Путь домой. Книга вторая
Шрифт:
Неподалёку печально и негромко, но очень ясно гудела волынка, выводя в чьих-то умелых руках мелодию, прозрачную, как эта лунная ночь. Многим, кажется, не спалось…
…— Может быть, мы опять лезем не в своё дело? — тихо спросил я, осторожно, нежно лаская пальцами плечо и основание шеи Танюшки.
— Поспи, — она не ответила на мой вопрос, — у тебя ещё есть время. Я разбужу, когда надо будет грузиться.
Я вздохнул, устраиваясь удобнее и уже уплывая куда-то в звонкую тишину. В самом деле, почему бы не поспать? Танюшкины пальцы гладили мои волосы, но не как в любовной игре… а я вдруг вспомнил почему-то маму,
— Солнце за море ушло -
спа-а-ать… — успел я услышать голос Танюшки, прежде чем заснул совсем…
…Таня не спала. Она продолжала поглаживать волосы Олега, стараясь больше ничем не шевелить даже легонько, чтобы невзначай не разбудить его. Олег ровно, тихо и сильно дышал, и от луны лежали на его скулах чёрные полукружья теней ресниц. Он спал так доверчиво, беззащитно, полностью положившись на неё, что у Тани от нежности перехватило горло.
— Он вернётся живым, — Танюшка подняла глаза к диску луны. — Он вернётся живым, слышишь?!
Олег завозился.
И через секунду на берегу затрубил рог.
На драккаре мне удалось поспать как следует. Я просто-напросто растянулся на корме, натянул на голову кожаную покрышку и отключился без снов и ощущений.
Когда я проснулся, было заполдень. Драккар двигался ходко, солнце пекло, во сне я вспотел.
Все, кроме смены гребцов, спали тоже. Хотя — нет, не все. Нэд сидел на корме, а Джек — прочно держал кормовое весло. Они негромко разговаривали. Совершенно спокойно, как и положено разговаривать старым друзьям. Если не считать, что маску Нэд носит, потому что Джек когда-то снёс ему часть нижней челюсти.
— Добрый день, — я сел окончательно. — Что у нас за бортом?
— Вода, — отозвался Джек, передавая весло Нэду. Ловко вскочив на борт, он неспешно перебрался на нос и устроился там, возле самой головы, а я поднялся на корму. Нэд отстранённо посмотрел на меня, небрежно опираясь на резную рукоять.
— Выспался? — неожиданно спросил он.
— Ты сумеешь провести драккар по мелям? — вместо ответа спросил я. Нэд наклонил голову, чуть переложил весло и сильным голосом затянул:
— Я ворона вижу, он чёрным крылом Взмахнул и поднялся над белым орлом… — Ворон-викинг, Ворон-викинг!— отозвались на вёслах.
— Я видел, как в небо они поднялись, Как сыпались перья и когти сплелись!— отозвался с ноас Джек, ловко сев вполоборота, а палуба отозвалась:
— Ворон-викинг, Ворон-викинг! — Орлиные крылья вороньих сильней, Орлиные когти вороньих острей — И падает ворон, орёл одолел,— пел Нэд, щуря глаза в даль моря, -
Он— Джек в рост поднялся на носу и улыбался:
— Ворона клюв — Викинга меч! Орлу он срубает Голову с плеч! — Ворон-викинг,— ухнула палуба:
Ворон-викинг!«Ну что ж, — подумал я, — не худший вариант, если подумать.»
А вода, взбитая вёслами в пену, бежала за бортом от носа к корме.
Сергей помог мне застегнуть крючки бригантины.
— Нормально?
— Нормально, — я подвигал плечами. Спереди тихо посвистели, драккар плавным рывком придвинулся к темнеющему на фоне неба берегу ещё ближе. Достав наган, я посмотрел, открыв шторку, донца патронов в барабане.
— Стрелять будешь? — поинтересовался Йенс. — Вроде бы наш брат белый…
— Случай не тот, — пробормотал я, убирая наган. — А ты прав, Йенс. Негров тут мало, потому что своих ублюдков хватает… Вот и проредим их густые ряды.
Драккар неспешно, но уверенно добирался к берегу. Нэд не хотел рисковать, выслал вперёд дозор на лодке для промеров. Своего мастерства эрл Кардиган не преувеличивал — его драккар уверенно шёл над мелями, только что не скребя по ним дном, впритирку, но без проблем.
— Пожалуй, я проведу разведку, — подошёл ко мне Вадим. Я покачал головой:
— Пожалуй, я сам её проведу… Слышишь, Нэд? — он махнул рукой, подходя:
— Хорошо, но мы не будем ждать, пойдём сразу следом за вами. Если что, — он подозвал одного из своих мальчишек, с рогом на боку, — трубите.
— Не надо, — отозвался я. — Вадим пойдёт со мной, а у него свирель. Ждите свистка.
— Хорошо, — Нэд хлопнул меня по плечу, — и удачи. Если тебя сейчас всё-таки убьют — то, честное слово, это будет обидно.
— Учту, — усмехнулся я. — Вадим, Йенс, Сергей, Джек — со мной пойдёте?
— Это звучит, как вопрос, — проворчал Вадим, наматывая на кулак ремень кистеня и пряча гирьку в рукав.
— Ответ? — хмыкнул я. Вадим развёл руками:
— Конечно — да.
— Два топовых огня справа по борту, — сказали с носа. В самом деле, примерно в трёх километрах от нас ритмично покачивались два огня, словно бы висевшие в небе. Раньше, чем я успел это сообразить, Нэд сказал:
— Это в заливе за мысом. Два галиона… Знать бы, где третий?
— Если я что-то понимаю, то северней нас, у маяка, — вспомнил я карту Сандры. — И, кажется, форт ещё не взят, иначе зарева было бы вполнеба…
В темноте облегчённо вздохнула девчонка.
— Пошли, а? — почти жалобно попросил Сергей, поправляя перевязи. — Замотался ждать.
— Лодка подана, прошу, — сообщили серьёзно из-под наших ног у борта. — Тут рядом, сползайте, доставим.
— Табань, — приказал Нэд, уже перестав на нас обращать внимание. — Убрать вёсла, волчары!