Пугало для Богов
Шрифт:
– Так то? Герцог Валиус? Нет? Кортас? Скажи, кто, и сколько тебе заплатили – я заплачу больше…
Тут снаружи по двери врезали чем-то тяжелым, да так, что бедные доски вздрогнули. Взгляд короля на миг метнулся туда, но я погрозил ему пальцем:
– Даже и не думай. Ты мне не особенно нужен, убью, если что, – а потом, повернувшись к двери, крикнул: – Еще раз стукнете – я вашего короленка прирежу, козлы! Ну-ка, отвалили от двери и не мешайте нам тут разговоры разговаривать!
Одновременно с этими воплями я наложил на дверь простенькое укрепляющее заклинание. Как мне в свое время объяснил маг
Шабле-младшего, именно в силу своей простоты убрать его было практически невозможно. Вот
За дверью озадаченно молчали – наверное, рассуждали, стоит ли штурмовать кабинет, рискуя бесценной королевской жизнью, или же стоит немного подождать. Впрочем, судя по реплике короля о герцогах, нравы здесь были простые, а жизнь монарха вовсе не так неприкосновенна, как ему бы того хотелось. Ну, столь тонкие материи
– это исключительно его проблемы. Сам разберется, если выживет, конечно.
Широко улыбнувшись королю (и чего он, спрашивается, шарахнулся?), я предложил немедленно доставить сюда Гектора, пообещав, что в противном случае буду выдавать его несомненно собравшейся у дверей толпе по частям. Ну а чтобы ему не казалось, будто здесь шутки шутят, в лучших традициях лихих девяностых откочерыжил сделавшему вид, что не понял, собеседнику палец на левой руке. Король, правда, дернуться попробовал и за нож схватился… Ну, нож, точнее, охотничий кинжал я у него тут же реквизировал и вогнал в столешницу по самую рукоять, потом дал этой растерявшей остатки наглости королевской морде хорошего щелбана, от чего тот свел глаза в кучу, ну а потом уже занялся ампутацией. Визгу было столько, что, казалось, еще немного – и оглохну. А вот сам виноват, не фиг моих друзей трогать.
С этого момента диалог пошел намного более конструктивно, и темпы переговоров заметно увеличились. Непривычный к стандартным, в общем-то, для нашего мира методам уговоров король безо всяких дополнительных уговоров сообразил, что лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным. Или, применительно к ситуации, живым и относительно целым, а не лежащим на столе в позе гуляша.
Единственно, он не мог сообразить, кто мне, собственно, нужен.
Пришлось объяснять, после чего, повинуясь судорожно выкрикнутому через дверь приказу, Гектора доставили к двери в рекордно короткие сроки. И десяти минут не прошло, как с той стороны двери заорали, что заключенный доставлен.
Ну что же, стоило подстраховаться. Для начала я спросил через дверь, какого размера была дыра в камне, которую я проделал во время испытания моих способностей. С той стороны вышла секундная заминка, после чего был получен ответ. Неверный, естественно. Сразу после этого я отмахнул королю второй палец, после чего предупредил его – пальцев имеется еще восемь на руках и десять на ногах, плюс уши, глаза, язык… Впечатленный открывшимися перспективами, король вопил так, что за дверью наверняка прониклись. Во всяком случае, когда через полчаса вновь доложили, что заключенный на месте, и я спросил, где обнаружил его жену во второй раз, ответ был дан сразу правильный. После этого Гектор слегка ворчливо подтвердил, что все, находящиеся в коридоре, отошли на приличное расстояние, и был допущен в королевский кабинет, под мои светлые очи.
Кстати, пока мы дожидались, когда же его приведут, я для интереса поинтересовался у короля, почему все еще у дверей не отметилось ни единого мага. Ответ заставил меня улыбнуться – оказывается, в связи с непонятно почему начавшейся переоценкой их магических способностей и, соответственно, изменением амбиций, держать во дворце толпу магов посчитали опасным и банально удалили их подальше – так, на всякий случай, пока все не устаканится. То есть получалось, что король сам, лично убрал из дворца единственную
Ну что же. Сейчас, когда все заинтересованные стороны оказались в сборе, можно было и поговорить. Внимательно посмотрев на Гектора, похудевшего, осунувшегося, воняющего тюремной камерой, но бодрого и веселого, и на баюкающего поврежденную руку короля (кстати, Гектор смотрел на монарха ОЧЕНЬ многообещающе и сочувствия по поводу увечий не выказывал), я открыл первый раунд переговоров, предложив им для начала объяснить мне, что, собственно, здесь происходит.
Гектор посмотрел с усмешкой, король – удивленно. Похоже, до его обрезанного величества не могло дойти, как это можно лезть в драку, не зная, из-за чего, а граф, напротив, был уверен, что я именно так и поступлю. Скрутив ему выразительную фигу, я пообещал, что если он еще раз вляпается, то разбираться с проблемами будет сам, а потом повторил вопрос.
Гектор объяснил. Король пару раз пытался вякнуть, но, не отходя от кассы, получил по шее и затих, мрачно глядя в пол. Сообразил, видать, что его место в очереди шестое. А ведь все оказалось настолько просто, что аж противно.
Дело в том, что мой старый знакомый, в смысле, граф был, оказывается, королевских кровей. Не совсем королевских, точнее, а как бы это сказать… В общем, многие страны что здесь, что в моем родном мире, могут похвастаться длинной историей со сменой королевских династий. То есть правили-правили одни, потом что-то не срасталось, или прямого наследника не было, или бароны поднимали успешный бунт, или еще какой-нибудь казус вроде неподеленного с братом пончика, и королевская линия прерывалась. А так как, по всеобщему убеждению, государству без короля нельзя (наивные), то начинали в срочном порядке искать замену, и на трон восходили совсем другие люди. Иногда это были родственники покойного короля, какие-нибудь семиюродные племянники, иногда и вовсе левые кадры, вроде как в России, когда Романовы к власти пришли, непринципиально.
Главное, что менялось все – основатели новой династии, если не были дураками (а дураков среди них почему-то во все времена попадалось мало), тащили вверх ближайшую родню и команду проверенных сподвижников, максимально быстро спихивая подальше, в какую-нибудь дальнюю провинцию, а то и на тот свет, окружение короля предыдущего.
Нормальные, в общем, расклады. Жизненные. Я про такое в свое время читал не раз.
Вот только в данном конкретном случае нехорошо получилось. Лет триста назад сменилась очередная династия, а сейчас ее представителем, то есть королем, очень многие стали недовольны. В тонкости проблемы я вникать не стал, неинтересно мне это было абсолютно, но вот последствия были такими, что я со своим дурным характером и тупыми принципами мимо проскочить не смог. Так уж получилось, что стихийно образовавшимся бардаком решили воспользоваться очень многие и, в первую очередь, потомки тех королей, что ушли когда-то в небытие. Проще говоря, назревал мятеж.
Только вот нынешний король оказался заметно умнее, чем ожидалось и, не тратя времени даром, провел массовую чистку. Очень правильный подход, кстати, я бы на его месте поступил точно так же, а то массовые разброд и шатание только проблемы создают. Конечно, подобное может и паранойей попахивать, но, с другой стороны, легкая паранойя – гарантия долгой и счастливой жизни. И все бы ничего, но, решив, видимо, подстраховаться, король заинтересовался не только лицами, непосредственно участвующими в заговоре, но и теми, кто теоретически мог стать проблемой. А Гектор, предки которого были в каком-то там дальнем родстве с прежней династией, попал под раздачу.