Путь человека

Корчагин Юрий

– В первую очередь?
– переспросил он, а сам вновь уставился в небо, - в голову приходит сразу несколько мест: порт, точнее то что от него осталось, туда периодически прибывают суда с самым разным грузом, в том числе не самым легальным, особенно советую посетить Санта Монику. Дальше – то что осталось от Голливуда, там засело несколько мелких банд, но заняли они только центральную часть, разные мастерские для производства реквизита им неинтересны. Лично тебе, я бы ещё посоветовал посетить Пасадену, там раньше располагался университет и землетрясение тот район не слишком затронуло, так что могло сохраниться что-то интересное, но там нужно быть аккуратным, полиция всё ещё захаживает туда,

как и корпоративные головорезы.

– Пасадена и Голливуд, понятно, а куда соваться не стоит?

– В бывший Даунтаун и Лонг-Бич, там творится настоящий ад, или как говорят местные там сейчас «боевая зона», - ответил Мигель, изобразив руками кавычки, - банды, корпоративные охранники, держащие половину тамошнего порта и переставшие стесняться условностей, расчехлив большие пушки, и национальная гвардия вперемешку с полицией, которые пытаются предотвратить разрастание этой зоны до масштабов всего города.

– Понятно, в центральные районы –не лезть, неприятностей – не создавать, а как тут с работой?

– Не особо, в основном перевозка грузов и мелкие строительные работы для корпоратов или мэрии, не так много, как хотелось, но на жизнь хватает.

– Тогда всё в принципе ясно, - подвёл итог нашему разговору я, - покажешь, куда нам лучше всего устроиться и как вы тут устроились?

– Конечно, chica, какие вопросы.

Так начался новый этап моей жизни. Несколько дней мы с моими людьми обустраивались, ввели в курс дел спасённых беженцев и даже отбили одну атаку какой-то банды, решившей попробовать на прочность нашу оборону. Если раньше такие атаки без особых проблем отражали люди с самой базовой подготовкой, то с появлением моего отряда – это стало ещё проще. Толпу оборванцев расстреляли ещё до того, как они приблизились к нашему лагерю из пулемётов, ну а чтобы не возникло лишних проблем с законом, трупы тут же прикопали, оружие же быстро пристроили в общий арсенал. Копы, конечно, приехали на утро и попытались нам что-то предъявить, но, как говориться, нет тела – нет дела.

Более-менее освоившись в лагере, я решил совершить пробный заезд в сторону порта и посмотреть, что там да как, заодно нужно было оценить общее состояние города лично, а не из рассказов других и новостных сводок. Узнав о моём желании проехаться, Мигель дал мне координаты одного честного торговца всем подряд, с которым, по его словам, можно иметь дело. За те пять дней, что я успел провести в Лос-Анджелесе, удалось немного укрепить лагерь Альдекальдо с помощью найденной в городе сломанной техники, которую было достаточно просто вернуть в строй, имея для этого всё необходимое, и обломков зданий, которые были разбросаны повсюду. За эти же пять дней, моя «семья» заняла свое место в местной экосистеме, техники работали с повреждёнными машинами, воины усилили защиту лагеря, а учителя и ученики смогли влиться в имеющуюся систему образования. Единственной проблемой была часть спасённых нами беженцев, так как вернувшись туда, откуда они начали свой путь, примерно четверть из них решила не оставаться с нами, а вернуться домой, несмотря на все аргументы против, удерживать их не стали, а потому спокойно выпустили за пределы лагеря. Оставшиеся, под предводительством Рейчел Свонн, решили остаться и влиться в ряды Альдекальдо, сама Рейчел оказалась учительницей младших классов и тут же нашла свою нишу, детей отправили вслед за ней в школу, а остальным предложили выбор, работать там, где скажут, или пойти под мою руку с возможностью дальнейшего обучения. Меня выбрали двое, и они тут же выразили горячее желание научиться защищать себя. Ну что ж, надеюсь подготовку техноассасинов они выдержат.

