Прыжок в Древнюю Грецию

Загайнова Алина

– Ник, но как же мне попасть снова домой?

– Я не знаю. Об этом может сказать только Дельфийский оракул, но он находится в другом городе.

– Ты поможешь мне?

– Путь до него труден и опасен. Готов ли ты, Антоний, решиться на такое путешествие?

– А у меня нет другого выхода! Уж очень домой хочется! Ник, ты проводишь меня к этому вашему Дельфийскому оракулу?

– С тобой не пойду, а то меня и так отец убьёт за непослушание, а вот дорогу покажу и провожу немного. А теперь давай спать, ведь завтра у тебя будет трудный день!

Антошка ещё долго ворочался, вздыхал, думая

о завтрашнем дне, и не заметил, как уснул.

Глава 8

– Вставай! Пора в путь! – Ник, так стал звать Антошка нового друга, тряс его за плечо. Уже было светло, ярко светило солнце, пели птички, и ни о какой опасности и думать не хотелось. Мальчишки перекусили лепёшками, сыром, виноградом.

Антошка надел хламис – так назвал Ник ту накидку, которую достал из сундука. Ему совсем не было холодно и без этого плаща, но, как сказал Ник, неприлично было путешествовать в одном хитоне.

Затем Ник сунул Антошке котомку с едой, и они тихонько, чтоб их никто не заметил, вышли из калитки и почти бегом направились на окраину города. Через час Афины остались далеко позади. Ник стал давать другу последние указания: по какой тропке идти, как вести себя со встречными, чего опасаться.

– Ну, давай прощаться! Может, свидимся ещё! – Ник похлопал Антошку по плечу, мальчики обнялись.

Антошка пошёл по тропинке, которую указал Ник, навстречу неизвестности. Он отошёл уже на довольно приличное расстояние, как услышал позади себя топот. Оглянувшись, он с радостью увидел Ника. Тот подбежал к нему:

– Знаешь, я решил пойти с тобой!

– А как же родители? Тебе же попадёт!

– А! Выкручусь как-нибудь. А ты один не справишься.

Всё-таки здорово, что у Антошки появился такой друг! Они весело зашагали по тропинке, которая змейкой вилась через небольшое поле, засеянное пшеницей или ещё каким-то похожим на неё злаком. Солнце поднималось всё выше, становилось жарко. Антошка не выдержал:

– Вот бы на самолёте долететь до твоего оракула! А то идём, идём…

– А что это за самолёт такой?

– Ну, это такой летательный аппарат.

Антошка увидел непонимание в глазах Ника и понял, что с самолётом он дал маху! Не было ещё тогда никаких самолётов! А ведь надо было как-то объяснить другу, что это такое. И мальчик стал с увлечением, как маленькому ребёнку, рассказывать:

– Самолёт – это такая железная птица, которая может переносить много людей на большие расстояния!

Но что случилось с его другом? Почему вдруг Ник так перепугался? Да ещё закричал на Антошку:

– Ты что? Не смей вспоминать про железных птиц! Накличешь беду!

Но было уже поздно. В небе появились, Антон даже не понял, откуда, какие-то птицы, похожие на грифов или стервятников. Они быстро приближались к мальчикам.

– Бежим! – закричал Ник, хватая Антошку за руку, но тот, как вкопанный, стоял, задрав голову, и смотрел на приближающихся птиц. Он уже хорошо мог разглядеть необычный цвет их оперения. И вдруг, услышав страшный металлический звук, который издавали птицы своими крыльями, понял, что у тех – железные перья!

Птицы принялись активно махать крыльями.

При каждом взмахе от них стали отделяться перья и как стрелы лететь в мальчиков. Надо было срочно спасаться!

Мальчишки побежали к лесу, который начинался сразу за полем. Птицы преследовали их, пуская им вслед свои смертоносные стрелы. Одна стрела даже настигла Антошку, проткнув его хламис и вонзившись в землю. Думать было некогда. Антошка скинул плащ и пустился вслед за Ником. Вот уже и спасительный лес! Мальчишки кинулись в самую глухую чащу. Вслед им ещё летели перья-стрелы, но здесь, в лесу, друзья были в безопасности. Но они долго ещё сидели в кустах, боясь высунуть наружу даже нос.

Постепенно страх стал проходить, и друзья начали даже посмеиваться друг над другом, вспоминая, как они улепётывали от птиц. Ник рассказал, что эти птицы, у которых не только бронзовые крылья, но и медные когти и клюв, прилетают сюда из Аркадии, с той стороны, где всходит солнце. Там есть Стимфалийское озеро, где эти птицы и живут. Во всей округе они уничтожили посевы, истребили скот, поубивали многих пастухов. Вот теперь иногда залетают и в эти края.

– Так что придётся идти через лес, - закончил свой рассказ Ник, махнув рукой куда-то в сторону, где, по его мнению, был выход из чащи. – Ведь пока не стемнело, надо успеть добраться до какого-нибудь селения.

Вероятно, они всё-таки сбились с пути, потому что деревьев стало больше, их ветви переплелись между собой, и ребятам приходилось их ломать, чтобы пробраться дальше. Антошка не выдержал:

– Ник, давай передохнём!

– Не время, надо торопиться. Я уверен, что это не мы сбились с пути, это духи леса нас в чащу заманивают! – озабоченно проговорил Ник, но поглядев на измученного Антошку, согласился. – Ладно. Всё равно надо подкрепиться. Доставай из котомки еду!

Антон хотел было снять с плеча сумку, а её нет! Видно, пока они от птиц убегали или через дебри пробирались, сумка с плеча свалилась. А там еды было дня на два точно! Стыдно было Антошке смотреть в глаза Нику, что тот о нём подумает?! О каком путешествии может идти речь, если даже еду не смог сберечь? Но Ник, хоть и расстроился, стал утешать Антошку:

– Ладно, что слёзы лить! Пока светло, давай искать себе пищу. Лес накормит! Не срывай что попало, в лесу и ядовитых растений много.

Антон огляделся. Он не увидел ничего, чем можно было хотя бы перекусить. Но вот Ник наклонился, сорвал один гриб, другой… Вскоре уже кучка грибов лежала на траве. Ник протянул один гриб Антону, а сам надкусил свой. Антошка с ужасом смотрел на друга. Сколько историй он слышал про отравления грибами, про то, что их надо обязательно варить или жарить.

Антошка колебался. Но голод всё больше давал о себе знать. А тут ещё Ник с таким аппетитом уплетает эти грибы! Тогда он задержал дыхание (как будто это ему могло помочь), зажмурился и откусил краешек шляпки. Как ни странно, гриб оказался очень вкусным.

«Наверное, раньше грибы другими были», – подумал мальчик и уже без опасения стал поглощать один гриб за другим.

Перекусив, друзья выбрали посуше место, облюбовав его под огромной корягой, накидали листвы, залезли туда и, прижавшись друг к другу, стали ждать утра. Постепенно их сморил сон, и они уснули.