Пустой трон Одиссея
Шрифт:
— Солдаты Драконта восхищаются тобой, они еще не забыли прежнюю Зену. А те, кто слышал новые сказания, решили, что долго ты на пути добра все равно не продержишься. Драконту тоже удобно так думать, потому что это делает тебя… слабее. Он говорит себе, что ты попыталась бросить разбой, но быстро сломалась, — повар замолчал.
— А может, ты ошибаешься, Лемнос, — тихо сказала Зена. — Может быть, так и есть, и тогда мне выгоднее тебя убить.
— Может быть. Все мы смертны, особенно рядом с Драконтом. Говорю же, стоит ему найти повара получше, и я покойник, — снова воцарилась тишина. Воительница словно слышала, как в голове Лемноса шуршат
Воительница покачала головой:
— Нет, Лемнос, — мягко сказала она. — Не над этим, — он хотел что-то сказать, но Зена подняла руку.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Что ты сейчас будешь делать?
Повар пожал плечами:
— Займусь ужином Драконта. Проверю огонь в большой печи, поставлю туда хлеб, прослежу за Раммисом.
— Раммис, — пробормотала Зена. — Чем вы занимаетесь, накормив Драконта?
— Сегодня он не будет пить, Зена. У него болит голова, — Зена прыснула, Лемнос смутился. — Я хочу сказать, он на Кухне лишь потому, что еще больше меня боится отставки. Вернее, боялся, — поправился коротышка.
— Много пьет? — спросила воительница и получила утвердительный кивок. — Вот и чудесно. Влей в него то, что подносишь военачальнику, и Раммис проспит до утра. Как освободишься, принеси мне хлеба и фруктов: я буду в побоях царицы. Если кто спросит, скажи, что Зена велела доставлять еду туда. После сегодняшнего, мол, я на всех в обиде. Драконту скажи то же самое и добавь, что я собиралась вздремнуть и навестить его чуть попозже. С тобой я поговорю, когда принесешь фрукты, — воительница осмотрела коридор и придержала порывистого коротышку, собравшегося выскочить из комнаты. — Я доверяю тебе, Лемнос. Может быть, это очень глупо. Но если ты задумал предательство и солгал, клянусь, это была твоя последняя ложь.
— Пусть боги вырвут мой язык и отрежут мне обе руки! — торжественно ответил повар.
— Так оно и будет, — уверила Зена, окатив его холодным взглядом. — Только богам не придется с тобой возиться, я сама справлюсь. Понял? — Лемнос с трудом сглотнул и опустил голову. Проскользнув мимо воительницы, он тихо выбрался из комнаты и исчез в боковом коридоре. Зена мрачно посмотрела ему вслед.
Вряд ли коротышка лгал. Может быть, Зену убедила его история: Марк дважды пытался измениться. Трудно было думать об этом равнодушно: сердце щемило, а в горле вставал комок. «Перестань все это вспоминать, — приказала себе Зена. — Это не поможет ни Марку, ни Пенелопе. Лемнос хороший повар и никудышный актер. Он не обманет». Она бесшумно вышла в коридор, прикрыла за собой дверь и скользнула в покои царицы.
В главном здесь Пенелопы не было. Из внутренних комнат лился мягкий свет и доносились приглушенные голоса. Габриэль стояла на балконе, положив подбородок на скрещенные руки и устремив печальный взгляд на темное небо и густеющий туман. Услышав шаги воительницы, она потянулась и вздохнула:
— Мне кажется, я больше никогда не смогу болтать. Скорей бы отсюда уехать! Зена улыбнулась:
— О, я бы не стала так беспокоиться.
— Пожалуй,
— Понимаю. Может быть, завтра ей уже не придется об этом печалиться.
— Я знала, что ты что-нибудь придумаешь! — расцвела Габриэль. Зена многозначительно сжала ее руку и кивнула на покои. Девушка осторожно понизила голос. — Я сделаю все, что ты скажешь.
Зена покачала головой.
— Габриэль, ты в этом не участвуешь. По крайней мере, вне дворца ты не воин. У Драконта настоящее войско, а не шайка бандитов. Против Крикоса ты еще могла бы сражаться: помнишь, он хотел разжечь войну между амазонками и кентаврами? Но в этот раз я не позволю тебе драться.
Габриэль была оскорблена до глубины души, что моментально отразилось на ее обиженном личике. Секунду спустя девушка одумалась и тихо вздохнула:
— Да уж, разница очевидна. Но я должна что-то сделать!
Зена положила руку ей на плечо:
— Ты сделаешь. Как ты думаешь, кто будет последней преградой между Пенелопой и войском, случись что не так? — Габриэль распахнула глаза и раскрыла рот. — Пойми, до этого не дойдет, не должно дойти. Но сбои всегда возможны, и планы — это еще не действия. Телемаха я заберу с собой: он знает остров, а сейчас туман.
— Значит, я остаюсь одна, — заключила девушка. Глаза ее все еще были широко раскрыты, но голос стал спокойным и твердым. — Что ж, приятно сознавать, что я могу не только рассказывать истории. А ты будешь сражаться снаружи…
— Верно, — поспешно подтвердила Зена. — Я раздобуду тебе оружие.
— Здорово! Я… э-э… — Габриэль вдруг сменила тон. — А вот и царица!
Зена обернулась и увидела в комнате Пенелопу в накинутых на плечи простых темно-синих одеждах. Но и они не могли скрыть благородство и утонченность этой женщины.
— Просит меня звать ее по имени, — прошептала Габриэль и, отдернув прозрачные тонкие занавеси, оклик-нула ее:
— Я на балконе, Пенелопа! Но смотреть тут уже не на что.
— Вид может скрыться дня на два, — потеплевшим голосом отозвалась царица и вздрогнула, бросив взгляд за спину Габриэль: — Ах, это ты, воительница! Нигде не видела таких туманов, как на Итаке. Они до сих пор меня пугают. А теперь, когда для страха есть причины, туман стал еще сильнее.
Зена улыбнулась:
— Страхи могут развеяться раньше, чем туман. Царица кивнула, но вид у нее был не очень уверенный.
— Мне кажется, что будто ты права и Одиссей поступил бы точно так же: застиг бы их врасплох нежданной атакой. А другой голос убеждает меня спрятаться в комнатах и ждать, пока царь Нестор не пришлет нам на помощь войско. — Пенелопа поправила одежды и прикоснулась к волосам. — Но за это время военачальник может…
Она замолчала. Зена мрачно кивнула:
— Поэтому ждать нельзя. Пока мы медлим — опасность растет. Кто знает, придет ли подмога вообще.
— Нестор… — царица осеклась, отвернулась. Мгновением позже она кивнула. — У него может не оказаться солдат или флота. А может быть, царь решит, что мой муж давно погиб и выгоднее встать на сторону Дракон та, чем защищать вдову и сына Одиссея.