Птицы
Шрифт:
– А ты и правда был в Рривв? – спросила девочка, по всей видимости решив отвлечь Финча от грустных мыслей.
– Да, – все еще переживая за несправедливое наказание, ответил он. – Сегодня.
– И как там?
– Очень красиво. И людно. Повсюду вывески. А еще я видел каток. И там были дети. Катались на коньках. Просто так! Представляешь?
– Я каталась один раз на коньках, – сказала Арабелла. – Мама отвела меня, когда… когда…
– Когда твой папа умер? – спросил Финч, и Арабелла
– Он не умер! Они с Бони исчезли в снежной буре.
– Все сироты так говорят, – вспомнились мальчику слова мистера Кэттли.
– Я не сирота! – возмутилась Арабелла. – У меня есть мама!
– Ладно, прости! – сказал Финч. Он точно не знал, считается ли случай Арабеллы или нет.
– Не прощу, – упрямо пробурчала девочка. – Никто не смеет называть меня сиротой.
Финч уже и думать забыл о своей трагедии с каникулами.
– Не дуйся. Хочешь, расскажу тайну? – спросил он.
Девочка мгновенно перестала дуться и превратилась в воплощенное внимание.
– Да.
– Только она очень тайная, – предупредил Финч. – Никому нельзя говорить.
– Даже дяде Сергиусу? – спросила Арабелла, лукаво прищурившись.
– Что? – ужаснулся Финч. – Ему первому нельзя!
– Это шутка! – рассмеялась девочка. – Какой же ты глупый!
– Ничего я не глупый!
– А вот и да!
– А вот и нет! Все. Не буду рассказывать тебе тайну.
– Ну расскажи!
– Не буду!
– Ну пожалуйста!
– Ладно, – смилостивился Финч. – Слушай.
И Финч ей все рассказал: об исчезновении дедушки и о найденных вещах в карманах дедушкиного пальто, а еще о том, к чему они привели. Он признался, что очень боится и переживает за дедушку, а еще чуть-чуть на него обижен, потому что тот много чего скрывал.
Арабелла слушала затаив дыхание и во все глаза глядела на этого неряшливого мальчишку с растрепанными синими волосами. Он больше не казался ей глупым и отсталым, каким его все считали. Может, он и наивный, и даже немного нелепый, но при этом очень храбрый – вот она ни за что бы в одиночку не отправилась ни в Рривв, ни тем более в страшный Краекк.
– …И вот я узнал, что в нашей аптеке такие пилюли не продают, – закончил Финч. – Ну, и… все. Больше я ничего не выяснил.
– Это же целое приключение! – восторженно заключила Арабелла и, соскочив с кровати, попрыгала к книжному шкафу. – Прямо как у Спинета или в «Жемчужине на дне бутылки»! Все так интересно! Просто… просто… а-а-ах! – волна эмоций снова окатила ее с ног до головы.
Финч не разделял восторгов девочки.
– Мне, знаешь ли, не так весело, – буркнул он. – Мой дедушка пропал! Может, его похитили, а может, и того хуже…
– Да-да, это очень печально, – нахмурилась рыжая плутовка, но только на мгновение. Ее губы
Финчу пришла в голову одна идея. Очень рискованная.
– Я придумал, – сказал он. – Ты можешь мне помочь.
– Что? – Арабелла округлила глаза. – Я?
Финч вздохнул – какая-то она не слишком смышленая для лучшей ученицы в классе – и пояснил:
– Мне нужна помощь, чтобы заполучить книгу учета посетителей дома у этой злюки Поуп.
– Ты хочешь, чтобы я помогла тебе искать дедушку? – Арабелла поразилась до глубины души, словно ей сообщили, что все учителя на самом деле – это ученики, а ученики – это учителя. И все перепуталось.
– Если хочешь! – поспешно уточнил Финч. – Потому что если нет, то…
– Конечно, хочу! – воскликнула Арабелла, но тут же спохватилась и уже тише добавила: – У меня никогда не было такого приключения! И… – улыбка тут же сползла с ее губ, прихватив с собой весь энтузиазм. Она бросила полный тоски взгляд на дверь.
– Я подумал об этом, – совершенно по-взрослому сказал Финч. – Ты поможешь мне найти дедушку, а я помогу тебе вывести этого мерзкого типа на чистую воду. Помогу избавиться от него.
– И как ты мне поможешь? – с сомнением спросила девочка.
– Еще не знаю, – честно ответил Финч. – Но что-нибудь обязательно придумаю.
Арабелла почесала нос, размышляя, и почти сразу хорошее настроение к ней вернулось.
– Да, было бы просто замечательно избавиться от дяди Сергиуса и найти твоего дедушку.
Финч вдруг приуныл.
– А как же твои друзья? – спросил он отстраненным голосом. – Если мы будем искать дедушку и способ избавиться от дяди Сергиуса, у тебя не останется времени, чтобы с ними играть… или читать книжки… или… ну, что вы там делаете.
– У меня нет друзей, – сказала Арабелла.
– Как это?
Девочка грустно отвернулась.
– Меня не любят, потому что я лучшая ученица в классе. Никто не хочет со мной водиться.
– Я хочу! – тут же сказал Финч.
– Ты… – она поглядела на него недоверчиво. – Ты хочешь со мной дружить?
Вместо ответа Финч протянул ей свой мизинчик.
Глава 5. Недоразумения… с привкусом кабаре
Мистер Уолтер Блувин из квартиры № 4 был патологическим вруном. При этом он был действительно хорош в своем деле – почти никто не знал, что он врун. Окружающие мистера Блувина люди считали его уважаемым, почтенным джентльменом, за спиной которого – тяжелое, но достойное прошлое. Из-за этого к нему относились весьма любезно и немного его жалели.