Пугало для Богов
Шрифт:
А вечером я получил возможность лицезреть ту, из-за которой, в общем-то, и заварился весь этот сыр-бор. На закате, нереально красивом, очень похожем на те, что я почти каждый день видел дома, в ворота, выбивая копытами облака пыли, влетела некрупная, изящная кобылка, на спине которой обнаружилась не менее изящная всадница.
Резко затормозив у ведущей к дверям во внутреннее строение лестницы, и легко спрыгнув на землю, она бегом устремилось по ступенькам, а навстречу ей уже бежал наш рыцаренок… Ох, и красивая же была пара!
Конечно, на мой насквозь предвзятый взгляд, девчонке до Лиары было как до Луны задним ходом, но все равно, парнишку я вполне понимал.
Ради такой женщины и впрямь можно все бросить и кинуться подвиги совершать. Самое интересное, что и причина, в
Утром я выехал дальше, хорошо выспавшийся, гладко выбритый и плотно позавтракавший. Ночевка в этом замке и общение с его обитателями оставили о себе самые приятные воспоминания. Да, не богаты, да, манерами не блистают, но хорошие, открытые люди. Каждый раз, пообщавшись с такими, начинаешь понимать, что не так уж и плох этот мир. Словом, есть ради чего бороться, и есть ради кого его сохранять. Теперь заказ на предотвращение божественных разборок принимал необходимую форму, когда борешься за что-то не ради денег, а больше ради того, что это нужно тебе самому. Пожалуй, сейчас я дал бы Шутнику уговорить себя безо всяких предварительных условий, но тут уж кому как повезет. Артасу с помощником не повезло – не смогли выбрать удачное время для разговора. Не их вина, конечно, но это уже не моя проблема.
К столице я подъехал через два дня, на закате. Не торопясь въехал в ворота – внушительные, сделанные из толстых дубовых плах и обитые листами довольно паршивого, уже изрядно тронутого ржавчиной железа.
Похоже, этими воротами не пользовались по прямому назначению, закрывая въезд в город, уже достаточно давно. Во всяком случае, петли-то смазывали тщательно, поэтому блестели они, как новенькие, вот только пазы, в которые должен был вставляться засов, выдавали жителей города с головой. Ну и ладно, привыкли жители столицы жить спокойно – так и пусть их. Главное, сами ворота в порядке, придет нужда – закроют.
Правда, въездную пошлину на воротах брали исправно, причем сумма была такая, что я только присвистнул, безропотно отсчитывая деньги.
Судя по сальным взглядам стоящих на воротах хмырей, взятка была включена в общую сумму и, не исключено, превышала официальную пошлину раз этак в несколько. Блин, Москва есть Москва, в каком мире бы она не стояла и как бы ни называлась.
Въехав в ворота, я с интересом осмотрелся. Да уж, цивилизация, даже фонари вдоль главной улицы стоят, напоминая своим видом то ли фаустпатрон, то ли нераспустившийся вантуз. Убого, в общем, от столицы, пусть и средневековой, я почему-то ожидал большего. Не то чтобы разочарование было вовсе уж смертельным, но все равно как-то не так. Надо с местным королем поговорить, чтобы окультурил тут все.
Что говорить придется, сомнений ни на миг не возникало, так что когда он залечит синяки и переломы, пускай займется обликом родного города, раз уж дурную энергию девать некуда.
