Пустошь

Тепляков Андрей

– Оно остановилось! Святой Боже – остановилось!

– Теренски?

– Да, сэр!

– Скольких мы потеряли?

Рация замолчала на несколько секунд.

– Я не могу точно сказать, сэр. Много.

– Послушай меня – нужно, чтобы эвакуация продолжалась. Ты лично будешь за этим следить. Выдели людей – пусть осмотрят развалины. Всех, кого найдут, срочно на базу. Ты понял?

– Да, сэр.

– Давай, Томми – помоги тебе Бог!

– Я сделаю все, полковник.

Пламер тяжело сел на дощатый пол.

Откуда-то

издалека доносились автомобильные гудки. Больше ничто не нарушало неподвижность и спокойствие ночи.

Стентон заглянул в машину.

– Все тихо.

– Дайте мне рацию, – неожиданно попросил Чарли.

Крис нагнулся и передал ее назад. Чарли покрутил ручку настройки и поднес к губам.

– Это Чарли, – сказал он. – Кто-нибудь слышит меня? Прием.

Он отпустил кнопку, но не услышал ничего, кроме помех в эфире.

– Говорит Чарли. Ответьте.

Тишина. Все удивленно смотрели на него.

– Гомер? Линда?

Лайан положил руку ему на плечо.

– Если кто-нибудь меня слышит, ответьте.

– Чарли, не надо.

Он смахнул с себя руку отца.

– Майкл? Ты слышишь меня?

Стентон покачал головой… и в этот момент все они услышали голос – женский голос. Он прозвучал неуверенно, но совершенно отчетливо, заставив их одновременно наклониться ближе к рации.

– Чарли, это ты? Ты слышишь меня?

Его прошиб пот, и накатила волна тошноты. Пришлось прикрыть глаза, чтобы справиться с приступом слабости.

– Анна?

– Да! Боже мой, да! Я тебя слышу!

– Анна!

В эфире послышались всхлипы.

– Не могу… поверить.

– Ты где? Ты знаешь, где находишься?

– Да! Чарли, я в Лос-Аламосе. Там есть научная лаборатория. Я там. Внизу.

– Майкл с тобой?

Чарли отпустил кнопку, но ответа не было. От страха задрожали руки.

– Анна!

– …на.

– Что? Повтори!

– Нет, – ответила Анна. – Я одна. Его нет.

– Где он?

Вместо ответа Анна заплакала. Она не отпустила кнопку передачи, и они вынуждены были слушать, как она рыдает и мычит, пытаясь что-то сказать. Наконец, ей удалось справиться с собой и переключиться на прием.

– Анна! Мы приедем! Мы скоро тебя найдем! Обещаю! Очень скоро!

– Хорошо. Только не молчите. Я сойду с ума, если вы замолчите.

– Не буду. Я… Мы скоро будем! Жди нас!

– Да, я…

– Черт возьми, – новый голос звучал устало.

– Гораций?!

– Он самый.

– Гораций! Ты в порядке? Линда с вами?

В рации что-то затрещало.

– Гомер погиб. Он умер.

– Линда с вами?

– Линда? Она здесь.

– Мы приедем за вами! Где вы?

– На дороге. Грузовик перевернулся…

– Анна, ты слышишь?

– Да.

– Держитесь! Очень скоро мы найдем вас!

Стентон смотрел на командира. Тот стоял, привалившись к основанию вышки, и тер ладонями лоб. В темноте трудно было разглядеть, что с ним случилось. Но две вещи были ясны сразу – он жив, и он не в себе. Стентон сделал

шаг вперед.

– Полковник? Вы в порядке?

– Я хреново себя чувствую, Бил. Никогда не чувствовал себя так хреново.

– Ричард, Чарли связался с райдерами.

Пламер опустил руки и посмотрел на него, будто впервые увидел.

– Что?

– Он связался с грузовиком. И еще с кем-то. Ее зовут Анна.

– Анна? Какая Анна? Они живы?

– Насколько я понял – не все.

– Где Чарли?

– В машине.

Пламер быстро пошел к джипу.

Чарли продолжал говорить по рации. Из джипа выбрался Лайан.

– Похоже, Пустошь закончилась, полковник, – сказал он.

Пламер стоял, не зная, что сказать.

– Но как?

– Анна говорит, что они нашли источник.

– Какая Анна?

– Она поехала с Майклом Хоупом в Кубу. Они пропали пару недель назад.

– Майкл взял пассажира?

– Вы понимаете меня, полковник? Пустоши больше нет.

– Где он?

– Боюсь, он погиб. Они добрались до Лос-Аламоса. Анна сейчас в Лаборатории.

Лицо Пламера изменилось. Лайан решил, что до полковника, наконец, дошел смысл сказанного.

– Черт возьми!

– Мы должны забрать их.

Пламер рассмеялся.

– Вы даже не представляете, Лайан, как скоро это произойдет. Ждите здесь!

Полковник действовал быстро. Он известил начальство о том, что произошло, и уже через полчаса из Вашингтона вылетел самолет. Выживших райдеров было приказано отвезти в Кубу. Сам Пламер должен был оставаться на базе и ждать прибытия руководства.

Теренски сообщил, что уцелевшие жители покинут Санта-Розита не позже, чем через час. Что касается жертв – их было немало. Поисковая команда за первые пятнадцать минут нашла восемнадцать тел, и были все основания полагать, что скоро их окажется гораздо больше. Рядом с центром возник большой пожар. Им понадобятся еще люди, чтобы справиться с ним.

Пламер с головой погрузился в работу, и ей не было видно конца.

Через полчаса три джипа выехали за пределы базы, взяв курс на город.

Лайан смотрел, как огни фар выхватывали страшные следы катастрофы. Севернее центральной площади Санта-Розита был почти полностью разрушен. Толстый слой песка, словно саван, покрывал улицы и дома. Повсюду валялись куски кровли, перевернутые летние стулья и много чего еще – толком было не рассмотреть.

На одном из перекрестков они увидели разбитый автомобиль, уткнувшийся в стену дома. Из пассажирского окна торчала рука. Она была черной, почти полностью обуглившейся.

Проехав несколько ярдов, они наткнулись на первую трещину. Джип впереди остановился, и из него вышли солдаты. Они встали на краю, направив вниз луч фонаря. Насколько Лайан мог разглядеть, трещина была довольно узкой, не больше фута в ширину. Скорее всего, она была одной из первых. Там, дальше, должны были появиться разломы куда большие.