Путь долга
Шрифт:
Осенью подошел к концу контракт "красных волков" и я был польщен, когда бойцы, вслед за командиром, пожелали принести мне личную присягу. Ушли только трое, по разным причинам. Сейчас дружина состоит как бы из трех уровней: новички, дружинники получившие плащ (канстер, броню и все прочее) и "черные клинки" — лучшие из лучших, чье оружие я зачаровал лично. Получить хотя бы плащ непросто — зачет по физической подготовке и фехтованию, обязательное умение читать–писать и непременное собеседование. Но, несмотря на это, гарнизон пополняется кандидатами.
В тренировках дружины, хозяйственных заботах и обучении трех подростков проходит лето. Ниа, организует свой "зачетный"
Беременность сказывается на любимой не лучшим образом. Я понимаю — нервничает, ее первые роды как–никак, но в случае с огненным демоном это приобретает воистину пугающие формы. Во время какой–то нелепой истерики (очередной раз отказался участвовать в спарринге, что ли?) сожгла свой любимый трон. А сколько в свое время мозгов проела и мне и мастеру, пока не добилась идеального соответствия своим фантазиям! В запале пообещал организовать ей вместо нового трона железную клетку — и дешевле и практичнее и не испортит. Поссорились, три дня не разговаривали. Потом помирились, конечно. Я ведь все равно люблю эту сумасшедшую девчонку и того, что растет внутри нее. Правда, недавно поймал себя на том, что все больше времени провожу на перевале, помогая заготавливать каменные блоки и следя за строительством. И причиной тому не только необходимость успеть до наступления холодов.
Конечно же, не забывает Тин и о светской жизни, участвуя в малых "домашних" мероприятиях кианских дворян, навещая соседей (лорд Эндрю оказался действительно весьма приятным молодым человеком) и, конечно же, леди Жюстин. Естественно, я сопровождаю супругу повсюду. Нужно будет расспросить Ричарда, да и отправить Тиану на курорты южного Суранга, а то она уже сейчас жалуется на холод. А может быть, и самому с ней махнуть? Тепло, море, солнце… Заодно и Рик с родителями увидится. Вот только с наиболее важными делами разберусь. И нужно найти время все–таки доделать себе персональный клинок. Не ту жалкую штамповку, которую освоила Рэйчел, а меч действительно достойный лорда разрушения, над узорами которого я бьюсь уже более полугода. А еще…
Глава 16
Задумчиво верчу в пальцах короткую арбалетную стрелу. Странное какое–то покушение. Исполнитель покончил с собой сразу же — раз. Канстер в качестве орудия убийства — два. Яд, который я так и не смог опознать — три. Место покушения — какой–то неприметный постоялый двор в дне пути от столицы — четыре. Ладно, место покушения еще как–то объяснить можно: заметили нас на отдыхе, просчитали примерный маршрут или следили от Золотого Берега, а вот все остальное… Нет, знаю я одну любительницу экзотических ядов, чья гвардия вооружена канстерами, но с баронессой Хольца мы не пересекались в интересах уже много лет. Или пересекались, но неявно? Тут нужно все хорошенько обдумать, посоветоваться с Тин, Карлом и остальными. Смущает еще и то, что наконечник очень уж нехарактерный и явно заговоренный.
Смутное ощущение, что кто–то пытается работать "под Хольца". Опять же, зачем? Вскочив, принялся мерить кабинет шагами — так легче думается. При любом покушении в голове сразу всплывает имя тай-Пантусов,
Долго думал, какое дать имя клинку, но потом задушил собственную романтичность, отдающую пафосом, и оставил просто меч. Всего лишь кусок железа для выпускания кишков противнику. Пусть и шедевр с точки зрения артефакторики, без лишней скромности. Жаль, не удалось вплести сюда одну интересную задумку на стыке магии крови и разрушения, но лучшее, как говорится, враг хорошего. Попробую в другой раз.
Собственно, доработкой плетений я весь отдых и занимался. Золотой Берег — излюбленное место отдыха литийских аристократов мне понравился своей умиротворенностью и неспешностью, но вот яркое солнце все еще вызывает дискомфорт. Так что пока моя возлюбленная загорала, я трудился в тиши кабинета, а вечерние приемы уже посещали вместе. Но в следующий раз отправлю Тиану одну. А то мало того, что отдых не в удовольствие, так еще и пока нас не было, рабы на руднике устроили мятеж. Годвер и Карс сработали четко, да и дружинники показали, что не зря получают свои деньги, но вот двенадцать парней уже не вернешь. Пусть это и были всего лишь новобранцы, но все равно жалко.
Размышления прервал стук в дверь.
— Мэтр, там какая–то женщина, требует встречи с вами, — ученик у Йохана пока несколько бестолковый, но старательный, — точнее, она хотела видеть хозяйку, но я не решился беспокоить леди.
— Проводи сеньору сюда, — быстренько прибираю на столе, пряча магические расчеты и часть документов.
— Приветствую, сеньора… — встаю навстречу гостье.
— Что привело вас ко мне? — паузу дама проигнорировала. Ладно, пока обойдемся без имени.
— Не к вам. В этом доме нужна моя помощь.
Медленно обхожу гостью, рассматривая со всех сторон. Немолодая, но статная и еще довольно красивая. Так, наверное, будет выглядеть Софья лет через десять–пятнадцать. Волосы каштановые, без следа седины и я уверен, что это не краска. Амулет на шее проясняет ситуацию, но мне достаточно и запаха корицы, от которого хочется чихать. Нет, не сама богиня — посвященная, и из особо приближенных. Как бы не аватар или "сосуд бога" как их тут называют. Впрочем, в тонкости взаимоотношений местных богов и их служителей я не лез особо — других проблем хватает.
— Почтенная дейта умеет принимать роды? — использую полузабытое обращение к жреческой касте.
— Я служительница богини плодородия и материнства, — таким тоном объясняют что–то маленьким детям. Очень глупым детям, — да, я умею принимать роды.
Беспокойство за любимую, с каждым месяцем все туже сжимавшее сердце, поежилось под робким лучиком надежды.
— Даже у демонов?
Ага, мне таки удалось поколебать ее самоуверенность! Ответ следует после некоторой паузы:
— Если богиня привела меня сюда, значит, я справлюсь.