Приняв такое решение, и немножко повеселев от предвкушения скорого разговора, я толкнул Грома каблуками и отправился искать место, где можно на пару дней кости кинуть. Вначале, когда я только двинулся в крестовый поход на столицу, была мысль особо не задерживаться, а сразу двигать во дворец, ну а дальше по обстоятельствам. Ну, убить там всех или просто зажать королю причинное место дверью и, слегка ее покачивая, задать несколько вопросов, получив в результате абсолютно правдивые ответы. Вот только подумав немного и простимулировав затылочную область головного мозга путем долговременного почесывания, на выходе была получена здравая мысль. Проще говоря
Нет, подарков припасено много, хватить должно было на всех, да так, что дворец бы потом заново отстраивать пришлось. Другое дело, что и охраняется он наверняка лучше, чем те же провинциальные замки, а значит, пока будет идти процесс крушения внешней охраны, те, по чью душу я пришел, имеют неплохие шансы разбежаться. Лови их потом, старайся. Выводы напрашивались сами – лихому кавалерийскому наскоку стоило предпочесть либо скрытное проникновение на охраняемый объект, либо официальный пропуск, ну а дальше уже можно было начинать отрывать головы. В том, что до короля добираться все равно придется, сомнений не возникало – все же Гектор был не самой великой птицей на этой голубятне, но и не совсем уж мелкой сошкой, такого без ведома главы государства хрен арестуешь. Другое дело, что, возможно, граф содержался не во дворце, а где-то еще, что несколько изменяло ход решения задачи. В любом случае разведка требовалась тщательная и вдумчивая, а то можно было и вляпаться. Поэтому, посовещавшись сам с собой, я решил пару дней пожить в столице и определиться с тем, кого буду убивать сразу, а кого – чуть погодя.
Цены на постоялом дворе меня неприятно удивили. Нет, мой бюджет мог потянуть и не такое, и кровавыми слезами плакать не собирался, по местным меркам я сейчас был очень богат, и деньгами на дорогу запасся с избытком. Вот только на ту сумму, что пришлось выложить за одну-единственную ночь, да еще за крохотную комнату, в которой из обстановки были микроскопический стол, стул и койка, причем все это стояло компактно, занимая почти все свободное пространство, в том же
Гадштадте можно было прожить неделю, со всеми удобствами, полным пансионом, да еще и круглосуточным дежурством жриц любви у твоей постели. Да что там Гадштадт! По пути сюда я пару раз ночевал в попадавшихся на пути небольших городках, и там цены были хоть и повыше, чем на периферии, но все же вполне разумными, здесь же они просто зашкаливали. С учетом того, что питание в стоимость не входило, мнение о столичных коммерсантах сложилось вполне определенное. И ведь это я не в дорогую гостиницу приперся, а в самую что ни на есть средненькую, не пожалел времени и специально потратил около часа на то, чтобы по улицам проехать да обстановку узнать. Я, конечно, был готов к тому, что жизнь в столице дорогая, иначе попросту и быть не могло, но действительность превзошла самые смелые фантазии. Оставалось только скрипнуть зубами и пообещать себе, что когда начнется разборка с выносом тел, достанется не только королевскому дворцу, но и тем, кто подвернется под горячую руку, то есть всем. Не пожалею сил, всех по полной программе отоварю.
В таком вот мрачном расположении духа я отправился на ужин, который тоже не добавил мне душевного равновесия. Если двумя словами, то дорого и невкусно. Да еще и наблюдать при этом кривую рожу официанта, которому я принципиально не стал давать чаевых… А за что давать, спрашивается? За то, что минут сорок его ждал? А вот хрен вам, сволочи. Но окончательно меня добило то, что когда в своей комнате я прочитал, так, на всякий случай, тот клопогонный экзорцизм, что однажды напугал уже целую деревню, изо всех щелей полезло дряни столько, что самому захотелось бежать и спрятаться.
Хорошо хоть, что силу заклинания я дозировал очень тщательно, и можно было надеяться в этот раз не переполошить весь город. Ну, сбегут насекомые в соседние дома – так ведь наверняка в них пакости всякой не меньше, никто и не заметит появления пары тройки сотен или, к примеру, тысяч новых постояльцев. Глядишь, еще и лучше выйдет
– подерутся со старожилами да поубивают друг друга.
На этом фоне какая-то пьяная компания, расположившаяся среди ночи прямо под окнами и начавшая горланить песни, смотрелась уже вполне органичным и ожидаемым продолжением веселья. Поворочавшись в постели и убедившись, что, несмотря на усталость, под такой кошачий концерт без многолетней привычки точно не уснуть, я решился на крайние меры.