Путь человека

Корчагин Юрий

– Прагматично, - опустив пистолет, но всё также держа наготове гранату, пробормотал я, присаживаясь обратно в кресло, - и как я понимаю, у тебя уже есть для меня первая работа?

– Конечно, - улыбнулся Джимми, - одной из местных банд срочно понадобились рации для внутренней связи при работе в районах подконтрольных властям, но вот беда, что бы они не покупали, их переговоры тут же перехватывают.

– Пусть принесут мне свои рации, работа несложная, - решил всё же рискнуть я, соглашаясь на сделку с Джимми, но параллельно обдумывая, как бы выведать где этот его тайник и как вывести его из игры максимально быстро и незаметно.

– Отлично, - хлопнув ладонями, сказал Джимми, - рации вам доставят прямо в лагерь, за саму работу плата будет полторы тысячи, если разговоры банды не будут перехватывать

в течении месяца, они обещали подкинуть ещё пару тысяч. И можете не беспокоиться, вашу анонимность я гарантирую.

– Тогда жду посылку. И если мы уже начали сотрудничать, то сможешь ли ты достать…

А дальше я начал пытать Джимми техническими терминами и спецификациями, в надежде выжать максимум из него, и к его чести, он и глазом не повёл, даже когда и слова не понимал из моей речи, но пообещал поспрашивать у своих знакомых о том, что меня заинтересовало. Уже покидая обитель слишком хитрого торговца, я с одной стороны был немного воодушевлён тем, что потенциально получил источник материалов, а с другой хотел укоротить слишком длинный язык Мигеля. Видя моё состояние, мои сопровождающие не пытались со мной заговорить и просто молча шли сзади, пока мы не вернулись на парковку.

Обратный путь не занял много времени, и примерно через полтора часа мы снова оказались в лагере Альдекальдо, на счастье Мигеля, он сейчас отсутствовал, а значит свою награду за контакты честного торговца он получит немного позже. Но ещё я размышлял о тех перспективах, которые можно получить от предложенного мне сотрудничества: процессоры, материалы и прочее, дадут мне всё необходимое для возвышения. Будущее, кажется стало немного более безоблачным, но план побега разработать стоит.

После избиения ничего поначалу не понявшего Мигеля, который, однако, позже искренне извинился за свою несдержанность, жизнь вновь вступила в свою колею. Выполнив парочку заказов для Джимми, который подкидывал работу раз в несколько недель, параллельно наведавшись в места, обозначенные им как те, что могут меня заинтересовать, я понемногу обзаводился нормальной мастерской. Заказав через него же недостающие элементы, я за месяц закончил работу над полностью автоматическим верстаком для высокоточной работы, в качестве основы используя трофейные киберимпланты, рабочее оборудование из развалин города и собственные навыки. Так что теперь, чтобы произвести электронные схемы мне почти не приходилось корпеть над ними с паяльником, достаточно было забить правильную программу и немного подождать. Свой новый верстак я пока держал в секрете ото всех, кроме самых доверенных людей. Так же мной была начата работа над модернизацией автопарка, а точнее частичный перевод его на электричество, высокомощный электрический двигатель был мной заказан через того же Джимми.

Однако, спокойные деньки закончились, когда по городу пронеслась новость, что ещё одна группа кочевников, обосновавшихся на западных окраинах Лос-Анджелеса, и заключила контракт на восстановление города, причём в обход условно официальной процедуры, договорившись напрямую с мэрией. Такой поворот событий, и отказ Ходес, а это были именно они, от сотрудничества, едва не привели к вооружённому противостоянию, ведь в поисках работы в город прибыло почти десять тысяч Альдекальдо. Напряжённость в городе нарастала и грозила вылиться в настоящие боевые действия, из которых ещё непонятно кто выйдет победителем, ведь Ходес было намного больше, в районе сорока пяти тысяч, а Альдекальдо, не без моей помощи, были намного лучше вооружены. Спор был окончательно решён только к началу октября 1999, когда в Лос-Анджелес из Мехико приехал сам Хуан. Организовав трёхсторонние переговоры между Альдекальдо, Ходес и городскими властями, удалось достигнуть компромисса: Ходес предоставляют основную рабочую силу, Альдекальдо технику и специалистов, а правительство платит за всё это. Так началась с одной стороны горячая пора, а с другой с началом реконструкции города у меня появилось намного больше времени, так как с рутинным ремонтом великолепно справлялись прибывшие со мной техники и моё вмешательство требовалось только по особым случаям. К работам не забывали привлекать и учеников, для получения практического опыта.

