Пустой мир 3. Короны королей
Шрифт:
— Друг мой, — Эдвард оскалился, глядя на голограммную карту территории бароната, где вражеский клин казался клинком, направленным прямо в сердце столицы, — что вы знаете о Вассарии Гельском?
— Он один из претендентов на престол… — начал было Де Монмираль, но Эдвард отрицательно покачал головой, не дав ему договорить.
— Это всем известно, — тристанский барон решил уточнить, — Вы хотя бы раз при столкновениях с войсками Васария встречали силы Остезейского союза? Официально они поддерживают его претензии на престол, но в действительности ситуация там весьма туманная, — он усмехнулся еще шире, вспоминая свой старый разговор с представителем
— Нет, остезейские силы нами ни разу не были обнаружены, но в донесениях внедренных агентов говорится, что Остезейские бароны далеко не в восторге от Вассария и его действий. Особенно, после того, что он сделал с… с Карийским бароном. Это вызвало возмущение у многих, но они вложили в него слишком много денег, чтобы просто так отказываться… — адмирал повел шеей, словно воротник ему давил. — Они снабжают Вассария деньгами, спонсируя всю его компанию…
— Именно, — Эдвард хлопнул его по плечу, — громить войска Вассария, это всего лишь попытки ломать пауку ноги, пока он скачет по паутине. Сломаешь одну, он отрастит две новых, пока будешь ломать другую. Надо бить в самое уязвимое место… Вассарий собрал слишком много войск здесь, на Карийском фронте, ослабив другие направления, и в случае необходимости не сможет их быстро перебросить… — Эдвард жестом руки остановил пытавшегося возразить адмирала, — не на другой участок фронта. На другой фронт. Остезейцы его самое уязвимое место, по ним и следует сейчас бить. Если лишить Вассария остезейских резервов, то он лишится армии. Лишившись армии, он лишится всего. В том числе и собственной жизни…
— Вы хотите напасть на Остезейский Союз? Сейчас? — удивился карийский адмирал. — Господин барон, это ведь еще один фронт, причем очень серьезный, войска союза прекрасно обучены и подготовлены, просто так они не сдадутся. Вот там вы точно увязнете на месяцы.
— Войска Союза тоже имеют свое слабое место, — кивнул Эдвард, — только это не техника и не оружие. Их слабое место это кошельки их хозяев. Так что, адмирал, как командующий объединенными силами я приказываю вам удерживать уже имеющиеся позиции и уходить в глухую оборону. Ваша главная задача с этого момента — заставить противника перебросить на ваше направление как можно больше резервов и втянуть их в длительные позиционные бои. Чем больше времени он на вас потратит, тем лучше, — тристанский барон говорил жестко, как привык отдавать приказы, и Де Монмираль не стал спорить.
— Как прикажете, господин барон, — адмирал козырнул, — Я сейчас же передам приказ в действующие войска. Вы сейчас отправитесь обратно?
— Не совсем, — Эдвард покачал головой, — Мне необходимо выполнить одно обещание, так что, адмирал, прикажите подготовить для меня шаттл. Я должен как можно быстрее оказаться в ставке Квенти… барона Карийского.
— На организацию конвоя при том количестве кораблей, которое сейчас есть над столицей, потребуется меньше часа, — сразу же ответил адмирал, — следуйте, пожалуйста, за дежурным офицером к посадочным площадкам, шаттл прибудет за вами в самое ближайшее время.
— Я пришлю вам несколько связных офицеров для организации взаимодействия с остальными войсками, — согласно кивнул Эдвард, — Постарайтесь меня не подвести, адмирал Де Монмираль, ваши усилия здесь важны как никогда прежде.
***
Карийский фронт после недавних сражений потерял прежнюю стойкую позиционность, которая устоялась во время осады городов, и теперь больше всего походил на рыхлый пирог, проваливающийся под собственным весом.
Гораздо серьезнее оказалась ситуация в воздухе. Используя численное преимущество, гельские корабли старались втянуть карийцев в полномасштабное сражение, перемолов их резервы и основные силы, но защитники каждый раз уходили из-под удара, предпочитая тактику жалящих ударов, не позволявшую силам вторжения сосредоточиться на наземных целях. Так что тяжелее всего ситуация была около осажденных крупных городов, где карийцы оказывались привязаны к определенным рубежам. Разворачивавшиеся там воздушные сражения обычно оборачивались тяжелыми потерями для обеих сторон. Защитники хоть и срывали наступательные планы противника, почти каждый раз оставляли поле боя за гельскими силами.
Основные силы обеих сторон сейчас были сосредоточены на участке, где длинный клин гельских войск врезался в карийскою оборону, медленно двигаясь к Киверину. Там шли самые тяжелые бои, но все усилия защитников не могли остановить ударные дивизии Вассария Гельского, штурмом взявшие несколько городов и продолжавшие движение вперед, используя захваченные порты как базы снабжения. И именно там, на самом переднем крае обороны столицы Эдвард должен был найти Квенти, чтобы забрать его с передовой. Мальчишке его возраста там просто нечего было делать, тем более, серьезной помощи свои генералам он оказать не мог.
Одним из опорных пунктов обороны карийских сил на этом участке стал поселок Гизер-четыре, откуда давно эвакуировали все гражданское население, а все системы полностью передали под военный контроль. Его особенностью было наличие крупной транспортной развязки, где сходились магистрали с нескольких шахтных и перерабатывающих районов, и большого гражданского порта, сейчас, естественно, перенаправленного на военные цели. Это и позволило превратить его во временный центр обороны, удерживавшей весь рубеж.
Еще на подлете к городу конвою Эдварда пришлось столкнуться с гельскими рейдерами, напавшими слишком быстро и поспешно, так что даже не сразу сообразили, что не имеют преимущества ни в количестве, ни в качестве кораблей. Атаку получилось легко отбить, уничтожив пару кораблей противника, в то время как остальные поспешили снова скрыться в подпространстве. По их следу вскоре отправилась эскадра флота охранения, а тристанский барон продолжил свой путь, высадившись на одном из еще уцелевших причалов.
Гизер-четыре явно бомбили, но второпях и без точного прицеливания, воронки попаданий покрывали действительно важные сектора вроде промышленных районов, порта или складских территорий, и почем зря дырявили купола жилых районов города. Скорее всего, здесь работали прорвавшиеся диверсионные группы, поскольку зенитная оборона города, судя по ярким точкам сигнальных маяков батарей и отдельных орудий, продолжала действовать. Корпуса сбитых кораблей, местами еще горевших и освещавших горизонт, были лишним тому подтверждением.