Первый выезд из лагеря было решено провести без особой помпы, три гантрака, по четыре бойца

в каждом и всё, первоначальная цель всё же разведка, а не боевые действия. Доехать до порта удалось в относительном спокойствие, выглядывающая из руин шпана не решилась напасть на обшитые листами металла пикапы, из окон которых на них смотрели люди с оружием. Единственным инцидентом стало появление какой-то наркоманки, что активно преграждала нам дорогу, но меткий бросок подобранным тут же камнем, и она отправляется отдыхать, а мы едем дальше.

На территории порта Санта Моники нас встретило незабываемое зрелище: вдоль всей его границы была организована стена из мусора, на которой изредка встречались наблюдательные посты. Зато, здесь было какое-то нереальное количество людей, после почти безлюдных развалин, и просторов пустошей, даже я почувствовал себя немного неуютно, впрочем, уточнив у местного оборванца, где тут лучший рынок, и кинув ему пару эдди для стимуляции мозговой деятельности, мы оказались в по-настоящему многолюдном месте.

У самой кромки воды раскинулся настоящий город, собранный из разного хлама и мусора, который местные смогли найти на развалинах города. По тесным улочкам ходили толпы людей, работали магазины, а уличные зазывалы кричали что-то о барах, борделях и прочем. Однако, немного присмотревшись к городской суете, я начал замечать не только яркие черты этого небольшого городка, но и его тёмную часть. Вон, вдалеке двое оборванцев тащат куда-то третьего, сворачивая в переулок, чуть ближе, стайка детей ловко шарится по карманам у зеваки, которого отвлекла, видимо, их подельница. Весёлое местечко.

Быстро проинструктировав отправившихся со мной людей, половина остаётся охранять машины, а половина отправляется со мной, мы выдвинулись вперёд. Идя как ледокол сквозь толпу, а вид полудюжины вооружённых мужчин в единообразной одежде кого угодно заставит посторониться, мы шли в конкретное место, а именно к Джимми Канделу, что держал в этом городке свою лавку. Именно о нём мне говорил Мигель, когда рассказывал об относительно честном дельце.

Пробираясь сквозь толпу, мы добрались до нужной лавки, что располагалась в нескольких грузовых контейнерах, соединённых в единое целое. На входе стояло несколько мордоворотов, которые сразу напряглись, как только увидели мою свиту, но показав условный знак, мне удалось их немного успокоить.

– Мне нужно поговорить с вашим боссом, - подойдя к главному входу в лавку, тут же сказал я.

– Эта, да, - немного замешкался один из них, - но эта, босс сказал, что никого не ждёт.

– Тогда сходи и предупреди его, что к нему пришёл клиент, - резко бросил я, заодно немного надавив своей аурой.

– Да!
– неожиданно громко ответил охранник и ринулся внутрь, оставив своих товарищей недоумённо смотреть ему вслед.

Через минуту убежавший за боссом охранник вернулся, но уже в сопровождении мужчины. Внешний вид которого говорил только об одном – он прожжённый торгаш. Цепкий взгляд, которым он мигом просканировал меня и моих спутников, руки с длинными пальцами, которые как будто были созданы для пересчёта денег, ну и повседневный деловой костюм в отличном состоянии, что особо контрастировало с окружающей обстановкой.

– Как я понимаю вы Ангел? – тут же произнёс он, подойдя ко мне. – Позвольте тогда поприветствовать вас в вашем же городе, пусть сейчас он и не в лучшем состоянии.

– Благодарю, меня вы уже знаете, а значит примерно понимаете, зачем я сюда пришла?

– Да, конечно, Мигель вкратце рассказал мне о вас и ваших возможностях, - почти натурально улыбаясь, ответил Джимми, - пройдёмте внутрь, там почти всё готово, признаюсь, я ожидал вас несколько позже. Неужели вы не заглянули ни в одну лавку по пути сюда?