Пташка Мэй и страна Навсегда
Шрифт:
— Мэй! Что случилось? — Миссис Берд подбежала к дочери и схватила ее за плечи. — Тсссс. Успокойся.
Мэй никак не могла набрать в грудь воздуха, поэтому заговорить у нее получилось не сразу. Она махнула рукой в сторону лестницы.
— Призрак! — наконец вырвалось у нее.
Миссис Берд сдвинула брови.
— Призрак?
Мэй кивнула, задыхаясь и тыча пальцем на лестницу.
— Он туда улетел.
Миссис Берд еще раз посмотрела на дочь, а потом вышла на лестницу и спустилась вниз. Мамы не было так долго! Мэй уже
— Ты его видела? — спросила она, выглядывая из-за маминого плеча.
Миссис Берд покачала головой. Веки у нее отяжелели, а уголки губ устало опустились. Она вздохнула.
— Нет, котенок. Там никого нет. Пойдем.
Она положила руку Мэй на спину и повела ее по коридору в комнату.
— Мам, он был тут. Честное слово!
На лестнице, а затем в коридоре послышались легкие шажки. Пессимист подбежал к Мэй и потерся об ее ноги.
— Тебе приснилось, котенок.
— Но, мама…
— Давай-ка запрыгивай. — Миссис Берд откинула край одеяла и похлопала по простыни. Мэй смотрела на маму, не веря своим ушам. — Прыгай.
— Но…
Миссис Берд вздохнула и поправила свои мягкие каштановые кудряшки.
— Пожалуйста, котенок. Я так устала.
Мэй помедлила, нырнула под руку матери и забралась в постель.
— Но, мама…
— Родная, клянусь тебе, это был просто сон.
— А можно мне поспать с тобой?
Миссис Берд покачала головой.
— Тебе уже десять лет, Мэй.
От досады Мэй опять стала грызть ногти. Они с Пессимистом переглянулись. Кот широко зевнул, спрыгнул с постели и выбежал в коридор. Под его лапками запели ступеньки, а потом девочка услышала, как скрипнула кошачья дверца, устроенная во входной двери.
— Мам? — Мэй вытянула шею и посмотрела в дверной проем.
Миссис Берд обернулась, сонно теребя воротник розовой ночной рубашки.
— Пожалуйста, выгляни в окно. Вдруг он там?
Миссис Берд нахмурила брови, привстала и посмотрела в окно.
— Никого там нет.
— Хорошо. А ты проверишь задний двор?
Миссис Берд устало кивнула и направилась к двери. Мама ушла, а Мэй села в кровати, обхватив руками коленки и пристально изучая темные углы. Наконец она набралась смелости и бочком подвинулась к окну.
Мэй выглянула на лужайку. Там, на мощеной дорожке, Пессимист играл со своим хвостом. А поодаль белел в лунном свете страшный тыквоголовый призрак. Через его тощие ноги виднелись кусты. Призрак смотрел на Мэй.
Встретив ее взгляд, он торопливо развернулся и, проплыв над травой, исчез в лесу.
Глава пятая
Кто живёт в озере?
На следующее утро Мэй обнаружила Пессимиста возле своей двери. Он радостно посмотрел на девочку и крутанулся в изящном па.
— Не кот, а сторож, — пробормотала та.
—
Одна пошатываясь, другой — вприпрыжку, они спустились по лестнице на кухню, где ждал завтрак. Мэй сонно ковырялась в овсянке и смотрела, как мама хлопочет по хозяйству. Наконец миссис Берд тоже взглянула на нее. Они задержали друг на друге большие темные глаза, словно две задумчивые оленихи. Обе промолчали.
— Пойду погуляю, — наконец пробормотала Мэй.
— Никакого леса, — напомнила миссис Берд, вытирая стол.
На крыльце девочка посмотрела по сторонам, убедилась, что поблизости никого нет, и села на ступеньку. Этой ночью Мэй так и не сомкнула глаз. Она пряталась под одеялом и следила за дверью, зная, что в любой момент в нее может влететь призрак. Однако тот больше не появился. На рассвете Мэй осмелилась выглянуть в окно еще раз, возле дома никого не было. Девочка посидела немного на крыльце, с тревогой глядя на деревья по ту сторону лужайки. Потом спрыгнула в траву и побрела к опушке леса. В солнечных лучах Мэй чувствовала себя словно черная клякса, ползущая по земле.
На краю леса девочка остановилась. Что-то мягкое ударило ее по ногам, и Мэй испуганно подскочила.
— Ну и напугал же ты меня!
Она присела на корточки и подняла кота. Его длинное тело вытянулось, точно старая жевательная резинка. Девочка и кот посмотрели в тенистую чащу. Мэй вглядывалась в кроны деревьев, словно ожидала увидеть там призрака, висящего на ветке вниз головой.
— Кто же прячется в озере? — спросила она у кота.
— Миау.
— Призрак?
— Миу.
— А вдруг он приходил за мной? — прошептала девочка.
— Мя.
Она не знала, что имел в виду Пессимист: «да» или «нет». Мэй решила, что это «может быть», и побежала назад, к дому.
В тот день Мэй переложила овеществлятор со стола на пол, села и выписала на отдельный листок некоторые сведения из «Пособия для охотников за привидениями» — книги, которую она отыскала на покосившихся стеллажах в пыльной библиотеке Мхов. Не прекращая водить ручкой по бумаге, Мэй положила голову на свободную руку и зевнула. Вот что можно было прочесть в ее заметках.
Приходят после заката.
Боятся железа, обсидиана, серебра, веток барвинка, подков, плевков, соли.
При появлении температура воздуха падает.
Дописав последнюю строчку, Мэй встала, сбегала к черному ходу, принесла оттуда термометр и повесила его над кроватью.
Потом вернулась к чтению, но веки становились все тяжелее, голова клонилась ниже и ниже, а локти разъезжались. Наконец ее лоб коснулся сложенных рук. Пессимист, который свернулся калачиком возле ножки стула, слушал мерное дыхание Мэй и смотрел, как солнце уплывает за горизонт. Со стороны леса к дому неспешно ползла темнота.