, которые делала она.

Ларец был устроен очень хитро. По данным сканера он сейчас не был заперт, но если попробовать поднять крышку, то сработает скрытый механизм, и только тогда замок закроется. Нужно было найти незаметный элемент в украшении, нажать, чтобы он удержал замок.

Трое мужчин наблюдали, как Елена подозрительно осматривает ларец со всех сторон. Мина удовольствия на лице Нкрумы сообщила Солону, что наблюдать замешательство женщины ему очень нравится. На его лице читалось одновременно

удовлетворение тем, что спартанка не коснулась крышки сразу. Елена оказалась для Нкрумы такой же головоломкой, какой для нее сейчас был ларец. Нкрума был рад поставить ее в тупик, в какой она поставила его не так давно. Писец, сведущий во многих секретах хранения ценностей, был рад усложнить задачу человеку претендующему на знание тайн. По логике Нкрумы, Елена, как знаток секретов своего культа, владеющая языками, математикой, знающая астрономию, должна была принять вызов и пройти этот экзамен. Солон подозревал, что если Елена признает свое поражение, Нкрума будет этим горд.

Но то, что она сделала, поразило Нкруму и остальных. Елена засунула руки в складки одежды, в ее руках появилось по ножу. Она быстро подошла к ларцу и сунула оба лезвия с двух сторон в щель между крышкой и стенками. Раздался звон металла, Елена с усилием подняла крышку, а ножи отлетели от удара механизма в разные стороны.

– Мне бы не хватило пальцев, ведь чтобы открыть его нужны двое, - сказала она и улыбнулась Нкруме.

Вместо гнева, который Солон ожидал, писец вдруг гулко расхохотался.

– Крышка тяжела для женщины, - сказал он и подошел к ней, чтобы помочь.

Он достал лежавшую сверху желтую металлическую пластину. Не позволил Елене взять ее в руки, показал изображение и положил на угол стола.

Эйдике ни разу не видел содержимое этого ларца, он не знал из какого тайника добыл его Нкрума. Чувство неприязни к Елене не угасло в нем за эти дни, а то, что она наконец добилась своего, еще сильнее задело его. Он ждал, что ее темные глаза вспыхнут алчно, он себе вообразил этот взгляд, но она вздохнула и с благодарным видом перевела взгляд с Нкрумы на Солона, а потом на него. На нем она задержалась, кивнула, и в этом было что-то обнадеживающее. Будто тем она хотела его подбодрить.

Нкрума разложил перед ней содержимое ларца, потом взял несколько папирусов и стал ходить взад и вперед, останавливаясь около какой-нибудь пластины. Елена смотрела перед собой, потом делала шаг в сторону к следующему изображению и снова замирала. Она не говорила, она только смотрела.

Эйдике тоже подошел, он стал с угла, чтобы не мешать двигаться Нкруме и Елене. Солон последовал его примеру, прошел вдоль стола, потом не утерпел и встал за спиной Елены. Теперь они вдвоем изучали одну из пластин.

– Удивительно, - произнес Солон.
– Одна криптограмма. Одна часть истории. Одно время. Одна эпоха.

– Это все таблицы?
– вдруг спросила Елена.

Нкрума закивал сначала, а потом ответил:

– Нет.

– Их не хватает, - заключила спартанка.

Эйдике уставился на нее. Откуда ей это могло быть известно?

– Какой именно?
– спросила она и посмотрела на писца.

– Это было давно. Они утеряны, - сказал Нкрума равнодушно.
– Значит, ты понимаешь их содержание. Кто ты женщина? Кто доверил тебе знания, которые скрыты от всех?