Пугало

Ода Юлия

– Не надо! – всерьез испугался тот. И тут же солидно добавил: – Съем, чего уж.

– Даже не сомневалась, что эту милость ты мне охотно окажешь. Но пока жуешь – вспоминай, что еще возле того леса видел. Ну должен же ты был разглядеть хоть что-то, правда? Просто хорошенько сосредоточься, и оно само в голове всплывет…

– Для начала ту голову хотя бы иметь надо, – голос раздался настолько неожиданно, что Аля едва не выронила лекарство. Да еще и звучал слишком тихо и глухо, со странным присвистом. – А у этого недоразумения такая роскошь откуда?

Дзынь!..

Баночка все же

вылетела у нее из пальцев и весело поскакала по неровным доскам пола, когда из стены высунулась сначала белесая полупрозрачная рука, а вслед за ней еще и лицо с брезгливо поджатыми губами. Секунду спустя, когда в кухню просочилась вся фигура целиком, Аля поняла, что сейчас на те доски свалится уже она сама. В обморок!

То, что голубоватым дымом колыхалось сейчас на фоне ее стены, и правда больше всего смахивало на духа или призрака.

Которых просто не бывает! Не может быть вообще и никогда!

Но свалилась в итоге не она, сомлел Вафка – сегодняшних ужасов ему и так уже было через край, последний оказался явно лишним. Тоненько всхлипнув, парень с грохотом осел на пол, едва не угодив прямо на подкатившийся под ноги пузырек – не спас даже ядреный дух вылившегося оттуда бурого содержимого. Но с другой стороны, настойка подорожника на перваче все же не нашатырь, хотя первач и знатный…

Стоп! О чем она вообще думает?!!

Але словно плюху отвесили – мигом пришла в себя, еще быстрее стряхнув оцепенение. Вторая баночка полетела уже прицельно – в это вот непонятное колышущееся нечто. Жаль, что в итоге проскочив насквозь, размазалась по стене и ссыпалась вниз мокрыми осколками вперемешку с бывшим содержимым, обогатив атмосферу новой волной аптечной вони.

– Н-да… – «Нечто» обернулось через плечо, оценило мокрое пятно на стене и скривилось еще выразительнее: – Нормально вы тут гостей встречаете…

– Гостей – нормально! – кажется, перебор с ужасами случился и у нее тоже, вот только подействовал как-то странно – вышибив последние тормоза: – А вот что ты такое?

– Н-не… не помню, – настолько искренне озадачился внезапный появленец, что Аля аж чуть злиться не перестала. – Вернее, не так… помню, вообще-то, но не все. Частями как-то – тут да, тут нет…

– То есть кто ты – нет?

– Угу, – картинно развел тот руками, оставив в воздухе за ними два еще более туманных следа.

– Ладно, – с трудом оторвала она взгляд от этого сюра. – Тогда по частям с тобой и будем разбираться. С того, что помнишь.

– Слушай, – наставил тот на нее палец и попытался с хозяйским видом хлопнуться на ларь, но тут же начал проваливаться сквозь него, что сильно подпортило впечатление от подобной непринужденности. – А с чего это ты мне указываешь? Швыряется тут, понимаешь, всем подряд, потом начальство из себя строит. Сама-то кто такая?

Аля тряхнула головой, отгоняя не слишком уместные сейчас мысли о сохранности яблок в ларе после контакта с провалившейся туда призрачной задницей, но ответить так и не успела.

– Потому что это ты сюда явился, а не наоборот. – Ирулан настолько неожиданно вынырнул из своего укрытия за сундуком, что призрак дернулся и невольно взмыл под потолок. – А она здесь может и не начальство, но точно хозяйка!

–

Твоя? Хозяйка? – даже несмотря на туман, из которого это явление состояло, было видно, насколько нехорошо дух прищурился.

– Чего?! – немедленно вздыбил шерсть кот. – А ну повтори, что сказал!

Аля едва удержалась от стона – «гость», похоже сам того не желая, со снайперской точностью и слоновьей грацией умудрился наступить Ирулану на единственную и любимую мозоль. После чего разговор стремительно покатился не к скандалу даже, а к самой настоящей драке.

Вопрос с хозяевами был для катши не просто болезненным, но и очень сложным – нечистью он был вольноотпущенной. Сама Аля его когда-то и отпустила, хотя бабушка, которой кот раньше служил фамильяром, заклинала не делать этого ни в коем случае. А наоборот, привязать Ирулана к себе всем, чем только можно, включая заговоренное сало, обмазанное ее девственной кровью. Зачем крылатому коту ее кровь и где такое вообще теперь брать, так и осталось невыясненным – ни к чему. Аля в любом случае не чувствовала себя способной стать рабовладельцем для этого чем-то симпатичного ей поганца. И отвязывающее заклинание над ним прочитала с легким сердцем и без малейших сомнений.

А тот, получив свободу, взвился в воздух и вылетел из дома как черт – через печную трубу, подняв клубы сажи, изгадившие ей кухню и заставившие чихать. Даже спасибо не сказал, словно боялся, что за ним погонятся. И хотя примерно через месяц все же вернулся – как раз таки с запоздалыми спасибами, где именно теперь обосновался так и не сказал. Аля сама по паре оговорок догадалась – на окраине какого-то городка. На чердаке, похоже.

Еще пару недель спустя кот навестил ее уже вместе с Келассой, и на прощание небрежно, словно сам себя стесняясь, бросил: мол, если что-то вдруг срочно понадобится, она может его позвать, он ответит. И помочь придет – уж чем сможет. А то прям безобразие какое-то: приличная с виду ведьма, и совсем без фамильяра...

В общем, вопрос с хозяином оказался настолько болезненным, что завелся катши с полоборота. И пер сейчас на обнаглевшего «гостя» не иначе как убивать – распушив хвост, растопырив крылья и наплевав на разницу в размерах и консистенции. Аля даже за ковшиком для воды потянулась, прикидывая, как станет разнимать свалку, но не понадобилось.

– Я… Я уже умер, да? – очухался Вафка и таращился теперь на реявшее в кухне потустороннее нечто вместе с прущей на него крылатой нечистью глазами круглее, чем у того же кота. – Совсем?

И Алины нервы не выдержали:

– Боги! – с размаху уселась она прямо на стол, пряча лицо в ладони – только бы не видеть этого цирка. – Ну за что мне это все?!! А?

Келасса, выскочившая все из той же засады за сундуком, смотрела на отца своих детей и устроенный в кухне спектакль хоть и молча, но ровно с таким же выражением на морде.

Глава 6

Подсматривая сквозь пальцы (нет, ну не настолько же она дура, чтобы позволить творить бардак в собственном доме совсем уж без хозяйского глаза) Аля взглядом зацепила-таки оказавшийся рядом медный ковшик, и тут же злорадно зацепила его еще и локтем.