Псы Вавилона

Атеев Алексей Григорьевич

В этот миг появился Хасан. Обычно невозмутимый, парень выглядел несколько взволнованным.

– Есть там подвал, да еще какой! – с ходу сообщил он. – Не то на этом месте была древняя штольня, позже засыпанная, не то старое здание, вроде горная контора, только подземелье громадное. Это мне девчонка знакомая рассказала, санитаркой в «Скорой» работает. И вот что она еще рассказывает. В последнее время у них странные вещи происходят. Особенно по ночам. Она совсем недавно дежурила, и вот, говорит, среди ночи барак так тряхнуло, словно землетрясение началось.

Там, правда, этим никого не удивишь: Гора рядом, а там время от времени взрывают породу. Но звука взрыва она не слышала. Да и вообще, ощущения совсем другие. Словно под землей кто-то громадный зашевелился. В подвал этот опять же по ночам неизвестные шастают. Вход в него находится не в самом бараке, а рядом. Там вроде ледник устроен – холодильник летний. Вот из него можно и проникнуть в подземелье.

– Подвал что же, не закрывается? – поинтересовался Всесвятский.

– Закрывается на винтовой замок. Но девчонка обещала при необходимости дать мне ключ.

– Надо идти, – сказал Всесвятский. – До заката осталось не так уж много времени. – Он вопросительно взглянул на старика Валитова.

– Вместе с тобой, – отозвался тот.

– А я? – спросил Хасан.

– Только до входа в подземелье. Дальше тебе ходить не стоит.

– Почему это?

– Очень опасно.

– Вы в одиночку не справитесь.

– Посмотрим. Но тебя подвергать ненужному риску не желаю. Ты и так здорово помог.

– Ну, деда, скажи ему… – совсем по-детски заканючил Хасан.

В ответ Валитов строго произнес несколько слов по-татарски, и парень замолчал, лишь обиженно посматривал на Всесвятского.

– Что нужно с собой брать? – спросил Валитов. – Инструмент какой?

– Кирку можно, лопату… И топор. Все остальное у меня при себе. – Всесвятский указал на свой саквояжик.

– Лампа керосиновый?

– Неплохо бы захватить и ее. Хотя, думаю, и свечами обойдемся.

– Слышал, Хасанчик? Приготовь все, что нужно, Только положи в мешок, чтоб люди не спросил, что это мы все с лопата ходим.

ГЛАВА 20

1

Когда подошли к двери, ведущей в подземелье, уже начало вечереть. Всесвятский взглянул на часы: до захода солнца оставалось часа три – времени вполне достаточно.

Вход представлял собой наклонный треугольный пандус, острым концом упиравшийся в землю. Всесвятский и Валитов остановились поодаль, а Хасан подошел к двери и дернул за ручку. Дверь оказалась незапертой.

– Когда первый раз тут сегодня лазил, она была закрыта, – сообщил парень, подойдя к своим спутникам.

– Заманивают, – предположил Валитов.

– Наверное, просто забыли закрыть. Или там кто-то из персонала «Скорой помощи».

– Нет, заманивают, – стоял на своем Валитов.

– Может, и так, – не стал спорить Всесвятский. – Несложно проверить. Пойдемте…

Он широко отворил дверь и первым начал спускаться по крутым бетонным ступенькам.

– Погоди, мил человек, – попробовал остановить его Валитов. – А если там?..

– Чего

уж теперь годить, – отозвался Всесвятский, – раз уж сунулись, оглядываться не на кого. Вперед и только вперед!

Ступеньки привели в просторное помещение, в котором было настолько холодно, что изо рта шел пар. Здесь стоял полумрак. Единственное средство освещения – тусклая электрическая лампочка вырывала из тьмы какую-то рухлядь вроде поломанных стульев и тускло поблескивающих больших металлических емкостей непонятного назначения. Добрую половину помещения занимала громадная куча влажных на вид опилок.

– Ледник, – сообщил Хасан. – Лед опилками укрыт, чтобы не таял.

– Ну и где тут вход в подземелье? – недоуменно спросил Всесвятский, оглядываясь вокруг.

– Керосинка нужно зажечь, – заметил Валитов, – а то свет мало.

Запалили лампу, однако мрак ничуть не рассеялся, стало как будто еще темнее. Стены погреба, сколько их ни осматривали, представляли собой единое целое. Ничего похожего на брешь в стене не наблюдалось.

– Я знаю, как надо, – неожиданно заявил Валитов. – Зажигай свеча.

Тоненький язычок пламени неуверенно затрепыхался на сквозняке.

– Видишь, тянет. Значит, есть дырка. Теперь ходи у стены, смотри, куда огонь отклонится.

Всесвятский так и сделал. Очень скоро пламя свечи задрожало сильнее обычного. Всесвятский наклонился и провел ладонью по стене. Вместо камня он ощутил, что касается туго натянутой плотной ткани, по цвету сливавшейся с остальной поверхностью.

Сорвать ткань оказалось совсем несложно. Открылся ход, ведущий неизвестно куда.

– Можно я посмотрю? – сунулся вперед Хасан.

– Первым пойду я! – отрезал Всесвятский. – И прошу ничего без моей команды не предпринимать, а то мы все погибнем. Пока оставайтесь тут. При необходимости я вас позову.

Он взял лампу и приблизился к входу.

– Чемоданчик забыли, – произнес в спину Хасан.

– Пускай остается здесь. Понадобится – принесешь.

Ход, скорее даже лаз, был довольно широким – метра полтора в высоту, однако плотному Всесвятскому пришлось продвигаться по нему с некоторым трудом. К счастью, путь был недолог. Через пару минут он очутился в новом помещении, вернее, как удалось разглядеть при свете керосиновой лампы, просторной пещере то ли естественного, то ли искусственного происхождения. Первое, что обращало на себя внимание, был запах. Тяжелый, удушливый, в нем угадывалась вонь гнилого мяса.

– Эй, есть здесь кто-нибудь?! – крикнул Всесвятский.

– Помогите, – услышал он слабый голос, доносившийся откуда-то из глубин пещеры, бросился на звук и споткнулся о тело. Лампа чуть не выпала из рук Всесвятского. Он поднял ее повыше и увидел лежащего на рогоже американца со связанными руками и ногами. Тот был наг и, похоже, пребывал в полузабытьи. Он бессмысленно таращил на Всесвятского глаза и что-то невнятно лепетал. Видимо, сил у американца хватило лишь на то, чтобы позвать на помощь.