Прыжок барса
Шрифт:
– Как вышло, что ты узнал Мельзиса?
– В те годы многие его знали. Это было еще в первый мой приезд в Александрию. Я был растерян, один. Однажды, я пошел в храм и стал молить Аполлона помочь мне. Я делал это слагая стихи. Тогда ко мне подошел человек и спросил, почему я молюсь таким необычным способом и ничего не прошу? Это и был Мельзис. Ему понравился мой хвалебный гимн Аполлону, и он попросил меня его записать. Через несколько дней меня позвали на собрание философов. Я был так смущен и растерян, что плохо помню тот вечер. Я был убежден, что я, низкорожденый, и недостоин этого ученого
– Ты видел, как его хоронили?
– Я видел, как тело в пеленах опускали в яму, в колодец. Мельзис был приверженцем старых традиций, - Артесий что-то вспомнил и замолчал.
– Тебя удивило, что его похоронили таким способом?
– Я отношусь к церемониям свободно, если его друзьям было так угодно почтить его уход, или сам Мельзис так пожелал, мне не стоит думать о том, что правильно, а что нет, - сказал Артесий.
– Я слышала, что его считали чудотворцем и наделенным силой.
– Я этого не знаю, о сильных людях любят придумывать небылицы. Я помню его простым человеком, который обширными большими знаниями и мудростью, но мог радоваться простым вещам, вел простые беседы и скромный образ жизни. Он был умельцем в нескольких искусствах и ремесле. Он умел обрабатывать камень и металл, занл языки.
– И ты не удивился, что услышал его голос, поверил, что он из-за невидимой стены смерти говорит с тобой?
– Такие случаи известны. Тебе грозила смерть. Иногда мертвые помогают живым призывая на помощь тех, кто может помочь. Особенно в подорбных случаях.
– Да, статуи сами не ходят, - заметила Эл.
Он не среагировал на фразу. Она как заклинание действовала на тех, с кем он говорила этим вечером. Она была в записке из тайника и свзяывала участников александрийского заговора. Артесий был не из их числа. Из темноты слышался его смех.
– Ты о том, что случилось со статуей бога? О да! Я не суеверен, надеюсь, что ты не веришь в то, что это рука богов? Она деревянная и только кажется тяжелой, но сделана она из такого дерева, которое может поднять один человек, в основании постамента было крепление. За день до бунта я поднимался от театра в город и заметил, что колышек из постамента был вынут. На следующий день статуя повернулась. Я не удивлюсь, если в довершение, кто-то из фанатиков решится ее поджечь.
– Знаешь, Артесий, вспоминая нашу первую встречу, я сочла тебя немного безумным. Ты так кричал, что мне хотелось тебя усыпить.
– А что ты мне ответила? Я так испугался, что убежал от тебя.
– Я тебе подыграла.
– Ха-ха-ха. Это было талантливо. Если бы ваятель спросил у меня чей облик я бы избрал для ваяния Афины, я
– Я из очень далеких земель, Артесий.
– Охотно поверю. Это, наверное, красивые места.
– Все места по особенному хороши, если там найдутся добрые люди.
– Мудрые слова. Мы почти пришли. Нам нужно зайти в один дом. Иначе стража нас не пропустит, - сообщил Артесий и перебежал через улицу.
– Жаль нечем посветить. Я помню что дверь была привезена из Вавилона, на ней резьба.
– Она перед тобой, - сообщила Эл.
Артесия ее замечание не смутило, он шарил по стене, а Эл двинулась к двери, потому что видела ее.
Артесий ощупал дверь и тихо постучал. Отзыва не последовало. Тогда он стал стучать все громче.
– Кому не спиться в такую ночь?
– раздалось из-за двери.
– Я Артесий. Мне важно повидать Мелада. Дело слишком неотложное, прости на неожиданный визит.
– Артесий?
Двери отворились и в тусклом свете фонаря показался грузный мужчина с бородой до середины груди, волосы копной спадали на плечи. Он мрачным взглядом осмотрел их по очереди. Его взгляд задержался на Эл.
– Что привело тебя, Артесий?
– Я слышал голос. Я слышал Мельзиса, и он велел мне привести ее сюда.
– Кто эта женщина?
– Едва ли ее имя тебе что-то скажет.
– Мне необходимо попасть в катакомбы, - заявила Эл.
– Если на это требуется разрешение, то я пришла просить.
– Заходите.
Он оставил их стоять у двери и ушел.
– Он нас не ждал, - заметила Эл.
Вернулся лохматый человек с несколькими людьми, факелами, дубинами и большим мотком веревки.
– Ты идешь одна, - заявил строго мужчина.
– Артесий, останься, отдыхай и ночуй в этом доме.
Эл в сопровождении все того же бородача и пятерых мужчин пошла дальше на окраину города, и вскоре они миновали каменные ворота, у которых стояло двое стражей. У ворот их группа разделилась. Бородач и Эл продолжили путешествие, а факельщики остались со стражниками.
– Дурная ночь. Я думал ты придешь вечером, Елена из Мантиней.
– Вечер у меня был занят, - заметила Эл с улыбкой.
– Надеюсь тот, кто мешал тебе не найдет это место. Если найдет, мне придется убить его.
– Лучше изловите его и держите взаперти, пока я не вернусь. Он не силен.
– Мы пришли. Это колодец. Там холодно. Очень холодно.
– Бородач стянул с себя верхнюю плотную одежду и стал окутывать Эл, потом обвязал ее поясом.
– Слушай и запоминай. Если ты там заплутаешь или пропадешь среди мертвых, то никто не будет тебя искать. Веревку я не срежу, не бойся. Зайти туда не трудно, но выбраться назад будет сложно. Масла в лампе ровно до рассвета. Я буду тебя ждать только, пока солнце не начнет подниматься. Не успеешь - не смей взывать о помощи. Если ты выдашь это место - ты умрешь. Сиди где-нибудь до заката, а вечером я приду проверить. Если выберешься, верни мою одежду, отдай ее тому, кто будет сторожить ворота и сообщи, что это для Мелада.