Путь человека

Корчагин Юрий

Анархия в Лос-Анджелесе продлилась до конца января, пока правительство не поняло свою ошибку и не спустило с поводка все имеющиеся вооружённые силы. Как это не странно, но месяц беззакония сыграл на руку силам правопорядка, за время войны всех со всеми, банды изрядно ослабли, потеряв множество активных членов, и поэтому добить их остатки было достаточно просто. Кровь вновь полилась по разрушенным улицам города, в том числе и невинная, но это мало кого заботило.

По итогам Кровавого Января, вышло, что самые крупные и опасные банды оказались уничтожены, новые постройки пострадали не слишком сильно, так что власть «закона» в городе оказалась крепка как никогда. Так что совсем скоро рабочие из лагерей кочевников вновь отправились на стройки, стараясь не замечать пятна крови и следы от пуль на окружающих

их стенах, жизнь понемногу налаживалась.

Однако, мир решил не давать человечеству время передохнуть и восстановиться и сначала из Европы, а потом и со всего остального мира, начали приходить сведения о новой пандемии, которая косила людей тысячами. Особенно сильно от этого страдала Германия, которая после первой сотни тысяч трупов ввела драконовские карантинные меры.

Немного отошедшие от последствий наступления нового тысячелетия люди вновь впали в панику, зная только то, что данная болезнь быстро переносится и быстро убивает, люди начали охотиться на всех, у кого были замечены малейшие признаки болезней, причём не важно каких. Пока люди паниковали, я внимательно слушал новости и искал любую информацию о данной болезни, какая у неё основа, вирусная или бактериальная, как проходит течение болезни, были ли случаи излечения. Так как достоверной информации было крайне мало, пришлось временно отложить мои основные проекты и заняться разработкой антипандемийных мер, готовясь ко всему и сразу, попутно прикидывая, что можно сделать в текущей ситуации. Плюс, так как живший при нашем лагере священник сам впал в неконтролируемую панику, пришлось частично брать на себя его функции, проводя проповеди среди людей.

Поначалу, мои выступления приходили послушать исключительно те, с кем я прибыл в Лос-Анджелес, но с каждым днём всё больше людей наизусть заучивали молитвы и литании о чистоте и защиты от болезней. Не знаю, как повлияют мои проповеди на будущее, но на данный момент они неплохо помогают отчаявшимся людям сохранить присутствие духа.

Из мер, которые по моему настоянию были успешно реализованы, были: обязательное ношение масок, соблюдение дистанции и запрет на близкий контакт с потенциально заразными, обработка всех вещей извне и средств защиты дезинфицирующим средством, которым, за неимением альтернатив, выступал спирт. Также пригодились захваченные в правительственном бункере костюмы защиты, которые на время могли полностью изолировать человека от окружающей среды. Так же, всем Альдекальдо я рекомендовал сократить свои контакты с людьми извне до минимума, чтобы ещё больше сократить риск заражения.

Несмотря на всеобщую панику, сама по себе она оказалась преждевременной, так как до западного побережья США, где мы и находились, болезнь добралась только через полторы недели после первой зафиксированной вспышки. Как на зло, большинство к этому времени уже перестали верить в опасность этого заболевания и немного расслабились, как оказалось – зря. Первой жертвой Истощающей Чумы на территории Лос-Анджелеса стала сотрудница правительства города, работающая в отделе по связям. Предположительно заразилась она во время рабочего визита в Техас. Как только эта новость стала достоянием общественности, город захлестнула новая волна паники, люди просто не знали что делать, а потому начали сбиваться в толпы и куда-то бежать или где-то скрываться, что только увеличило количество заболевших, на улицах появились первые трупы.

Лишний раз рисковать и заниматься изучением трупов я не собирался, а потому и сам с ними не контактировал, и остальным строго запрещал. После разговоров о том, что кто-то видел, как неубранные трупы поедают животные, у Альдекальдо было введено положение по отстрелу всех бродячих животных, как потенциальных переносчиков болезни. За первую неделю пандемии, ничего страшного не произошло, только несколько человек из лагеря демонстрировали симптомы, но как оказалось, болели они совершенно другим. Из-за боязни заразиться в большом скоплении людей, часть соклановцев решило не испытывать удачу и отправиться обратно в пустоши, где пусть и не было квалифицированных медиков, но и людей было намного меньше. Таким образом, за несколько недель лагерь покинуло около двух тысяч человек.

