Псайкер. Путь изгоя

Клайн Илларио

По правую руку от Селтигара, в окровавленном снегу лежал мертвый предатель, распростёртая ладонь которого словно протягивала ещё живущим цепной топор.

–Ты стал…действительно великим воином, – признал Чемпион Кхорна, протягивая руку к новому оружию.

Кериллан не ответил. В эту секунду его мысли вернулись в прошлое, когда Селтигар и Андроатос ещё были его братьями по Ордену. Тогда он мало контактировал с ними, но имя Андроатоса, капитана сначала второй, затем первой роты, одного из самых блистательных учеников магистра Аралеха, было у всех на устах. Как же его предательство ранило по Ордену!.. Кериллан пытался понять причину столь низкого, подлого отступничества,

но сейчас, глядя на Селтигара, он даже испытывал к нему нечто вроде жалости. Сержант всегда находился в тени своего великого капитана, всегда следовал за ним, куда бы их не забрасывала вечная война. Действительно ли был у Селтигара выбор, – либо же он оказался обречён с самого начала, и слепо пошёл за своим падшим братом по пути проклятия? Он слишком восхищался Андроатосом, пожалуй, видел в нём свой идеал, образ космодесантника, каким ему никогда не стать. Теперь, наблюдая за растерянным бывшим сержантом, Кериллан чётко видел это.

– Твоим страданиям скоро придёт конец, Селтигар; в том я тебе могу поклясться.

– Всё ещё думаешь, что я проклят? Может быть, ты и прав…проклят – но истиной. Это бремя ослепило нас, но выбор сделан, и назад дороги нет. Андроатос, да славится его имя во веки веков, положит конец агонии Империума.

Вечный Страж не стал вслушиваться в безумные бредни бывшего собрата, вновь бросился в атаку.

С первых движений стало ясно, что Селтигар не привык орудовать парными цепными топорами, отчего заметно страдала отточенность и скорость его движений. Тем не менее, Чемпион Императора признал потенциал противника. Если бы он подолгу тренировался ими, то стал бы грозным противником.

Селтигар предпочитал рубить, а Кериллан – колоть. Предатель крайне быстро научился чередовать удары то левой, то правой рукой, тем самым делая свою атаку почти бесконечной.

Топор обрушился сверху, Страж сделал шаг влево. Второй рукой последовал следующий удар, лезвия цепного топора ревели, предвкушая скорую добычу, однако она вновь ушла, даже попыталась контратаковать. Селтигар оттолкнул меч, пошёл на прорыв, ударил над головой противника, а когда тот пригнулся, ударил в грудь коленом. Кериллан легко сохранил равновесие, кувыркнулся, рывком поднялся на ноги, где его уже вновь ждал рёв цепных топоров.

Селтигар атаковал практически беспрерывно, постоянно сокращая дистанцию, где, во-первых, его оружие было наиболее эффективно, а во-вторых, где у Стража оставалось меньше пространства для манёвров. «Призывающий к ответу», тоже гордость Ордена, – оружие не такое контактное, как цепные топоры, для него необходимо пространство. К тому же зная о стиле боя Кериллана, довольно вольном, уникальном, строящимся на быстрых, выверенных движениях, Селтигар пользовался своим преимуществом в натиске.

Вновь топор рухнул сверху, вновь Стражу пришлось уклоняться, - и в очередной раз даже без шанса на контратаку. Кериллан не привык рисковать с момента того своего поражения, единственной дуэли в жизни, в которой ему пришлось уступить. Тогда он ещё гордился своим редко встречающимся мастерством, считал, что никто ему не ровня. Тот некрон срубил эту самоуверенность вместе с его правой кистью…

Кериллан ничуть не сомневался, не испытывал страха. Он понимал, что скорее всего победит, ибо его противник, использующий непривычное для себя оружие, уже начинает уставать. Взмахи и удары замедлились, движения стали скорее интуитивными, чем обдуманными. Вечный Страж в основном отступал и лишь изредка контратаковал, дабы не давать инициативу в руки противника окончательно.

