Пустая Земля
Шрифт:
— В нас все еще стреляют? — уточнила я. Зэлдар слишком расслаблен, ответ очевиден, но все же…
— Нет, Альтарея, уже нет… — он вздохнул. — Это была их последняя попытка добиться своего. Когда… когда не смогли догнать и перехватить.
— Почему не смогли?.. — заинтересовалась я. В плане перехвата сверхбыстрым союзным маневраторам нет равных. Как правило, нужный корабль, противник или контрабандист, загоняется в силовую ловушку и дальше находится в полной власти военных.
— Руда, Альтарея. Планета Синей Руды, не забыла? — он усмехнулся.
— А… — кивнула я. — Разработка
— Не хотел.
— Хотел.
— Ты ошибаешься.
— Нет.
— Да, — упрямо возразил он, не вдаваясь в пояснения. Почему-то люди иногда выясняют отношения, как дети.
— И все же в нас стреляли, — я вернулась на шаг назад. — И прекратили… Все это выглядит… не просто так.
— Не просто так. — Он кивнул, его лицо осталось непроницаемым, но волна негодования моментально накрыла его сознание темной тучей. Я побоялась задать следующий вопрос. Эта волна была приправлена неприятно скрипящим сожалением. Зэлдар тоже замолчал, поджав губы. Если в этом окажутся замешаны мои действия, он вряд ли меня простит. Таким я знала его прежде. Было ли в нем что-то общее с мужчиной, склонившемся надо мной?
— Твое лицо?.. — этот вопрос не перестал волновать меня.
— Непривычно чувствовать его. — Голос Зэлдара тоже поменялся, стал бархатистым, а не механическим, как раньше. Свобода мышц.
— Когда, как ты смог восстановить?.. — прошептала.
— Ты не вовремя начала задыхаться, Альтарея. Я на это не рассчитывал, — усмехнулся он. — Пришлось поднапрячься, чтобы помочь тебе.
— В таком случае тебе стоит сказать мне спасибо, — буркнула я. И получила в ответ многозначительный вопросительный взгляд.
А может, мы просто недоуменно взирали друг на друга, вновь не зная своих ролей.
Сейчас я была слишком слаба, чтобы разбираться еще и с этим. Младенец беспомощно шевелился рядом, мои силы, казалось, закончились еще на космической станции Союза, и все же, мы продолжали жить, что само по себе казалось удивительным. Единственным верным решением было отбросить все старые мысли и тревоги, доверившись будущему. В эту секунду я должна была наплевать на все, что случилось ранее, перестать жалеть себя и сосредоточиться на главном — жизни Лаэра.
— Ты поможешь разобраться с тем, как ухаживать за детьми? — я повернулась к Зэлдару, не переставая обнимать малыша, жавшегося к моему телу. Роботы предлагали лоскуты ткани, подозреваю, синтезированные только что прямо на корабле, но ничего иного под рукой не было. — Кажется, я совсем не знаю, как это — быть мамой…
— Было бы проще, если бы я уже знал, как быть отцом. — Зэлдар ответил серьезно, но в его слова ненароком пробралась улыбка. — Правда, не уверен, что тебе это понравилось бы…
Милая беседа двух странных, только что состоявшихся родителей. Можно было бы устроить соревнование, кто из нас смотрелся в этой роли более нелепо. И все же следующие несколько часов, пока мы суетились с поиском информации, я позволила себя забыться и раствориться в этих простых человеческих отношениях. Я знала — сложного разговора не избежать, но пусть это будет потом, не скоро…
***
Прошло два дня и мы
Я расслабилась и снова забыла, что всегда нужно быть начеку. Поэтому, когда мы приземлились, я приготовилась вдохнуть полной грудью чистый свежий воздух, которого мне так не хватало, зарыться руками в сухую листву, в очередной раз застыть от изумления перед видом величественного замка.
Я не вставала до того момента, пока мы не сели и теперь испытывала странное чувство вины, смешанной с радостью возвращения. Зэлдар вышел и не вернулся. Я решила действовать без его помощи и, поднявшись, осторожно выглянула наружу. Следующие секунды обожгли меня не меньше, чем все предыдущие испытания.
Темная фигура дальтерийца неподвижно застыла в стороне, а под его ногами простиралась бескрайняя выжженная пустыня. Моей любимой, зеленой, свежей, играющей переливами красок Земли не было. Вместо нее со всех сторон глядело сухое безжизненное пространство. Я прикрыла рот рукой, но не сдержала крик.
Над Синим Небом. Глава 22
Отец ругал меня. Прекрасные белоснежные цветы, высаженные мною небольшим островком на поляне, завяли. Я перестала их поливать. В какой-то момент мне стало скучно и внезапное увлечение стало тяготить. Я забыла про него. Белые крупные головки ахистомусов склонились к самой земле, будто искали спасения у темной, насыщенной почвы. Тщетно. Стебли иссохлись у самого основания. При все желании они больше не смогли бы напитать распустившиеся цветы. В них не созреют семена и в следующем году я больше не посею их.
— Ты можешь годами мечтать о чем-то, что волнует твое сердце… Но иногда достаточно одного дня забвения и скуки, пустоты, которая внезапно заполнила тебя и заслонила собой истину, как погибает то, о чем ты заботилась так трепетно. Никогда не забывай об этом, дочка.
***
Я плакала, осматриваясь по сторонам. Земля высохла до коричневой корки, пышная трава превратилась в пыль. От деревьев остались обугленные головешки, а стены замка покрылись черными оплавленными разводами. Река продолжала струиться на дне русла, неся темные, богатые пеплом воды, а холодный ветер начала зимы пробрался сквозь мое легкое платье, усиливая ощущение нереальности происходящего.
— Как?.. Как все это случилось? — только и смогла вымолвить я. Слов не было. Какой бы ответ не прозвучал, разве он изменит происходящее?
Зэлдар молчал, склонив голову. Я не видела выражения его лица, но я была уверена — сейчас не только я переживаю трагедию.
— Эксерные лучи… Слишком быстрые, но довольно бесполезные в боевом применении, — наконец, глухо произнес он. — Это была акция устрашения.
— Бесполезные?! — завопила я, оглядываясь вокруг. Ветер взметнул мою юбку. Теперь у него было где разгуляться. — Что тогда считать реальными боевыми действиями?