Завалы понемногу разгребались, на развалинах старых зданий постепенно возводились новые,

для упрощения логистических цепочек в городе открывались новые предприятия, которые обеспечивали оставшихся местных нормальной работой, в общем, жизнь в Лос-Анджелесе понемногу налаживалась. Но всё это происходило в основном в районе порта и бывшего центра города, окраины как оставались прибежищем банд и опустившихся наркоманов, так и продолжили ими оставаться, обеспечивая постоянной головной болью силы правопорядка.

Мне же восстановление промышленности приносило не только дополнительный заработок, так как архитекторы и инженеры Альдекальдо активно интересовались моим мнением при проектировании новых зданий, но и доступ к плавильням и металлу. Используя десятки тонн сплавов для нужд строительства, никто особо не замечал, если с производства пропадёт несколько десятков килограмм, как и никто не обратит внимание, что под плащами некоторых кочевников появилась никогда не виденная в этом мире броня, которую где-то далеко-далеко отсюда называют панцирной. Можно было, в принципе, прямо сейчас начать производить импланты, и начать ими замещать биологические части, но оценив свои возможности здраво, я решил с этим повременить, так как имеющиеся в наличии материалы были недостаточно хороши, а некоторые необходимые химикаты и медицинские препараты так и не удалось синтезировать в достаточном количестве. И это не говоря уже о том, что нормально провести операцию по приживлению просто некому.

Компромиссным решением стало создание роботизированных систем и автоматизированных инструментов, с помощью которых можно было начать выполнять гораздо больший спектр задач, частично избавившись от ограничений биологического тела. Параллельно мной была начата сборка обруча для считывания сигналов мозга, для удалённого управления техникой. Пока прогресс во всех направлениях был весьма скромный, во многом из-за того, что программное обеспечение для всех новых устройств приходилось писать в одиночку и используя только клавиатуру и собственные руки.

Незаметно наступило моё девятнадцатилетие, которое я провёл, тестируя систему управления манипулятором с помощью нейрообруча, осталось прожить ещё сто семнадцать лет и можно праздновать пяти тысячелетний юбилей.

За несколько дней до нового года, когда жители Лос-Анджелеса уже отпраздновали Рождество, в городе начала чувствоваться какая-то нервозность, которой были подвержены все, и жители трущоб, и кочевники и оставшиеся здесь после всех катаклизмов горожане, а на улицах то тут, то там начали замечать проповедников, вещающих о конце света. И если Альдекальдо, Ходес и прочие кочевники их или игнорировали, или по-тихому хоронили, то вот в «цивилизованных» районах они чувствовали себя относительно свободно.

Тридцатого декабря, отправив на компиляцию ещё одну подпрограмму, я вышел из своей мастерской чтобы немного размяться, помня об ограниченности биологического тела, я старался поддерживать его в хорошей форме. Идя мимо быстро возведённых ангаров, где прямо сейчас чинили вышедшие из строя бульдозеры, краны и бетономешалки, мой путь лежал к той части лагеря, где разместились мои люди. Так как на дворе был день, большая часть палаток была пуста: техники выполняли свои прямые обязанности, воины или были в патруле на границе «боевой зоны», или тренировали пополнение, так что единственными местами, откуда исходил шум, были школа и кухня. Подойдя к кухаркам, которые как раз заканчивали готовить обед и перехватив себе что-нибудь перекусить, я осмотрел столики, за которыми обычно происходили приёмы пищи. Единственными посетителями, помимо меня, оказались сёстры Морган, вяло ковыряющихся в тарелках. Отлично, заодно задам несколько вопросов, которые накопились у меня к ним.

– Не помешаю? – спросил я, когда подошёл к их столу.

– Нет учитель, – почти хором ответили они, немного приободрившись.

– По этому поводу я и хотела с вами поговорить.
– закинув в рот первую ложку с кукурузной кашей, продолжил я, следя за их реакцией, - Я конечно всё понимаю, у всех есть свои странности, но почему только вы обращаетесь ко мне как к мужчине?

– Эм, - выдавила из себя Кармен, как будто только сейчас первый раз задумалась об этом факте.

– Не знаю, - пришла на помощь зависшей сестре Элизабет, - как-то само приходит, как будто только так правильно.