Спаренный удар, нацеленный в грудь, оказался слишком медленным. Момент настал.

Кериллан

рывком переместился влево, рубанул снизу-вверх. Чемпион Кхорна не успел убрать руку, так что лезвие меча рассекло рукоять его топора почти напополам. Селтигар вновь остался с оружием всего в одной руке. Теперь настала его очередь почти непрерывно уворачиваться.

Внезапно последовал удар сверху. Кериллан рискнул, не стал далеко уклоняться, что оказалось почти ошибкой. Селтигар боднул его наплечником, попытался перерезать горло. Страж ушёл назад, в коротком прыжке задев предателю колено. Брызнула кровь. Увернувшись ещё от двух отчаянных ударов, он мимолётным ударом ранил вторую ногу отступника. Селтигар рычал от боли, но не сдавался.

Кериллан отступил немного назад, позволил противнику принять максимально уязвимую позицию, после чего рывком сблизился, отбил цепной топор в сторону – и вонзил «Призывающего к ответу» глубоко в одно из сердец Селтигара. Меч прошёл насквозь.

Предатель захрипел, неожиданно одной рукой вцепился в запястье Кериллана, не давая ему достать оружие, а другой ударил противника по лицу. Ошарашенный Страж попятился, попытался перегруппироваться, вновь принять боевую стойку, но получил ещё два удара в голову. Селтигар, с торчащим из-за спины мечом, шёл на него с отчаянием проигравшего, медленный и спотыкающийся, но неумолимый, словно погибель. Кериллан почувствовал невольное восхищение перед непоколебимостью бывшего брата по Ордену, однако к предателям не могло быть никакого милосердия.

Он вновь немного отступил назад, дождался момента, когда Селтигар споткнётся вновь, двумя короткими, молниеносными шагами оказался прямо перед ним – и так же без лишних движений вернул «Взывающего к ответу» обратно. Чемпион Кхорна зарычал от боли, попытался атаковать вновь; Кериллан одним мимолётным ударом практически снёс ему голову. Обильно хлынувшая из разорванного горла кровь залила серо-чёрные доспехи Вечного Стража, однако он не отступил, дождался, пока противник его упадёт, - после чего пронзил второе сердце предателя. «Возможно, не стоило», мелькнуло в голове Кериллана. «Он заслужил мучительную смерть… может, я всё же недостаточно силён и всё ещё считаю его бывшим братом»?

Селтигар уже не дёргался в предсмертной агонии. Его могучее тело, облаченное в тускло-красные доспехи, распростерлось на снегу, обильно обагряя его новыми потоками крови. Кериллан на несколько мгновений застыл над поверженным врагом. Победа и справедливое возмездие восторжествовали, но почему-то молодой космодесантник не ощущал особой радости. Так вот что это значит – убить бывшего собрата… Он поднял голову – туда, где тоже шёл отчаянный бой. Вместе со снарядами землю орошал огонь и чёрный снег. Кериллан вышел из оцепенения, вытер клинок об рукав давно потерявшей белоснежный цвет робы. «Селтигар понёс своё наказание; ты следующий, Андроатос. Не знать тебе ни покоя, ни прощения – и твои ложные хозяева тебе так же не помогут».

Внезапно за его спиной что-то с оглушительным рёвом взорвалось, заглушив собой все остальные звуки битвы. Страж обернулся и увидел, как на несколько десятков метров в высоту поднимался столб ярко-рыжего пламени. Руксус, понял Кериллан, почувствовав неладное и бросаясь в ту сторону со всей своей сверхчеловеческой скоростью.

Вокруг него давно растаял весь казавшийся бесконечно глубоким снег, корёжило от всполохов пси-энергии тела и остовы подбитой техники. Руксус только надеялся, что от его дуэли не пострадали ещё живые имперские гвардейцы.