Псайкер. Путь изгоя
Шрифт:
–Никого из родни у меня не осталось, кроме дедушки. Он в шахтах работал с самой молодости, но на старости лет получил травму во время одной из ходок. «Я бы и дальше работал», любил он говорить. «Если бы не чёртова нога». Пенсия у дедушки совсем маленькая, и оказались бы мы на улице, если бы не бедные дома.
Остальные дети понимающе закивали. Так называемые бедные дома – программа, разработанная и пущенная в ход нынешним мэром города, леди Виеной Илентрайт. Суть программы сводилась к созданию крайне дешёвого, доступного жилья для малоимущих граждан Кардены. Условия жизни в них чаще всего описывали как сносные, но за свою чисто
–Сначала нам жилось туго, – продолжил свой рассказ Альберт, с аппетитом пожёвывая галету. – Однако потом мы с дедушкой сдружились с соседями – и вместе выживать оказалось легче. Рядом с нами жила добрая женщина по имени Матильда. Мужа её забрали в Имперский Военный Флот, и она осталась одна с двумя детьми. Те, правда, немного постарше меня были, так что могли помогать маме. А занималась Матильда всякой мелкой торговлей. Ну, и я в свободное от школы время ходил с тележкой или коробом.
–А чем торговал-то? – спросила Марианна.
–Да побрякушками всякими. Амулеты там, медальоны, браслеты. Всё дешёвое, мелкое, однако каким-никаким спросом пользовалось. Хорошо, иначе бы пропала тетушка Матильда вместе с сыновьями – да и я с дедушкой заодно.
–А где она эти побрякушки брала? – осведомился Леор.
–А вот этого уже не знаю. Да я никогда и не интересовался, если честно.
– Быть может, стоило бы.
На это Альберт пожал плечами. Затем продолжил:
–На вырученные деньги я покупал нам с дедушкой еду, а когда накапливалось побольше – даже лекарства для его больной ноги. Вы кстати не думайте, что дедушка мой совсем ничего не делал, – внезапно встал он на защиту любимого родственника, – просто его почти никуда брать не хотели. Практически безграмотный шахтёр-калека – ну куда он пойдет-то? Правда я знаю, что он брался за любую работу, к какой его все же допускали. Подметал, мыл, даже пару раз с детьми сидел.
–Хорошо, что он всё-таки в люди выбирался, – взрослым тоном произнесла Марианна. – Плохо быть совсем уж изгоем.
Все на неё обернулись, но ничего не сказали. Альберт тем временем почти закончил с едой.
–Где-то год назад я начал слышать чужие мысли. Сначала это страшно пугало меня, однако потом я даже немного привык. – До этого почти постоянно улыбаясь, мальчик как-то поник. – Мы с дедушкой часто ходили на проповеди, так что я знал, что это значит, но боялся сознаться. Очень боялся.
–Тебя здесь никто за это и не осуждает, - ответил ему Леор, до этого будто бы со скучающим видом слушавший рассказ.
–Правда? – Альберт словно не поверил услышанному. – А я вот сомневался…ведь наш долг…вернее, вроде как, я должен был сам отдаться в руки закона, и всё такое…
–Чушь, - оборвал его Руксус. В голосе мальчика слышалась злоба. – Мы все люди, и все хотим жить. Пусть ты поступил не совсем по закону,
Альберт, смущенный, кивнул. Похоже, слова Руксуса придали ему уверенности, так что он продолжил более уверенно:
–Я всё же не смог держать свою тайну при себе. Тяжело одному такое нести в себе, понимаете? Тем более когда чувствуешь себя почти преступником…Так что я сознался лишь одному человеку – дедушке. Я думал, он разозлится на меня за то, что я утаивал от него такую важную вещь так долго, но дедушка только испугался, побледнел. Потом он с трудом меня обнял и заплакал. – Альбер смутился, запнулся. Похоже, он до сих пор не понимал причину подобной реакции. Зато её прекрасно поняли Каме, Леор, Марианна и Руксус. – Дедушка хранил мой секрет всё это время, но похоже, я чем-то выдал себя, не знаю…Но несколько дней назад, когда я вернулся со школы, меня дома уже ждали люди из Астра Телепатика. Вот, теперь я здесь.
Он громко вздохнул, не в силах скрывать свои переживания.
–Я даже не знаю, что с дедушкой. Они же не будут наказывать его, правда? Ну, за то, что он…
–Мы не можем знать этого наверняка, – жестоко произнесла Марианна, пожав плечами. – Закон Империума беспощаден, а к псайкерам и подавно. Твоего дедушку вполне могли наказать за укрывательство.
У Альберта перехватило дыхание, и он беззвучно зашевелил губами, словно рыба, выброшенная на берег.
–Но могли твоего старика и не тронуть, – в свою очередь подбодрил мальчика Леор, по-прежнему лежавший на своем втором ярусе. – Ибо какой смысл наказывать старого калеку? Так что ты не переживай почём зря, Альберт. Думай лучше сейчас о себе.
Мальчик с улыбкой кивнул, после чего на минуту задумался о чём-то с серьёзным видом, после чего неуверенным тоном спросил:
–Как вы думаете…то, о чём говорил Илиот – правда?
Сара тихо заплакала в углу кровати, Марианна принялась её успокаивать. Леор отвернулся, Каме опустил взгляд, Руксус ожидал ответа друзей. Увидев такую реакцию, Альберт помрачнел ещё больше.
–Конечно правда, – едва слышно, глухим тоном ответила за всех Марианна, под тихие всхлипы своей подруги.
–У нас нет иного выбора, – дополнил её слова Каме, отвернувшись к окну, – он уже сделан за нас.
–А я вот не собираюсь просто так подыхать, – сквозь зубы произнёс Руксус, стоявший почти в середине комнаты.
Марианна посмотрела на него с восхищением, Леор тихо хмыкнул, Каме поднял понимающий взгляд. Даже Сара перестала всхлипывать.
–И что ж ты намерен делать, Руксус? – спросила Марианна.
–Сделать всё, что в моих силах. Да, на нас надели наручники, но ещё не заковали в цепи, понимаете? Даже в рамках определенной нас судьбы мы всё равно способны на многое.
–Например? – осведомился Каме.
–Как минимум сделать выбор: жить или умереть. Те, кто сдался, уже всё равно что погиб.
–Руксус, – чуть ли не умоляющим тоном обратилась Марианна, – но мы ведь псайкеры…
–Просто он сильный, – вмешалась внезапно поуспокоившаяся Сара. – Вот и может так говорить. А что делать слабым? Тем, кто обделен таким даром, а?
Впервые за всё время своей незримой борьбы с системой беспринципный взгляд Руксуса несколько погас.
–У тебя всё равно есть выбор, так или иначе.
–Только сильный способен его сделать, – возразила Сара. Слёзы застыли на её глазах. – Слабым же остаётся плыть по течению.