Однако работы по контракту никто не отменял и работы по разбору завалов

и возведение базовой инфраструктуры продолжались, просто в более медленном темпе. Как сказал мэр Лос-Анджелеса: «Эта незначительная болячка – не остановит нас, гордых американцев, и мы продолжим восстанавливать наш прекрасный город!» Оптимизм мэра не внушал доверия, а потому, люди продолжали бояться выходить на улицы и как-то контактировать с миром.

Я же, пока все паниковали, дорабатывал конструкцию респиратора со съёмными фильтрами, которые должны обеспечить максимальную защиту в текущих условиях. Сделать что-то большее не позволяло отсутствие чётких данных о способе заражения, так что приходилось создавать максимально универсальные устройства защиты, которые были в разы хуже специализированных, но хоть какую-то защиту, но обеспечивали. На середину февраля 2000 года среди Альдекальдо жертв истощающей чумы не было, надеюсь, что всё так и останется.

Глава 12 Пробуждающая.

Истощающая чума пришла к Альдекальдо в начале марта 2000, причём началось всё максимально невинно, один из рабочих, занимающихся разбором завалов пожаловался на небольшое недомогание и обратился в медпункт. По симптоматике всё походило на обычную простуду, но на следующее утро пациент демонстрировал все признаки Истощающей чумы: высокая температура, обильное потоотделение и быстрая потеря массы тела, он буквально усыхал на глазах.

Купировать возникшую панику удалось только с помощью силы, пятьдесят приехавших со мной воинов, работая кулаками и дубинками разогнали начавшуюся собираться толпу и отправили всех по палаткам. Люди поначалу роптали, но вскоре поняли, зачем это было нужно. Так как отгородиться от проблемы уже было нельзя, я решил рискнуть и начать исследование болезни, и пусть мои знания в микробиологии и вирусологии были не так хороши, но никого лучше среди Альдекальдо сейчас просто не было.

Первым моим приказом было вынести на отдельный пустырь медпункт для заражённых чумой людей, рядом была размещена большая палатка, куда тут же установили всё исправное медицинское оборудование, которое было найдено на руинах Лос-Анджелеса. Вторым приказом было отправиться в найденный мной ранее бункер для хранения радиоактивных материалов правительства США и привести оттуда все средства индивидуальной защиты, заодно захватив парочку ящиков с урановыми таблетками, чтобы не ездить за ними несколько раз. Не дожидаясь пока экспедиция вернётся обратно, я, нацепив на себя комплект радиохимической защиты приступил к исследованию заражённых тканей и тела пациента.

С исследованием тела возникла небольшая проблема, ведь родственники погибшего хотели его похоронить, и не желали слушать никаких увещеваний о том, что, исследовав его тело можно попробовать создать вакцину и спасти тысячи жизней. Пришлось вновь поступать жестоко, и силовым путём заставить родственников отступить.

Вскрытие и сбор анализов показал, что основной причиной смерти пациентов является ненормальное ускорение всех обменных процессов в организме, что и приводит к истощению. Дополнительно, вскрытие показало, что в основном болезнь поражает печень и сердце, в меньшей степени почки и лёгкие. Так как все эти органы задействованы в циркуляции крови, первые анализы, взятые из кровеносной системы и костного мозга. Однако, ничего путного рассмотреть с имеющимся оборудованием не удалось, а потому пришлось проверять анализы с помощью химических маркеров, которые хоть и были просрочены, но какой-то результат ещё давали.

Пока я исследовал первого пациента, симптомы заболевания продемонстрировали ещё с десяток человек, которых тут же изолировали и начали проводить расследование, с кем с момента возможного заражения они контактировали, чтобы изолировать и потенциальных переносчиков болезней. Получив ещё несколько трупов в своё распоряжение, я начал набирать статистику и кое-какой прогресс уже наметился. У всех пациентов был повышен уровень тироксина и трийодтиронина в крови, гормонов, что отвечают за обмен веществ, а значит следующим органом для изучения стали щитовидные железы трупов. Увы, но тут меня ждал тупик, никаких аномалий при исследовании желёз найти мне не удалось, если не считать того, что все они были на удивление здоровыми, можно сказать пребывали в идеальном состоянии.